林沧迅速收敛眼中锐利，微微躬身，抢在李三崩溃前，抱拳行礼，语气带着刻意模仿的、底层汉子见到大人物时的敬畏与一丝渴望：“小的林三，见过熊二当家！常听表哥说起当家您义薄云天，英雄了得，小的…小的仰慕已久，特来投奔！求当家给条活路，赏碗饭吃！”他暗中踢了李三一脚。
这一脚仿佛踢开了李三的灵窍，他连忙磕头如捣蒜，接口道：“是是是！熊爷，这就是我常跟您提的那个表弟，林三！别看他年轻，水里来浪里去，一把好手！人也机灵，早就想跟着您建功立业了！这次带他来，就是…就是请您过过眼！”
“哦？”熊二那双环眼饶有兴致地上下打量着林沧，见他虽穿着普通渔夫衣衫，但身姿挺拔如松，面对自己这汹汹气势，眼神虽低垂，却并无多少普通渔民应有的惶恐，反而有种异样的沉稳。他心中一动，猛地踏前一步，蒲扇般的右手带着一股恶风，重重拍向林沧的肩膀！这一掌看似随意，实则蕴含沉猛力道，足以让寻常汉子踉跄跌倒。
掌风扑面，林沧瞳孔微缩。体内那股幽蓝色的真气几乎要本能地反震而出，却被他以强大的意志力死死按住，只是悄然运起肌肉，硬生生承受了下来。肩膀处传来一阵沉实的压力，让他对熊二的外功修为有了更直观的认识——力量刚猛，根基扎实，绝非李三、王老六之流可比。
他脚下如同生根，纹丝不动。
熊二眼中讶异之色更浓，随即化为毫不掩饰的欣赏，哈哈大笑起来，声震四野：“好！好小子！是块硬骨头！李三，你他娘的总算办了件人事，带了個像样的苗子来！比你这软脚虾强多了！”他又用力拍了拍林沧的肩膀，这次力道轻了不少，带着亲昵，“小子，有点意思！跟着老子干，亏待不了你！”
他凑近了些，带着江湖草莽特有的、分享秘密般的兴奋，压低粗嘎的嗓子道：“实话告诉你，发财的机会就在眼前了！过几日，有一批‘硬货’要打这江上过，油水厚得流油！正是用人之际，你小子来得正好！到时候跟着老子，刀快马肥，保管你赚得盆满钵满！”
‘硬货’？林沧心中凛然，面上却适时露出受宠若惊又带着点贪婪的神色，重重抱拳：“谢二当家赏识！林三这条命，以后就是二当家的了！”
“嗯！懂事！”熊二满意地捋了捋虬髯，正要再勉励几句，忽听寨门方向一阵骚动。之前那个门卫搀扶着一个人，跌跌撞撞地跑来，语气惊慌：“二…二当家！不好了！我们在下游浅滩发现王老六了！他…他好像快不行了！”
众人目光齐刷刷望去。只见被搀扶着的王老六，浑身湿透，衣物破烂，脸色惨白中透着死灰，嘴唇乌紫，下巴不自然地歪斜着，只有出的气，没有进的气，俨然已是弥留之际。
他被扶到近前，虚弱地抬起眼皮。涣散的目光先是茫然地扫过，当看到林沧时，那目光瞬间聚焦，爆发出刻骨的怨毒和一丝……扭曲的兴奋？他喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音，被废掉的下巴让他无法言语，只能激动地抬起颤抖的手指，拼命指向林沧，又艰难地转向后面的萧妍，喉咙里“咿咿哇哇”地嘶鸣着，神情激动得近乎癫狂。
要暴露了！林沧心脏猛地一缩，全身肌肉瞬间绷紧，幽蓝色的真气在经脉中加速流转，冰寒的气息几乎要透体而出。他做好了随时暴起，擒贼先擒王的准备！
熊二皱着眉头，看着行为诡异、说不清话的王老六，本就粗豪的性子更是不耐，厉声喝道：“王老六！你他娘没死成就给老子安生点！在这里指手画脚、鬼哭狼嚎甚么！滚一边去！”
王老六被这雷霆般的呵斥吓得一哆嗦，他看看凶神恶煞的熊二，又看看站在熊二身边、似乎颇受“赏识”的林沧，再看看后面神色“平静”的萧妍……一个可怕的念头在他濒死的脑海中形成：这林沧莫非是熊二的贵客？他们已经达成了某种协议？自己这个时候跳出来指认，岂不是自寻死路？
极致的恐惧如同冰水，瞬间浇灭了他眼中最后的怨毒与光彩。他的表情从激动转为难以置信，再从难以置信化为彻底的绝望与死寂。他猛地剧烈咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，一口浓痰混合着血沫堵住了喉咙，眼睛如同死鱼般难以置信地圆瞪着，直勾勾地盯着林沧，身体猛地一挺，随即软倒下去，再无声息。
场面一片死寂，只有江风吹拂芦苇的呜咽。
萧妍犹豫了一下，还是走上前，蹲下身，伸出纤指搭在王老六的颈脉上，又探了探他的鼻息。片刻后，她收回手，轻轻摇了摇头，声音带着医者的平静与一丝不易察觉的叹息：“他下颌遭受重击，脏腑受震，又溺水多时，元气早已枯竭。方才…应是急怒攻心，惊惧交加，这口气没能提上来……猝死了。”
熊二愣了一下，低头看了看王老六那死不瞑目的样子，嫌恶地啐了一口：“真他娘是个废物！死都死得这么不干脆！晦气！来人，拖出去，按老规矩，找个地方烧了干净！”他挥挥手，如同驱赶苍蝇。立刻有两名帮众上前，面无表情地拖起王老六尚有余温的尸体，走向寨子深处。
林沧看着王老六被拖走的背影，心中五味杂陈。他预想了多种血战的场面，却万万没料到，最大的危机竟以这样一种荒诞而意外的方式消弭于无形。紧绷的神经松弛下来，带来一阵虚脱感，但更多的，是一种对命运无常的强烈荒谬感。
熊二显然没把一个小喽啰的死活放在心上，他转向林沧和李三，语气恢复了之前的粗豪：“行了，屁大点事，别坏了老子兴致。李三，带你表弟去找个空屋子安置，把你手上那伤处理一下。明天一早还有正事要干，别他娘给老子误了时辰！”说完，他不耐烦地挥挥手，带着一众手下，骂骂咧咧地朝着中央那间最大的茅屋走去。
直到熊二等人的身影消失在屋角，林沧才缓缓吐出一口浊气。他扶住微微发颤的母亲，与脸色苍白的李三、以及惊魂未定的萧妍，快速回到了那间关押萧妍的偏僻茅屋。