南舟和闪闪踏进纳兰婆婆家的门槛，一股混合着旧书卷、檀香和淡淡防蛀草药的气息扑面而来。
这气息沉静而悠远，与胡同的市井烟火气截然不同。
屋内光线略显昏暗，陈设古朴，家具都是上了年头的深色木料，墙上挂着几幅泛黄的黑白剧照，依稀是年轻时的纳兰婆婆，凤冠霞帔，眼波流转。
南舟和闪闪刚在客厅的旧沙发上落座，这房子估计得有四十平。还没来得及细看，门外就传来了高跟鞋的踢踏声。
一个身影逆着光走了进来。
“妈！家里来客人了吗？”
几人循声望去，只见一个约莫四十岁上下的女人，穿着米白色开衫，妆容淡雅，头发在脑后挽成一个利落的发髻，身段窈窈，行走间自带一种舞台感的韵律。
正是纳兰婆婆的女儿，艾兰。
“阿兰回来啦？”纳兰婆婆见到女儿，脸上笑容更盛，“这是住在咱们胡同里的闪闪，还有她朋友南舟。闪闪这孩子可爱听戏了，天天早上陪我去吊嗓子。南舟设计师本事可大了，我想请她来看看咱们这屋子，怎么归置归置我那堆老物件……”
艾兰的目光转向南舟和闪闪，那眼神里的温度降了下去，笼了一层薄冰。她没接母亲的话，而是直接看着闪闪，语气疏离：“你是住在隔壁的？我怎么没印象。”
闪闪连忙站起来，脸上堆起真诚的笑容：“艾兰姐，我就住甲伍号院，跟老袁他们一个院儿！我特别喜欢京剧，跟着婆婆学学……”
“你这个年纪，不去正经上班，天天陪着我妈学京剧？”艾兰打断她，嘴角扯出一抹冷笑。
闪闪被噎了一下，脸颊微微泛红，急着辩解：“我……我之前在剧组跑龙套，现在……现在算是自由职业，帮南舟姐做点内容。南舟姐是真的很厉害的设计师，擅长做室内改装！咱们胡同孙阿姨家，原来二十几平住五口人，就是南舟姐给改造的，现在弄得可好了！”
艾兰的脸色瞬间沉了下来，眼刀子一样刮过林闪闪年轻鲜活的脸，又瞥了一眼旁边气质沉静、但在此刻语境下显得格外“有目的性”的南舟。
“设计师？”艾兰的声音拔高，带着一种洞悉套路的冷笑，“我说妈，您是不是又被人忽悠了？现在这种打着免费设计、旧房改造旗号，专门盯着老年人下套的骗子还少吗？先给您画个大饼，哄得您晕头转向，最后钱砸进去，房子弄得一塌糊涂，人找都找不着！”
她的话又快又急，像连珠炮，丝毫不给旁人插嘴的余地。
林闪闪急了，连忙解释：“姐姐，您误会了！我们不是骗子！我们就是看婆婆喜欢戏服，空置着太可惜了，才想着帮帮做收纳……”
艾兰眼神里的讥诮更浓，“那更好了，知根知底是吧？先套近乎，再谈生意？我妈年纪大了，心思单纯，耳根子软，经不起你们这些小姑娘几句好话一哄。我告诉你们，这套不管用！”
她一把拉过纳兰婆婆的胳膊，语气强硬：“妈，跟您说过多少次了，别什么人都信！现在外面多乱啊？她们说什么您就信什么？什么改造，什么收纳，不就是盯着您那点养老钱吗？”
纳兰婆婆被女儿一顿数落，脸上的光彩瞬间黯淡下去，有些无措地看着女儿，又看看一脸焦急的闪闪和沉默的南舟，嘴唇嗫嚅着：“不是……阿兰，她们就是聊聊，没说要钱……”
“等说要钱就晚了！”艾兰斩钉截铁，转向南舟和林闪闪，伸出手指着院子大门方向，下了逐客令：“两位，请吧。我们家不需要什么设计改造，以后也别来打扰我母亲。否则，别怪我报警说有人骚扰老人！”
“艾兰姐，您真的误会了……”林闪闪还想争辩，眼圈都急红了。
南舟伸手轻轻拉住了闪闪。她看着艾兰那张写满不信任和戒备的脸，看着纳兰婆婆在女儿身后欲言又止、最终化为一声无奈叹息的样子，心里明白，此刻任何解释都是苍白无力的。在一位坚信自己是在保护母亲的女儿面前，她们所有的善意和专业，都被预先贴上了“别有用心”的标签。
“闪闪，我们走吧。”南舟的声音很平静，对着艾兰微微颔首，“打扰了。”
她又看向纳兰婆婆，递去一个抱歉的眼神：“婆婆，您保重身体。”
说完，她拉着委屈得快哭出来的林闪闪，转身离开。
