猫头鹰的事，任钦没帮忙，巴雅尔一直装在肚里。修路拉水的事，他和任钦较上了劲。
任钦闷着脸问老婆：“这事闹大了，针尖大的洞，漏出了斗大的风。”
乌日根的老婆半年前说过，煤矿的人闹机密了铁蛋的闺女和女婿叫呼和巴日是姨夫，干上了好活不说，女婿也当上个小官儿。老婆心机很重地说：“孩子的姑姑说的错不了。他姑父和铁蛋有过节，前几年为草场闹过矛盾，铁蛋的闺女和女婿在煤矿上班，不会是铁蛋告诉的他连桥的吧？”
任钦隐瞒了实情，支支吾吾地说：“我干苏木长可没少往嘎查跑，在工牧办这几年，草场补偿的事也没少去，前些日子去嘎查蹲点，铁蛋啊，多余的话不多说一句。”
老婆嘟囔着：“那会是……你的事我闹不机密。反正是得罪人了，天天跟在你腚后说话办事的人，不会拿棍子捅你吧。”
老婆的话赶着他一步一步往前走，眼前恍惚着巴雅尔的影子：把粪炉子的火闷住，把你扔进老汤里，尝尝“金线吊葫芦”的滋味。皮子痒了，我熟你皮子。几只猫头鹰的烂事，至于念念不忘记在心里，回过头来往死里整我。他抓起电话说：“老卢啊，靴子大了翘脚头。咋把巴雅尔得罪了，多余的水不让往外拉一车。”
卢德布咳嗽着说：“按理说不应该啊，欠他的钱全清了。水送不出去，欠你个人情。你眼里有尺子，是谁干的呀，我还在犯迷糊。”
“你问我，我问谁啊，我也犯迷糊。一步一步的像是有人安排，你的车送水，有人捣鬼。矿山的车送水，赶巧让呼和旗长撞见了，抹我的眼药水。我租车去拉水，有人坐着堵路，前前后后有人盯着铺路这事。拉走了和流到草场里有啥不一样？眼睛挡不住黄毛风，风沙往眼里钻，这沙子唱反调了，白天不磨眼流泪，夜里来劲了在眼皮子里乱跑，折腾的睡不好觉。”
卢德布隔断了他的话：“让嫂子翻开眼皮吹几口，沙子掉出去能好受些。”
老婆抢过了电话：“闹不机密牧区的事啊，比以前复杂多了。水的事你多费点心啊卢总，顶多一个月完事了。明天孩子的舅舅去你那一趟。”
卢德布说着自己去过现场的话：“大嫂啊那倒不用。哎—这牧民犯起混来沟通不了，说蒙话一句听不懂。”放下电话对嘎查长说，“你捅我刀子，让我替你背黑锅。”
“这不叫黑锅，是火锅，煮任钦的火锅。把人撤走，立块牌子在那，看得见摸得着的，锅底的黑灰想抹都抹不到你身上半点。他小舅子有尿，把牌子拽到一边，用车拉走啊。”
牧民坐了5天，3000块一分不少。嘎查长捏在手里说：“针头直了，线走歪了是常有的事。针头扎进布里没有不直的，线走歪了，改不过头来。”瞅着那几块歪斜的木牌子想到了很远的事：瞬间觉得对不起任钦了。早一天修好了路，不颠了，去旗里快多了。
巴雅尔的车停在了大门前，溜达了一会儿回了商店。嘎查长问：“那两人坐了5天，哪个嘎查的？人走了，换上了牌子。”
巴雅尔漠不关心地说：“坐在那里堵路，钱哪里来的？一天200块呀。”
“阿来夫的话也信啊。你问我，我问谁呀？”
“任钦的小舅子不能出这钱，煤矿那边也不能啊？水净化了，能入口了，流到草场怕啥。那片草场是矿山的，按理说该撵走那几个人，也不会给钱，憋死人了，拿着钱打响啊。”巴雅尔搓着手。
“和你想到一起了，走不出这个圈儿，过来问你嘛。”看来巴雅尔不知道这事。嘎查长又说，“前些天有人说，任钦吃了你的大羯子？”
“那羊的身上又没写着是我送的，爱说啥说呗。”
为猫头鹰的事，巴雅尔找矿山的茬儿捞点钱，给任钦送去了大羯羊，放在冷库里。“你不送给他，他敢到你牧场里抢？在东胡同口杀了，在后街的冷库里，下午拿走的，送给了他岳父一小半。记住人的好，想着自己的坏处，一辈子不会犯毛病。给人方便了，自己才会方便，琢磨琢磨是不是这个理儿。盯着人家喝了口锅茶就嫉妒，把肉割下来没往嘴里放，就喊爹骂娘。”他假借任钦这件事，旁敲侧击敲打着巴雅尔，要他听话，不能由着性子乱说话。更不能背着个“鼓”，到处乱跑找“锤”呀，唾沫多了能淹死人。
酒烧出了巴雅尔对任钦的不满，歪着头说：“打猫头鹰的事……他应了我的，大羯羊也吃了，拉出的屎晾干了，八字至今少一撇。”
“管住自己的嘴，能在手脚上出事，不要在嘴上惹祸。”
“我不尿他，说话不给自己的话做主，嘴唇一吧嗒，图个痛快。”
额日敦巴日也是对任钦有一肚子意见，却提醒他不要这样说，没醉说着醉话：“自己的眼瞎，怨得了谁？送了不吃白不吃。”
“你脑残啊。你倒想吃，偏不送。”
