夏至刚过，山中已现暑意。一缕日光摄入湖面，随之一并的，还有一块布满青苔的碎石。
张伯祖正坐在湖边的树荫下小憩，他一边啃着干粮，一边百无聊赖地朝湖里扔着石块。
他想起才刚在山中遇到的农户，那满脸褶皱的老农扛着锄头，指着一条阡陌小径告诉他，沿着山道往前走五里，然后穿过这片密林，就可以看到下山的道路了。
张伯祖不觉安心起来。
他是个游方郎中，近来心潮澎湃，打算去京城众高人云集之地交流医道，以增长见识，升华医术。
从南阳老家出发行至这里也将近月余，身上所剩盘缠已然不多，鞋子也破了两双，到下个乡县后必得寻些活计，卖卖方药，否则怕是到不了京城了。
在困意袭来之前，张伯祖毅然站起了身。天黑前必须下山，没有时间再像之前那么游山玩水怡然自得了，他需要加快进度赶路才好。
这片密林的树木很有些年头了，闭眼挑出一根都足以遮天蔽日，嶙峋的树干沟壑迭起，脚下的残枝败叶如同软垫，令疲倦的张伯祖走上去显得分外艰难。
“穿过密林就看到啰！”
老农充满浓浓乡音的话语还回荡在耳边，张伯祖却十分气恼地将脚下枯枝踩得啪啪作响。他已经在这林里转悠了一个多时辰，眼见太阳已压在了树梢之下，林中光线变得昏暗起来，他还是没能看到那所谓的下山道路。
他迷路了。
尽管万般不愿承认这个结果，张伯祖还是叹出一口气，用手撑住一颗稍稍有些倾斜的枯木，一边休息一边强迫自己冷静下来。
看来，自己要在这片深山老林里过夜了。所幸因为常年游方在外，张伯祖已然十分有风餐露宿的经验。他需要趁着太阳还未落山寻找一片空地，搭建简易的住所，然后用随身携带的火烛升起一堆火，熬过今夜就好。
张伯祖幸运地找到了两棵相距不远、树杈相对而又离地不高的老树，他只需再寻些坚固的枝干固定在两个树杈之间，再弄些蕨草的叶子扑上去，床的问题便彻底解决了。
“去找枝干，顺便搜些柴火！”张伯祖掏出柴刀，对自己说道。
…
好吵！
睡意朦胧间，张伯祖听到自己周遭喧哗不断，似乎身处闹市一般。那聒噪的吆喝声、议论声不绝于耳，甚至还有小孩的哭闹之声。
在忍耐了半柱香的时间之后，张伯祖刷的一下翻身坐起，还因为起得太急，差点失去平衡从搭建的架子上摔下来。
“这人真逗，睡在人家的篷布之上！”
下方似乎有人说了一句，随后四周便响起了哄笑之音。
张伯祖定睛一看，吓得瞪大了双眼差点叫出声。
他哪里是睡在什么木架上，明明就睡在街道小贩铺子的篷布之上，铺子四周围满了看热闹的群众，正对着他指指点点。而那两颗老树早就消失了踪影。不，应该说，整个密林都消失了。
张伯祖正身处一个繁华的集市之中，人来人往好不热闹，四处灯烛之光交相辉印，如同白昼。各色商铺吆喝不断，引来人群驻足称奇。还有那耍杂卖艺的，拍案说书的，更有皮影戏台，风月之楼，当真好一座天上人间不夜城！
张伯祖挣扎着从篷布上跳了下来，穿过仍在调笑他的人群，一脸茫然地站到了街边，开始望着这夜市发呆。
他开始思考自己为什么会在一个闹市上，然后想到自己是个郎中，要去京城游学，又想到现在是夏季，最后想到了那个老农。
张伯祖惊出了一身冷汗。
自己明明在山中密林露宿，如何会突然出现在闹市？
难道是…
常年游历在外，张伯祖自然见多识广，各种奇闻传说也听了不少。据传，在那人迹罕至，灵气丰盈的山中荒野，时而有如同海市蜃楼般的热闹集市在半夜出现。集市上往来交易的都不是人，而是山中精怪或川泽野鬼，甚至不乏有道行的妖神魔王。
这种集市被称为鬼市。
虽然有个可怖的名称，但若普通人真的遇到了鬼市，也不见得就是坏事，说不定还可能时来运转。因为在鬼市上常常会碰到有“人”售卖一些奇珍草药，罕见异宝。
据传，有个赌鬼碰见了鬼市并买了一副牌九，从此以后缝赌必赢，战无不胜，最终富甲一方。不过，他在四十九岁的时候却突然暴毙。据他亲近的人说，赌鬼生前曾透露当年卖这副牌九的老板告诫过他，若是通过此牌赢上九百九十九次，第一千次就一定会输，而且输的不是钱财，正是自己的性命。因为赌鬼买的并不是牌九，而是一只帮他操纵牌九的恶鬼。
但是，运用得当的话，说不定可以通过鬼市改变自己的命运。
想到此处，张伯祖不由全身都战栗起来，他自己也说不清是因为害怕还是兴奋。虽然在荒山野岭遇到这样诡异的集市确实很恐怖，但这也不是寻常轻易能碰见的奇遇。
“总之，随便逛一逛吧，我又不一定要买什么。”张伯祖暗自想到。
于是他强自镇定，略微整理好衣衫便随着“人流”在鬼市上走马观花地逛了起来。他四处转悠，东张西望，毕竟人声鼎沸，倒也不觉十分害怕。
就这么走了一段，张伯祖忽然感觉有些疲累，他见前方有一处亭阁可供小憩，便信步踱了过去。
刚一坐下，他便听到一个颇为高亢的嗓音吆喝道：“卖梦壶～卖梦壶啰！”
张伯祖不由循声望去，只见亭阁旁边的空地上，有小贩摆了个地摊，似乎正在卖一些外形奇特的瓷壶。
只见那些瓷壶形状大小各异，色泽也不同一般。有的壶口大如米斗，壶肚却又细如烛盏；有的壶颈细如笔杆，壶底则宽如酒坛，总之奇形怪状，见所未见。
张伯祖不由好奇上前，他背着手观察了这些瓷壶一阵，然后才抬起头询问摊主道：“你这卖的到底是什么东西？”
不抬头还好，一抬头差点没把他吓得瘫倒在地。只见摊主竟然是个模糊的黑影，看不到脸也看不见穿着的黑影！
“客人，我卖的是梦壶啊！”那黑影竟答话了，语气颇为悠闲。
“梦…梦壶是什…什么东…东西？”张伯祖低头不敢再看，结巴问道，虽然想离开步子竟半分也挪动不得。
“就是装了梦的瓷壶嘛！”黑影似乎笑了，“您买一个吗？”
“我…我买…买梦做甚？”张伯祖僵硬地摇摇头。
“梦里乾坤大，壶中日月长。“黑影道，“什么东西梦里没有，您说是么？”
“什么都有？”张伯祖闻言十分惊讶，不由对那些怪壶侧目。
黑影笑着点了点头。
“客人，买一个吗？”