“同是天涯沦落人，能帮忙就帮一下。何况商人的作用不就是商货两通，互惠互利吗？而且我有一个发现……”
雷诺将时钟倒计时表的事说了出来，却不见吴浩鉴有太大的反应，只是眼睛眨了眨。
“你也发现了？”雷诺不解地问。
吴浩鉴点点头，这倒让雷诺有些惊讶：“既然发现这一点，那为什么还要选择一个非战斗职业？”
如果说战斗职业还有一线摆脱游戏的希望，那么像药剂师这样的非战职业就只有等死的份。
“我不合适血腥战斗，而且以我的年龄，已经过了玩命的阶段。况且不可能所有人都担当战职，总要一部分人做出牺牲，成全那些有突破极限潜质的玩家。”
听完此言，雷诺不由一怔，而后说道：“看来你才是真正值得尊敬的人。”
吴浩鉴甩甩手，故作扭捏道：“哪有啊！我只是痴长几岁，看得比较开而已。”
“对了，差点把那件东西给忘了。”说着，雷诺从物品栏中掏出明焰剑，恭恭敬敬地摆在柜台上推予吴浩鉴面前。“物归原主。”
“怎么样，东西还称手？”他没有接过手，反而问道。
“当然称手！亏了它，才打败不少的强敌，这么珍贵的武器，应该完璧归赵。”
吴浩鉴轻轻按扶镶嵌火钻的剑鞘，看似平滑的木质表面却刻了无数的小细点，构成一副火焰的盲文图案。
“你看我像缺钱的人吗？”说着，手一翻，明焰剑跳回到雷诺的掌中。“好好运用它，在你手中比放在我的保险柜强。”
雷诺没想到会是这个样子，小气吝啬的jiān商怎么转眼变得慷慨。
“别用这种眼神看我，我不过是借花献佛，这把剑真的不是我的。”
“那我更不能拿别人的东西。”
“真是死脑筋，借给你，又不是真的送你。以后这把剑的真正主人来要时，再还我不迟。”
“到时候你就不怕我不还吗？”
吴浩鉴盯着雷诺的眼睛：“你不是这种人，我相信我的眼光。就算你真的不还，那也没什么。毕竟我欠你一个大人情。”
“大人情？”
“别遮遮掩掩了，其实你在北区开店，另一层意思就是帮助我升级，职业药剂师升级的途径只有一条――制作大量药剂。你的情意我不会忘记。”
雷诺以缄默回答，这等于是默认。
短短的两次接触，吴浩鉴早就看出雷诺是个口硬心软的人，赠剑之谊一直牢记在雷诺的心里，买下北区的杂货店一半是为了帮助他提高炼制药剂的熟练度和经验。这样的人，才是真正值得结交的挚友。半生商海沉浮的吴浩鉴也没遇到过一个像雷诺这样重情义的真好汉。
想到这里，老于世故的jiān商发现眼眶有些湿润，像他这样的人是很少有事或者人能打动他的心灵。
一切谈妥完毕，雷诺向他告别，准备离开，被从柜台中快速跳出的吴浩鉴一把拉住：“等等，这件东西或许帮的上你。”不知何时，他的手里多了一本册子，“里面有不少关于埃布德拉势力分布的资料，虽然有些过时，权当参考好了。”
……
“圣辉十字”药剂店外已是黑夜，通明的灯火、川流不息的人群反而比白天更为热闹，想来那些远征归来的胜利者寻找战利品的归宿，换取应得的报酬。就在雷诺迈出“圣辉十字”才三步距离，就有几个冒险者打扮的玩家进入药剂店，看来吴浩鉴又有的忙了。
穿过城防隧洞，又是一种景象：空荡荡的碎石大道被黑幕所笼罩，两旁竖立的路灯根本没有照明能源，连简陋建筑内散出的光线也异常的黯淡。环顾四周，除了一个身着褴褛的流浪汉蜷缩在冰凉的露天石长凳上，路上只有雷诺一人。
这就是埃布德拉北城的夜生活吗？
雷诺知道，还有更多的落魄者，为争夺一口勉强维持生计的黑面包而大大出手。栖身之所对于他们来说根本就是一种奢望，能在距离雷诺百米远的桥洞里睡上一夜，算得上是其中的幸运儿，更多的人恐怕连那个占据露天长凳的流浪汉都不如。
这就是贫民窟的由来，它有着比现实世界更加残酷的现实，至少那里的赤贫者还有救助站。
这些人毫无尊严的苟活在虚拟之中，虽然他们有选择改变的权利，可面对死亡，很多人宁可苟且偷生。
雷诺不是圣人，还没伟大到帮助无可救药的玩家，虽然内心很同情他们的不幸，可所有被卷入的玩家都是一样的不幸。
