当那由财戒幻化的、承载着空间玄奥的细长管道尽头光芒大放，我一步踏出，双脚已稳稳落在一片熟悉的山川灵气之中。
意山。
阔别数月，重返宗门。
山门巍峨依旧，意峰耸峙云天，护山大阵的光晕如常流转，吞吐着天地灵机。
然而，一种与往日截然不同的、沉甸甸的压抑与肃杀之气，却如同无形的阴霾，笼罩在每一寸山石草木之间，渗透进呼吸的空气里。
宗门之内，不复往日的晨钟暮鼓、论道演武之声。
巡山的弟子，个个神色紧绷，眼含惊惶，佩剑在手，步履匆匆，目光总是不自觉地瞥向山门之外的天际，仿佛那里随时会扑来择人而噬的凶兽。
演武场上空空荡荡，讲经堂内寂寂无声，连那些栖息在灵木奇花间的仙禽异兽，似乎也感知到了危险，敛声屏息，躲藏了起来。
我的归来，并未大张旗鼓，但几乎在我现身于主峰广场的刹那——
“门主！”
“是门主回来了！”
几声夹杂着哭腔与狂喜的呼喊，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了令人窒息的寂静。
数道身影，带着惶急与风尘，自不同方向飞掠而至，落在我面前。
当先一人，正是苏清寒。
这位向来清冷自持、如冰似雪的仙子，此刻云鬓微乱，绝美的容颜上带着难以掩饰的疲惫与一抹苍白，原本纤尘不染的月白道袍袖口，竟有一小片焦黑的灼痕，边缘还残留着细微的、难以驱散的火毒道韵。
她看到我，冰湖般的美眸骤然亮起，如同夜行者望见了启明星，嘴唇微动，似有千言万语，最终只化作一句带着颤抖尾音的：“你…你可算回来了！”
孔雀南飞与孔雀蓝天联袂而至。
孔雀南飞这位高傲的孔雀族天女，此刻发簪斜插，几缕青丝散落颊边，华丽的七彩羽衣上光泽暗淡，甚至有几片羽毛呈现出不自然的卷曲焦黄，显然经历了一番苦战。
她咬着下唇，眼神里满是不甘与后怕。
孔雀蓝天，更是狼狈，脸色发白，气息虚浮，左臂软软垂下，袖袍空荡，竟似受了不轻的骨伤，看向我的目光充满了依赖与委屈。
凌九霄也是灰头土脸，道袍破了好几处，脸上还带着一道浅浅的血痕，他冲到我面前，声音又急又怒，还带着一丝不易察觉的惊悸：“门主！你再不回来，咱们这意门山头，怕是真要被人点成篝火晚会了！”
“怎么回事？慢慢说。”我目光扫过他们身上的伤痕与疲惫，心中那丝因龙族之事圆满而生的轻松惬意瞬间消散，一股凛冽的寒意自心底升起。
意门，可是我在域外经营的基本盘，是我的退路之一，更是苏清寒、孔雀等人的安身立命之所。
谁敢伸手？
苏清寒深吸一口气，强迫自己冷静下来，语速极快却清晰地禀报：“是‘焚天炎族’！一个隐世已久、最近方才复出的古老种族，其族人天生亲近火、光两道，性情暴烈，侵略性极强。
他们不知从何处得知我意山乃上古‘意宗’道场遗址，灵气汇聚，更蕴藏一丝微弱的‘意志大道’本源气息，对淬炼他们的本命‘炎心’有奇效，便动了鸠占鹊巢之心。”
“七日之前，其族中使者前来，趾高气扬，直接下达最后通牒。”孔雀南飞接过话头，美眸含煞，“限我意门十日之内，所有人等净身出户，滚出意山，并需将宗门核心功法《意志天灯》凝练法门双手奉上，充作‘买命钱’！
否则，十日一过，便烈火焚山，鸡犬不留！”
“我们自然不从。”孔雀蓝天捂着伤臂，恨声道，“三日前，他们便派了一支先锋前来‘示威’。我与南飞，还有苏师姐、凌师兄出面交涉，继而动手…岂料，他们人数虽不多，但个个悍勇，尤其为首几人，实力强得可怕！对火、光之道的运用出神入化，更可怕的是他们头顶那盏仿佛与生俱来的‘本命炎火’。”
“那不是简单的火焰，”凌九霄心有余悸地插嘴，指了指自己脸上的血痕，“那玩意邪门得很！仿佛有生命，能灼烧真元，甚至隐隐引动人的心火，干扰神魂！我的九霄剑意，竟被其火光克制，一身本事去了三成！我们的意志天灯灯火，也被克制得厉害……我们四人联手，竟被打得大败，若非凭借山门大阵与他们对意山有所顾忌，恐怕……”
苏清寒沉声道：“据我们事后打探与交手感知，这焚天炎族实力深不可测。
族中修炼到仙髓、魂髓大圆满的长老、宿老，恐怕有数百之众！
虽然其中大多年岁已高，潜力耗尽，无望飞升，但仗着岁月积累，战力绝对不容小觑。
更有甚者，其族中当代，亦有天骄辈出，打破十次极限者不在少数，甚至…可能有打破了十一次极限的恐怖存在坐镇！”
“他们最令人忌惮的，是其种族特有的本命融道法宝——‘焚天炎柱’。”孔雀南飞语气凝重，“那并非外炼之宝，而是以其天生‘炎心’为核心，融合火、光、爆、裂、蚀、燃等数十种霸道法则，在体内孕育而出的可怕存在。
一旦催动，炎柱冲天，焚山煮海，威能无穷，观其气息，恐怕不亚于我们的‘意志天灯’，甚至在纯粹破坏力与持续灼烧上，犹有过之！”
凌九霄补充道，脸色难看：“这还不算，据说他们族内，还供奉着真正的仙器！不止一件！乃是其祖上在某次惊天机缘中所得，一直作为镇压族运的底牌。
残灯长老已经离去，行踪缥缈，是绝不可能再回来替我们出手了。眼下这局面……”
他们的话语，勾勒出一幅强敌压境、山雨欲来的险恶图景。
焚天炎族，实力雄厚，底蕴恐怖，更有克制我意门功法的属性优势。
苏清寒四人，虽是天骄，但毕竟只打破了十次极限，面对这种积累了不知多少万年的古老种族，确实力有未逮。