经过一整夜的劳累奔忙，捕快和衙役们终于完成了对薛府及其后花园花溆的搜查。结果，没有发现任何人类在此长久生存的痕迹，没有近期的生活废物，也没有新鲜的粪便，整个花溆真的只是一个荒园而已。
或许，那神秘的绯衣女子真的是厉鬼。
对于捕快王琦来说，诡异的还不止这些，他的手下仔细检查了花溆中每一口井，根本没有发现除了薛应堂以外的其他尸体。
曾经的平湖县第一美人薛妙人，大家都在为她的红颜薄命叹息不已，却不知她和所有人开了个玩笑。难道真如传言所说，美人殒命，香消云散，躯体已经化于尘世了？
…
王琦来向尹千山汇报搜索情况的时候，他刚看完当年薛府的卷宗。
尹千山喝着姜茶，脸颊微微有些发红，还时不时咳嗽两声。终究是着凉了，十月的井水可不是一般的寒冷，虽说他自小底子不差，也略习得些护身武艺，这回也确实托大了。
他听完王琦的汇报，沉吟片刻，缓缓道：“卷宗我细细看过了，当年的这个案子，王捕头觉得没问题吗？”
虽然只是轻描淡写的一问，王琦却立刻感觉到周围的气场变了。他有些僵硬地冲尹千山笑笑，不自然的搓了搓手。
尹千山却自顾自地开始述说起来：“根据记载，去年三月初七，薛夫人生日当晚，薛应堂暴病而亡。三天后，薛应堂出殡，薛夫人遣散一众奴仆丫鬟后，最终投井而死。薛老太爷和薛老夫人是晚年得女，彼时早已去世，而薛夫人也素无所出，薛府从此破败。当时的县令林大人便命人封锁了薛府。我说的没错吧，王捕头？”
王琦忙点头：“回大人，确实如此。”
尹千山翻出另外一个卷宗，继续道：“薛应堂死后第二天，有县民龚某来报案，说自家女儿龚氏被毒杀于宅院中，而控诉的凶手…”他说到这里顿了一下，“便是薛应堂。”
王琦擦了擦汗，看上去无所适从。
“但奇怪的是，龚某隔天却撤诉了。”尹千山继续道，“丧女之痛也不过持续了一个晚上而已，第二日他便将女儿草草掩埋了事。林大人既没有派人验尸，也没有去薛府问话，竟就这样结了案。”
“尹大人，”王琦小声道：“其实案子大家都能看出来是怎么回事。薛老爷定是背着薛夫人在外与这龚家之女暗合，那龚家素来家资不丰，如何住得起那么大的宅院？定是薛老爷背后支持啊！本来是相安无事，谁知这龚氏不甘只做个没名分的小妾，便威胁薛应堂要去薛府闹。大人您想，薛应堂不过是个入赘的女婿，素来都对薛夫人敬畏有加，他如何允许这龚氏胡闹…”
“于是，薛应堂便一不做二不休，毒死了龚氏以绝后患。是吗？”尹千山接着他的话说道。
王琦道：“正是如此，大人。”他脸上又现出鄙夷的神情，“这龚某来报案，不过是为了得一笔钱财罢了，毕竟薛老爷当时已死，杀女之仇也算报了，他自然要撤诉的。”
“所以你觉得，龚氏的案子，林大人结的没问题对么？”尹千山问道。
王琦一愣，有些犹豫地点了点头。
尹千山笑了：“或许是这样吧。可是如今，薛应堂的尸体摆在那儿呢，不是病死的，是被毒死的。而且，根据仵作的判断，他的死亡时间不会超过一个月。”
王琦一拍脑袋：“我知道了大人！瞧我这笨脑袋。”他兴奋道：“我就说，薛老爷也死得太巧了，前脚杀人后脚就病死了。虽说是天理循环报应不爽吧，那也没这么神！薛老爷根本就是假死！”
“哦？”尹千山满脸认真，“怎么说？”
“当时薛老爷杀了人，肯定立马就后悔了。他回家后将整件事情的前因后果原原本本向薛夫人交代了。毕竟是结发夫妻，相依为命，虽然知道丈夫背叛自己还杀了人，薛夫人肯定也得设法保住薛老爷。所以，薛夫人假称薛老爷暴病而亡，实际是偷天换日借尸还魂，将薛老爷藏了起来。事后再赔龚家人一笔钱，毕竟杀人凶手已经死了，龚家自然没话说，这事儿也就过去了。薛夫人再遣散仆役，假装投井而亡，实际上是和薛老爷一起改头换面，去别的地方生活了。”
他说完似乎对自己的推测颇为得意，两条眉毛荡来荡去。
尹千山点点头：“这样似乎也颇为合理。可是，”他叹了一口气，“薛老爷既然已经去别的地方重新开始了，又为什么会死在花溆的井下呢？而且还是最近这段时间被毒死的。”
王琦一下就傻掉了，他眨着眼睛嗯呃半天也憋不出半个字。
“王捕头觉得，现在应该怎么去查证你的推测呢？”尹千山又问。
王琦擦了擦汗：“卑职…卑职愚钝。”
“两件事。第一，派人去薛应堂下葬的地方，把他的棺材挖出来，我要开棺验尸。”尹千山立即吩咐道，“第二，派人去请卢生来，我有事要向他确认。”
“是，大人。属下这就去办。”王琦如释重负，领命告退。
…
“大人，卢生带到了。”
尹千山正在沉思，却被忽然响起的嗓音打断了思路。他睁开眼，发现王琦正躬身向自己禀报，卢生则恭敬地站在堂下，一脸期待的望着自己。
“今天叫你来，是要辨认一件东西。”尹千山缓缓道。
卢生却脸色一变：“真的找到了？”
尹千山皱眉，有些不明所以的望着卢生。
卢生却哭丧着脸，嚎啕大哭起来：“我就知道敬之肯定遇害了！”他捶胸顿足，呜呜咽咽，“敬之，叹你寒窗十年，出头之日在即，谁想竟客死异乡。叫为兄如何承受，如何向你母亲交代啊！”
旁边立着的几名捕快都有些无奈地摇摇头。
尹千山苦笑道：“你先别哭，不是叫你来认尸的，我们还没找到柳生。”
“啊？”卢生呆住了，吸了吸鼻涕道：“敬之没死啊？那，那大人是让我辨认什么东西？”
尹千山示意一名捕快将一件物事呈到卢生面前。卢生看了几眼，忽然叫道：“这不是..这不是柳生的长衫吗？大人，他衣衫怎会在您这里？”
“这怎么是柳生的衣衫，这不是薛老爷的衣服吗？”王琦奇道。