灰毛的数据回传刷新了三次。
林阳把散点分布图在脑子里过了一遍。八十七个热源，移动速度稳定，编队间距均匀。轻装精锐的行军节奏。
没有重型攻坚系统的能量特征。没有军团级后勤单位的热辐射簇。甚至没有一台中型战术平台的动力信号。
这不是来打仗的阵容。
苏晴也看出来了。她从焦岩上跳下来，走到林阳旁边，蹲下去看他用脚在泥地上划出的分布图。
“不足百人。装备规格……高，但不完整。单兵强化套组、战术通讯单元都是顶配，攻坚模块一个都没带。”
林阳口述完，等苏晴的反应。
苏晴没接话。她站起来，朝那批信号源的来路方向看了几秒。
然后她的脸变了。
这倒不是恐惧或者紧张。
而是一种在苏晴脸上非常少见的、被打了措手不及的茫然。林阳跟她打了不短时间的交道，第一次见她露出这种表情。
就算是首次见面判断失误后的撤离命令，至少苏晴下命令的时候也是很自信的。
灰毛的视觉共享通道传回了第一手画面。
队伍穿过最外围的碎石带，进入了根域边缘地带。领队的人很年轻。二十出头，脸上有一道从左颧骨拉到下颌的旧疤，愈合得不太整齐，军医处理的痕迹。身后的人跟他差不多年纪，步伐整齐，枪口压低，标准的战术前进姿态。
训练有素。但不是老兵的那种油滑。是新兵里最拔尖的那一批，刚在战场上活下来没多久，还带着一股子不知道天高地厚的锐气。
领队者停在根域边缘五十米处。抬手。全队止步。
他摘下面罩。
“联军青年突击队临时负责人，第八战区南段功勋小队长，苏野。奉联军临时指挥部协查令，请求与苏晴指挥官进行接触。”
声音很稳。训练过的报号方式，军部标准流程，标准的死板。
林阳偏头看苏晴。
苏晴的嘴唇动了一下。没出声。
然后她闭了一下眼。再睁开的时候，茫然已经消失了。取而代之的东西让林阳的脊背发紧。
怒。
不是爆发的那种，是被压在胸腔底部、越压越烫的那种。
“苏野。”苏晴的声音很轻。“矿区出来的孩子。开战前在第八战区南段一个三线驻点当列兵。”
她的右手拇指按进了左臂愈合中的伤口里。
“开战后第一个月，他带着半个班的残兵守住了南段六号哨站三十七个小时。那个哨站的设计承载量是抵挡四小时。我签过他的嘉奖令。”
林阳没说话。
“第三个月，他的小队在南段反击战里首批突入怪物占领区，炸掉了两个巢穴节点。军部宣传部门把他树成了新一代前线代表。海报印了三版。”
苏晴松开了按在伤口上的手指。指尖上沾了一点粉色的组织液。
“出身寒微，战功赫赫，服从命令，信任体制。模范士兵。”她偏了一下头。“真是好一颗完美的棋子啊！”
林阳这时候已经想明白了。
政变者不敢进来。第九战区解禁级怪物，虚海之树的恐怖他们是清楚的。军部数据库里虚海之树的威胁等级评估报告，每个高层都看过。
无论他们信还是不信，他们都不赌。
他们怕死。
但他们需要有人进来。于是他们从功勋名册里挑了一个出身够低、战功够亮、足够相信正义和秩序的年轻人，把一纸协查令往他手里一塞。
去吧。英雄。为了正义。
苏晴的计划建立在一个假设上——政变者会亲自来。因为私钥在她手里，他们不拿到私钥就只完成了半场政变。她赌他们贪婪，赌他们急切，赌他们会亲自踏进虚海之树的杀域。
为什么不呢，谁先拿到私钥，谁就有了最大的话语权，谁先拿到苏晴，谁就有了最大的底气。
她没赌到他们的怂。
怂到这种程度。
连来抓一个负伤逃犯都不肯亲自动手。让一群不知道内情的年轻人趟雷。死了算损耗，活着算政绩。
林阳的右臂战灰纹路跳了一下。
苏野的队伍已经在根域边缘站定。没有进一步推进的迹象。纪律很好。说停就停。
苏野从腰间取出一块军部令牌，举在胸前。令牌表面的全息投影弹出一份文件。协查令。措辞林阳隔着灰毛的共享画面都能看清楚。
“苏晴，原联军临时总指挥官。因涉嫌越权指挥、擅自封锁战略区域、造成非必要人员伤亡等十五项罪名，现由联军临时指挥部签发协查令，要求当事人立即停止逃亡行为，随协查队返回总指挥部，接受公开、公正、透明的军事审判。”
苏野读完，收起令牌。
“苏指挥。”他的称呼没变。还在叫指挥。“我是来请您回去的，不是来抓您的。公开审判能证明您有罪或者无罪。如果您是清白的，审判会还您清白。”
苏晴站在原地。
一秒。两秒。三秒。
“这份协查令。”苏晴开口了。“用什么权限签发的？”
苏野顿了一下。
“联军临时指挥部的——”
“最高权限私钥的签名在哪？”
苏晴的声音不大不小，刚好让苏野身后的每一个人都能听见。
“没有私钥签名的命令只能走常规调度通道。协查令属于跨战区强制执行层级。你手里那份东西——是用降级系统拼出来的。”
苏野的右手在令牌上停了一拍。
“流程上，它是一份政治文件。不是军事命令。”苏晴的话收尾干净利落。
苏野沉默了两秒。
他身后有人开始互相看。脚步出现了细微的位移。不是散开，是重心不稳的那种晃。
“苏指挥。”苏野再次开口。“我不懂系统权限的事。但我知道一件事——如果您真的没有罪，回去面对所有人，比躲在这里更有说服力。”
年轻人的眼睛很亮。亮得让人不忍心看。
他神情坚定，眼底清澈，他相信自己在做正义的事情，在践行对的命令。
他也相信苏晴回去后会得到公正的对待。
多好的一个孩子。