身后，隐约传来艾兰压低声音的埋怨：“妈，您以后长点心眼行不行？……”
走出纳兰家所在的院子范围，林闪闪终于忍不住，眼泪“啪嗒”掉了下来，用力跺了跺脚：“凭什么呀！我凭什么一点都不了解，就说我们是骗子？我们像骗子吗？”
南舟心里也堵得难受。她拍了拍闪闪的肩膀，递过去一张纸巾：“别难过了。她也是担心婆婆，现在社会上这种事情确实多，警惕点没错。”
“可是……可是我们明明不是啊！”闪闪抽噎着。
“我们知道不是，但别人没有义务相信。”南舟看着胡同尽头灰蓝色的天空，深吸了一口气，“慢慢来，信任是一点一滴建立起来的。”
*
生意没谈成，南舟照旧去了易启航的公寓。
今天是第七天。他背后的伤口已经结了一层痂，边缘微微发痒，是愈合的迹象。南舟动作熟练地帮他清理、上药，指尖能感受到他皮肤下紧实的肌理。
“这几天生意怎么样？”易启航背对着她，声音有些闷闷的。
南舟手下动作不停，如实回答：“小程序上线后，咨询的多了一些。下单的没……”她顿了顿，找了个更体面的说法，“还在深度接洽中”
易启航轻笑了一声，没戳破她的掩饰。“你不打算找个正经工作了吗？”
南舟缠好最后一段纱布，打了个利落的结：“如果能找，谁不想有份安稳的？但现在这地产行情，设计院都在裁员降薪，事务所项目也锐减。况且，小程序可是真金白银投入进去了。”
“你做老破小更新，路子是对的。”易启航侧过身，套上放在一旁的衬衫，动作间依旧带着点僵硬，“四九城这么多胡同，这么多老旧小区，存量市场巨大。只是需要个积累的过程，厚积薄发。”
南舟低头收拾着医药箱里的棉签、药瓶，没有接话。道理谁都懂，但过程的煎熬，只有身处其中的人才能体会。
整理好医疗垃圾，南舟站起身：“伤口恢复得不错，明天我就不过来了。”
“等等。”易启航忽然叫住她，指了指手机。
叮，一条来自易启航的转账信息赫然映入眼帘------两万五千元。
她的心猛地一跳，抬头看他：“这是……？”
“景秀地产那边结的费用。”易启航语气平淡，“虽然过程不太美好，但你付出了时间和精力，这是你应得的。”
南舟没有点击那个绿色的收款键。“无功不受禄，视频没拍完，我也没出镜，还惹了麻烦。”
“麻烦又不是你惹的。”易启航有些不耐烦地挥了下手，“我后续和他们还有合作，这笔钱是开发商那边给出的，算是补偿。
再说，就算我请个家政护工，一周下来也得花不少钱。该你的，拿着。”
南舟沉默了几秒，还是忍不住开口：“景秀那个项目……问题那么多，业主维权也不是空穴来风。不是什么钱都能赚的。你……”
易启航闻言，挑眉看她，脸上又挂起了那种玩世不恭的探究笑容：“你管我啊？以什么立场呢？同行、伙伴还是……？”
南舟看着他眼底那抹熟悉的、仿佛什么都看透又什么都不在乎的神色，心里刚刚升起的关切冷却了下去，化作一丝淡淡的失望。“是我多管闲事了。”
见她转身又要走，易启航脸上的笑意敛去，语气带上了几分不易察觉的烦躁：“别矫情了，南舟。在这四九城，先活下去，站稳了，才有资格和底气去谈你想怎么活。别和钱过不去。”
最后那句话像一根针，精准地刺破了南舟强撑的骄傲。她看着屏幕上那串数字，想到自己亟待投入的尾款、房租、以及不知在何处的下一个项目……终究还是低下头，指尖狠狠戳在了“收款”两个字上。
“谢谢。”她低声说，拉开门走了出去。
易启航很快收拾好，走出了社区。伤早已没有大碍，他不知道为什么，愿意等她来上药。现在该办正事了。
*
走出香花畦小区，南舟的手机再次震动起来，是一个陌生的本地号码。
她接起电话：“喂，您好。”
电话那头传来一个温和而干练的男声：“您好，是南舟设计师吗？这里是‘拾光营造’开发公司。我们关注到您在老房改造方面的一些作品，非常有特色。我们目前正在筹备一个位于西锣鼓巷附近的精品酒店改造项目，想邀请您参与前期的概念竞标，不知您是否感兴趣？”