一个多小时后。
时针刚转过下午五点。
红蒙德大楼校长办公室外暴雨如注，每一滴雨水都在兰奇身后的玻璃上打下响亮的音符，时不时的电闪雷鸣更是让天色变得忽明忽暗，仿佛将整个世界都笼罩在一片混沌之中。
深色的木制家具给空间带来一种沉稳的气息，古铜色台灯静静地立在办公桌上，发出温暖而柔和的光线，驱散了窗外雷雨的寒意。
兰奇独自一人坐在他的办公室内，背部笔直，两手放在桌面上的文件上，手边剩一杯已经变凉的咖啡。
他的视线专注地盯着桌面上的文件，偶尔拿起一支钢笔，在纸上划过重要的部分或在边缘写下批注。
一般来说他们学校是五点下班。
不过今天有点特殊，按照预约，莫罗蒂安公爵应该快要到了，这也是兰奇还未离开办公室结束今天学校工作的原因。
时钟的齿轮声稳固不变地响着。
兰奇并不关注时间，专注而从容，与外面的雷雨和暴风毫无关系，只是沉浸在自己的学术和行政工作之中，周围的一切都因他而静谧有序。
直到办公室的门被轻轻敲响，门外也传来了红蒙德楼行政人员的声音：
“洛奇先生，贝伦哈尔德公爵到了。”
“请进。”
兰奇抬起头，望向正对着的门扉，声音平静而有力。
门缓缓开启，只见学校职员恭敬地站在门口，随后，一位身姿挺拔的男性走了进来。
这位普罗托斯帝国的传奇人物，也是持有原初石板的当世至强者，看起来约莫三十余岁。
他穿着一件剪裁精致的深色大衣，衣领微微翻起，透露出一丝英挺，脸庞线条分明，下颌线紧致有力，气质看得出些许与克罗莉丝相似的影子，只不过相比起更为随性的克罗莉丝，莫罗蒂安公爵的眼神似乎更带着一种不易察觉的深远思虑。
“其实很早就想拜访洛奇·麦卡西先生，可惜最近我们都公务缠身，这段时间帝国的变故太多。”
莫罗蒂安公爵摘下了礼帽，望向兰奇说道。
他比想象中的更平易近人，并没有太多威严感和强者的压迫感，尽管外面正下着瓢泼大雨，但莫罗蒂安公爵身上却未沾一滴雨水，步伐稳健地走进了兰奇的办公室，未把校长室的地毯弄湿。
“我也是，今天终于幸会贝伦哈尔德公，我懂，这段时间确实是忙得让人疲惫不堪。”
兰奇放下手中的笔，抬手示意公爵去办公室左侧的会谈区。
他也站起身走了过去，邀请莫罗蒂安公爵在沙发上坐下。
原本来说，初次见到这种大人物，或者当世的至强者，多少会有一些忐忑不安。
但兰奇已经和洛伦相处习惯了，感觉也没什么不自在的。
简单的寒暄着，气氛正式但不生硬，随着行政人员端着托盘为两人送来了红茶，行政人员再度告退并为他们带上了门。
“今天贝伦哈尔德公特地来找我，是有遇到什么忧心的事吗？”
兰奇向莫罗蒂安公爵微微一笑，观察着他的面庞。
“自然。”
莫罗蒂安公爵在沙发上拿起茶杯，眉眼中带着些许无奈，
“其实是和贵校的一位副教授有关，这段时间一直让我好找，但始终感觉和他失之交臂。”
他不经意间望向了办公室里的书柜，就像注意到了一本显眼的书《圣战编年史》，而在一旁还静置着一株茂盛的魔界植物，绿叶在灯光下显得生机勃勃，为这间古雅的办公室增添了一抹截然不同的色彩。
“请问是席多副教授吗？”
兰奇也随公爵的视线望过去，大致确信了莫罗蒂安公爵所指的是何人。
最近的媒体新闻都对涉嫌叛国的克罗莉丝公爵小姐以及失踪的席多副教授有所追踪和跟进，尽管这件事情尚且还不能定性，但可能是由于贝伦哈尔德公爵家的势力，关于克罗莉丝公爵小姐的罪名仍旧传得很模糊，更多的在把舆论往席多副教授身上引。
只不过兰奇先前并不确信莫罗蒂安公爵是否已经知晓席多与克罗莉丝的关联。
“他蛊惑了我家的女儿。”
莫罗蒂安公爵的手指轻轻在桌面上敲打，他的语气变得更为审慎。
“这么说，也是我的失职。”
兰奇眉眼低垂，移开了视线，赔礼道。
“没有，洛奇校长想必是不知情的，毕竟我的女儿克罗莉丝向来聪慧，有时候都让我有些看不懂她。”
莫罗蒂安公爵连忙随意地摆手，似乎觉得兰奇误会了他的意思，他并非想要因此责怪对方，
“席多副教授能成功把她骗到，唯一有机会挽救她的是我才对，可惜连身为她父亲的我没能发现，更别谈是洛奇校长了。”
两人聊着的时刻，另一边的行政办公室里，普拉奈双手环抱，用他的魔眼观察着校长室里的状况。
有着安塔纳斯提前准备好的结界隔绝，即使是普罗托斯帝国的至强者莫罗蒂安公爵也发现不了校长室不远处的房间里，有三个八阶教授在观察着校长室。
“普拉奈，你为什么这么沉默？”
安塔纳斯拍着普拉奈的肩膀，问道。
她通过天赋魔法也可以感知到结界内的状况，但她觉得普拉奈此刻在认真分析些什么。
先前在校长室，新王已经给他们大致讲明了这三个月普罗托斯帝国的状况，北部的动乱，以及他们接下来要面对什么。
“新王并不确定莫罗蒂安公爵是否知晓他曾接触过克罗莉丝和席多，莫罗蒂安公爵的话语中，似乎也隐含着隐晦的试探之意。”
普拉奈终于开口给安塔纳斯解释道，又或者是翻译着新王和莫罗蒂安公爵话里的话。
“不是吧，他们不就是普通的在聊着天吗？我看新王很真诚啊，刚才还带点茶味的道歉，搞得莫罗蒂安公爵都不好意思了。”
安塔纳斯困惑地摸了摸脑袋。
普拉奈看了安塔纳斯一眼，没有和她多争论。
一千个魔族眼里就会有一千个新王，新王刚才的表现到底是纯还是茶，是天真还是心机缜密，每个魔族都会有不同的答案，当然也可能具备二象性，新王同时拥有上述所有属性。
(本章完)