“我牧场里有，凭啥要你的。唱的好听，啥时给过一件酒啦，更别说大羯羊了。”
岱钦胳膊下夹着一条烟推门进来了，埋怨起了卖货那个女孩：“磨平了牙，没少收一分，比旗里贵5块，下次不过来了。”腚落到炕边上又说，“那几块木牌子拔走了，让拉水了？”
嘎查长捏着烟一直不点火：“拉就拉吧，那是煤矿的水。嘎查管不了那闲事。”
岱钦转身出去了，把烟塞到女孩手里：“老板说了，便宜6块钱，一会儿
回来。”西山包过来了2个车，铁罐咣当咣当响。他也学着那2个人的模样坐在那里。司机跳下车堆了一脸笑，塞给他一条烟：“行个方便，牌子撤了，不就让拉了吗？”
“我撤走了，300一车。牧场缺水了呀，不要和牛羊抢水了。”司机和包工头通完电话，掏出600元塞到他手里：“2车的钱。”
司机住下了车，傻傻等了一个点没找到人。任钦气炸了肺：“买路钱收了，装不了水，这卢德布葫芦里装的啥药？”
卢德布和嘎查对好了口径，给任钦回了电话：“开会手机搁在办公室里充电，安排好了，装满1车了。”
“还要用50车，一把给你1.5万。”
“任局啊，没收1分钱。司机说的？”
“司机给了600块买路钱啊，要不车进不去。”
卢德布不知道岱钦在堵路，以为那2个人又回来了，他把嘎查长以前的话原盘托给了任钦：“堵路的人不是嘎查的，嘎查长和会计去撵过，躺在地上不走人。这1.5万算我的，放心吧局长。”他给额日敦巴日去了两个电话一直没接，接着发过去了短信。
第二天一大早，他见岱钦在砂石路那溜达，眼睛一直没离开西山包。上前问：“你拿了拉水的600块钱？”
“对呀，我问过你了，在商店里。你说嘎查不管煤矿的闲事。”
他按住岱钦的肩膀往下压着：“过会儿苏木长要过来，好好待着。”他前脚离开了，岱钦后脚躲进了商店里。
额日敦巴日没把实情告诉卢德布，吓了一身冷汗出来，要是让苏木长知道了，那可是捅出大娄子来了。夜里让会计偷偷把木牌子又插上了，给卢德布去了电话：“我去看过了，没人堵路啊。估计是司机说了假话，赚了那份钱。”
卢德布挠着头皮：“两家亲不上嘴，说假话能是谁啊？大白天见鬼了。”
6车水拉走了，收钱的人不见了。司机把木牌子扔在草场里。
岱钦一门心思要和任钦算旧账。可这些旧账跑得远远的，伸手抓不回来。唯独拉水这事近一些，伸手能拉进怀里。不依不饶地说：“问过律师了，往外拉水也不允许，煤矿要交钱。”
这不挡了嘎查的财路了吗？额日敦巴日脸拉直了盯着他：“煤矿没惹你伤你，干嘛要过不去呀。枪对枪刀对刀找任钦算账去，把水搅浑了，你能捞到啥好处？”
岱钦的酒劲上来了：“一口气，不吐出来难受！”
“我开车拉你去旗里，找他去。”额日敦巴日碰着杯说。
巴雅尔把酒杯摔碎了，亮着嗓子喊：“这是我提的11个问题，煤矿要交水资源钱！”
卢德布说他是掉进钱眼里去了，好坏不分了，心跳的和风衣一样呼啦呼啦响，转眼又平静了下来。说起这水资源费来，卢德布比谁都清楚：在井口外排水管的计量水表后面加装了一个支管路，让厚厚的水泥板盖住的。水流从250粗的管口流到了2个大高位水池里。高位水池的底部抹平了一层薄薄的水泥皮子，人为捅破了露出了地皮。渗流出的水通过黑土下面的白沙进了弯弯曲曲的河里，几年下去了没人发觉到。粗略算了一下，省下了100多万的费用。他硬着口气问嘎查长： “有啥依据呀，空口说白话呀。让我说，他要交过牧费。给他一根棍，能把天捅个窟窿？”
嘎查长从兜里拖出一张纸，推到桌子上。这是牧民提出的11条，煤矿要交水资源钱。牧民是秤砣，能秤出煤矿的重量。巴雅尔做足了功课，调查的蛮细致的：取水证内每方疏干水收费标准是1元，外排草场的每方2元，超过证载数量的外排水，每方4元。一天送到搅拌机肚子里和喷洒养护水泥面的有2000方，和外排的一样啊，是4000块。按4元算是8000块，10天是8万啊，一个月下来是24万。再有2个月也修不完水泥路，算下来是72万了。卢德布低头一句话没说：想不到一个牧民清楚的这么多，站起来伸了一下懒腰，扭着腰：“磨磨叽叽的废话说了一堆，可没少说啊，这72万他能伸手拿到一分吗？毛羊又落价了，春节多买他一些羊，亏不了他。”出了屋又说，“能告让他告去吧。连取水证没瞅到，哪来的2块和4块啊。送水有表计量，早防备这一手了。就算一天能送2000方，也不超证载啊。”
嘎查长捞底地问：“不到2000？咋不说1000方呐？”