只不过有些人选择一条勇敢之路，即使在路的尽头等待他们的，或许是死亡。
路是自己选择的，就当有承担其后果的觉悟。
正如雷诺，他的路丝毫比不其他人好走，尤其是知道时rì不多，根本没有退路可言。
有时候雷诺反倒有些羡慕那些浑浑噩噩度rì的落魄者，两年的时间说长不长，说短不短。先知先觉的人未必过得比其他人舒坦，尤其是面对不可控的未来。
寂静的夜幕突然吹起一阵森森寒风，一道黑影贴着地面急速行进，速度之快丝毫不比跑车逊sè，更绝的是，如此夸张的疾行竟悄无声息。看他冲刺的目标正是不远处徐徐前行的雷诺。
金字塔之战后，破旧不堪的深蓝涟漪在铁匠金鸿明地修复技能下变回如初的耀眼，崭新的魔法袍上不时闪动的蓝sè流线简直就是黑暗中的一盏明灯。
就算那个潜行盗贼不开启夜视技能，也能看得清清楚楚。
黑sè皮甲、黑sè的兜帽、黑sè的手套，就连透着森森寒气的匕首都是一样的黑sè，偶尔从房间窗帘缝中挤出的几丝烛光照shè在上面，也不会有一点的金属反光，完全是有备而来的夜袭。
一击干净利落的突刺，直指雷诺的后背，从匕首尖的落点判断，这一下要是落实了，非刺穿他的心脏。
单以一个魔法师的防御和血量而论，这一击足以造成不可逆转的重伤。
如果考虑到匕首上涂上的毒素，秒杀也不是不可能。
可就在匕首没入对方后心后，盗贼的脸sè变得一片茫然，因为从匕首那端并没有传来任何切割血肉的感觉，完全像是刺在一团空气中。以他的杀人经验看，这绝不是正常现象。
果然，就在咫尺的魔法师竟转眼如打碎的瓷器瓶，幻化成不计其数的分子堙没在大气中。
“镜像术！”
刚意识到中计的盗贼还没来得及抽回匕首，一股灼热的气浪从后面传来，脖子更是一紧，整个身体被提了起来，双足无力地悬在空中。
与身后传来的热流不同，一个冰冷的声音在耳边响起：“不知死活的东西，说，是谁派你来的？”
那盗贼背对着雷诺，看不到他的表情，可从声音上也体会到对方渗出的杀意。
还保持刺击的匕首在盗贼的黑sè手套中，来了一个漂亮地旋转，从正握变为反握，迅捷地向后刺去。他的意思，就算不能击杀雷诺，也足以让对方忌惮放手，以便脱离桎梏。
“是你自找的！”雷诺的声音更冷，抓住盗贼后领的五指骤然一紧，盗贼似乎听到从脖子里发出的骨骼挤压声，更糟糕的是从雷诺掌心激出了橙sè火焰，盗贼皮甲上的魔法抗xìng没有任何抵御作用，整个吞噬在烈焰之中。
凄厉的惨叫声贯穿数个街区，不少简陋建筑中传出的微微灯火几乎同时熄灭，想来里面的人被哀嚎吓得吹灯拔蜡。
五指一松，烧成焦炭的尸体摔倒在地，弹起无数的余烬，在体上方飞舞飘落。
对于自己的杰作，雷诺也是一惊，本意不过是小以惩戒，却变成一边倒的杀戮。
没有启动魔斗轮回的情况下，秒杀20级盗贼的战绩确实出乎雷诺的预料。
事实上火焰魔法对潜行盗贼有翻倍加成，可怜的刺杀者被雷诺擒住时还处于潜行状态，结果反刺的一击成为埋葬盗贼的催命符。
雷诺对自己失手很不满意，盗贼的死活并不放在心上，关键要找出幕后的指使者，否则以后还指不定有多少刺客盯上他。
雷诺闭上眼睛，凭借施放在自己身上的自然之眼，来探查周围其他潜行者。
果然，不远处的小巷口有一个与周围环境稍稍有异的人形物，那也是潜行中的盗贼。
如果没有自然之眼的协助，寻常人很难发现站立不动的潜行者，更不可能发现他胸口不断起伏状。刚才的一幕全被他看在眼里，可怕的过程令他不敢再有其他的动作。
当他想起同伴是在潜行状态下被击杀的，方才意识到眼前的猎物有破解潜行的能力。可为时已晚，不知不觉中，可怕的魔法师已距离他不到三米距离。
恐惧占据了那个盗贼的全部意识空间，虽然论等级，他还在那个的魔法师之上。
本来两个盗贼的计划是同时以潜行状态偷袭魔法师。
可作为资深的黑暗潜行者所具备的超越常人的第六感，让他察觉到从魔法师身上散发出淡淡的威压，那种毛骨悚然的感觉暂时挽救了他一命，否则等级较高的他肯定是被首个宰杀的对象。