定南他们不如哥哥姐姐聪明，但很用功，每天早早起来读书，从不偷懒。
赵颖看着这些孩子，对张玄道：“陛下，孩子们都大了。”
张玄点点头：“是啊，大了。”
赵颖道：“蜜雪该定亲了。”
张玄一愣：“定亲？她才十五。”
赵颖笑道：“十五不小了。寻常百姓家，十四五就出嫁了。公主可以晚些，但该相看起来了。”
张玄沉默片刻，道：“不急。朕的闺女，多留几年。等十八再说。”
赵颖知道他的心思，他是舍不得女儿，便不再多说了。
启泰四年，秋。西域传来急报：大食人来了。
大食，是西域以西的一个大国。他们信奉一种叫奇兰的教，历代哈里发都很能打仗。
几十年来，他们不断东扩，灭掉了波斯，灭掉了中亚的许多小国，现在已经打到了大明的家门口。
周远的信里写道：“陛下，大食人来势汹汹。他们已经打下了葱岭以西的十几个国家，正在向疏勒进军。
疏勒是大明的西大门，如果疏勒丢了，大食人就能长驱直入，打进西域。
臣已经集结兵马，准备迎战。但臣担心，以臣现在的兵力，恐怕挡不住他们。请陛下速派援军。”
张玄看完信，沉默了很久。
大食人？他从来没听说过。但他知道，能让周远求援的，肯定不是善茬。他召集众将，商议对策。
墨尘道：“陛下，管他什么大食人，打就是了。咱们有百万大军，上千门火炮，怕什么？”
赵虎也道：“对，打，让他们见识见识咱们的厉害。”
周远不在，周雄沉吟道：“陛下，臣觉得不能轻敌。大食人能打下那么多国家，肯定有本事。咱们要先弄清楚他们的底细，再决定怎么打。”
张玄点点头：“周雄说得对。知己知彼，百战不殆。”
他看向慕容雪：“锦衣卫那边，有没有大食人的情报？”
慕容雪道：“有一些。据臣所知，大食人来自很远的地方，信奉一种叫奇兰的教。
他们很能打，已经灭了几十个国家。
他们的骑兵比草原人还厉害，弯刀能一刀砍断铁棍。
他们的统帅叫哈立德，是哈里发手下最厉害的大将，从未打过败仗。”
张玄眉头皱了起来。比草原人还厉害？一刀砍断铁棍？从未打过败仗？这确实不好对付。
他想了想，道：“传令周远，让他先稳住阵脚，不要轻易出战。朕这边，立刻调兵遣将，准备西征。”
墨尘道：“陛下，您要亲自去？”
张玄点点头：“对。朕亲自去。”
墨尘道：“臣也去。”
赵虎也道：“臣也去。”
张玄摇摇头：“你们都去，家里谁看着？墨尘，你留守盛京。赵虎，你坐镇江南。朕带周雄、赵八、刘黑虎去就行。”
墨尘不乐意了：“陛下，您不带臣去？”
张玄拍拍他的肩膀：“大哥，盛京比西域重要。朕把后背交给你，你帮朕守好了。”
墨尘沉默片刻，点点头：“臣明白了。”
启泰四年，九月初一。张玄在盛京誓师，亲率十万大军西征大食。
十万大军，火炮八百门，连射弩人手一把，震天雷每人十枚。
还有无数粮草辎重，无数工匠民夫。大军浩浩荡荡向西进发。
一路上，百姓们夹道欢送。
“陛下万岁！”
“打败大食人！”
“凯旋归来！”
张玄骑在马上，向百姓们挥手。
十月底，大军抵达疏勒。周远出城迎接，脸色凝重：“陛下，您终于来了。”
张玄道：“情况怎么样？”
周远道：“不太好。大食人又打下了三个国家，离疏勒只有五百里了。他们的兵力，至少有二十万。”
张玄眉头紧锁。二十万对十万，不是不能打。
但对方是强敌，不能轻敌：“走，进城再说。”
进城后，周远向张玄详细汇报了大食人的情况。
“大食人的统帅叫哈立德，是哈里发手下最厉害的大将。他打仗很有一套，从不硬拼，总是用计谋。
他的骑兵来去如风，很难对付。他的弯刀锋利无比，一刀能砍断铁棍。
他的铠甲也很坚固，一般的弓箭射不穿。”
张玄道：“有没有什么弱点？”
周远想了想，道：“有一个。他们远道而来，粮草要从几千里外运来。只要断了他们的粮道，他们撑不了多久。”
张玄点点头：“那就断他的粮道。”
十一月初，哈立德的大军抵达疏勒城外。
二十万人，在城外扎下营寨，连绵近百里。
张玄站在城墙上，望着远处那些黑压压的营寨，心中暗暗盘算。
二十万人，帐篷密密麻麻，炊烟袅袅。
战马嘶鸣，人声鼎沸。那股气势，让人看了都心惊。
但他不怕。他有十万大军，有八百门火炮，有连射弩无数。
他相信，自己的兵不比任何人差。
哈立德也站在高处，望着远处的城池，心中同样在盘算。
十万大军，城高墙厚，还有那些传说中的火器。
他听说过火器的厉害，当年西戎二十万大军就是被火器打败的。
他知道这一仗不好打，但他必须打。他是奉哈里发之命来征服东方的。
哈立德没有急着进攻。
他先派了一万骑兵试探性进攻。
一万骑兵呼啸而来，马蹄踏得大地颤抖。
城墙上，火炮怒吼了。炮弹在骑兵群中炸开，炸得人仰马翻。
那些从未见过火炮的骑兵，吓得魂飞魄散，掉头就跑。
哈立德站在远处看着这一幕，脸色铁青。
他终于见识到了火器的厉害。他知道，硬拼是不行的。
从十一月到十二月，两军对峙了整整一个月。
大食人不敢轻易进攻，张玄也不急着出击。
双方就这么耗着，看谁先撑不住。
张玄不怕耗。他有粮有草有援军，大食人远道而来，粮草要从几千里外运来，耗不起。
果然，十二月底，大食人的粮草开始紧张了。
哈立德急了。他知道再耗下去，他就得饿死。他决定冒险一搏。
启泰五年，正月初五。大食人倾巢而出。