把盖聂留在司马府，郑安平和陈四告辞出来，一路上揣度公子缯召见的意图，不得其解。回到驿馆，芒未和刑曹从事报告说，有侍郎来报，河东告成，所报已接；时已秋收，命河东丞速回河东，将河东人口、钱粮、兵卒、器械等项一一造册上计，于上计时再一并报告河东所成。郑安平本来还想着在咸阳多住几天，没想到根本不要他报告，直接赶他走。这时五旺已经被郑安平派回家去了，大约赶不回来。郑安平给驿吏留了口信，若五旺回来，让他先回家等候，准备秋收，秋收毕，再来接他。第二天，众人吃过早餐，即上船返回安邑。
从蒲坂下船后，郑安平先派人报告张禄等，相府要自己先回来，完成上计；于上计时，再一并告成。自己一行则到各县巡查了作物长势，查看人口名册，以及山川所出，心里大致有数。一一叮嘱县令，务要按时统计上报。刑曹从事对秦律中上计的条文十分熟悉，在这方面给了郑安平极大的帮助。各县巡查完毕，回到安邑，把在咸阳的事项一一说明，特别说明出河东和出陶邑，是目前秦王重点考虑的用兵方向，如果河东粮食充足，大约就会出河东。
按张禄的本意，是希望河东能够休养生息几年，先发展起来，再行用兵。但听郑安平一说，如果不在河东用兵，就要在陶邑用兵，这令张禄不得不改变自己的计划：相对过早地在河东用兵，他更不愿意在陶邑用兵，那里用兵后，几乎无法稳固地守御。
随着各县统计数据一一上报，安邑的办公班子，主要是皮绾的班子，开始编制上计的图册。最后，张禄告诉郑安平一个原则，于河东用兵伐轵道，只是壮丁不足，其余用度均不成问题。于是，在离开咸阳一个月后，郑安平等四人又重新返回咸阳，这一次是上计。
边境各郡和关中各县上计的单位众多，各郡县均把需要上缴的产品用各种方式运来咸阳。河东是一个新起的郡，下属各县有盈有亏，但作为一个郡则还没有核定上缴的内容，所以郑安平等人是空着手来的。
在咸阳宫登记时，那些上缴物品多的郡县都趾高气扬，见郑安平连上缴清单都没有，不经意间都流露出鄙夷的神情。郑安平心里有底，对这些鄙夷只作不见。由于上计人数众多，馆驿拥挤，郑安平一行索性不住馆驿，回到家中居住。住在家中惟一的不便，就是每天上朝时，要起得早一些。
丘里见诸人回来，纷纷上门拜访，郑安平等人一一回拜。陈四和芒未的份田都是熟田，本就有人耕种，只有郑安平的田是垦草，需要自己耕种，郑安平外出一年，家里边连人都没有，耕种是谈不上了，幸赖丘里啬夫关照，安排人员代为耕种，五旺回来正赶上收获。虽然比不上自己种的经心，好歹收成不错。郑安平除了缴纳了赋税后，把剩余粮食的七成都交成丘里，表示对众人相助的感谢。五旺眼巴巴地看着自己收获的粮食进了他人的粮仓，不由得哭出声来。
丘啬夫和里啬夫的族女与陈四和芒未都有婚约，见郑安平一行回来，也来议论娶亲过门的问题。郑安平代表男方，向两家约定了下聘的日期。不过陈四和芒未两人都有些不安：郑安平带着小奴四处奔波、怀了孕还不得休息的经历，他们都亲眼目睹；到现在小奴也还寄住在蒲令的家中，看来要在蒲坂生下孩子才有可能回到安邑。郑安平的前车之鉴令他们也不得不想，自己娶妻之后，是不是还要带着老婆，这样无尽地颠沛流离。当然，这一念头也只是一闪而过，在黄歇那里对胡阳的惋惜，也深深地刺痛了他们，早日留下自己的后代，接续自己的产业，对他们有着强烈的吸引力。
这些人去年都没有官职，虽然都封了爵位，郑安平还是大夫，只不过有田有房，却没有俸禄。今年偏偏整年都在外奔波，种不了地，有限的收获只能提供口粮。虽说郑安平已经当上河东丞，有了官职，但俸禄归河东郡发；以河东郡今年那个惨样，怕是发不了几个钱。惟一的希望是张禄，张禄河东守的俸禄和郑安平一样，是指不上的，但他还有客卿的身份，年终可以从秦王那里获得赏赐。张禄能够得到的“年终奖”，是两人下聘礼的惟一指望。
郑安平一天天上朝，一天天回家，不断有郡县丞得到相府接见，领了年度评语回去复命，但穰侯一直没有召见他们，这不禁让几人起了疑：难道轵道如此重要的消息，都不能打动最高层的心吗？
芒未给郑安平出了个主意：让郑安平放出风去，自己的两个门客要在年内迎亲，以此观察众官员的动静。郑安平虽然有些不解，但还是照做了：于上朝时，向与自己爵位相当官大夫通报，自己的门客陈四和无名将与灋丘乡啬夫和槐里啬夫结亲，众人听了，当面时皆拱手贺喜。但当天，只有两名官大夫派人送来贺礼，或一匹布，或一饼金。
第二天，郑安平上朝时，向送礼的两名官大夫表示了感谢。这一天，安国君竟然派人送来贺礼，而且是用一乘辎车拉来的，布钱肉酒……一应俱全。不久，五大夫司马靳也送来贺礼，虽然没有安国君丰盛，但也装了一车，而押车的竟然就盖聂。自这两人开了头，送贺礼的官大夫们就多了起来，或布或钱，或酒或肉，不一而足。刑曹从事临时当起了文书，把送礼的官员一一登记。夜间，众人分析送礼的名单，发现仅限于过去有过交往的人，比如一起修过褒斜道的，或一起到阏与、武安打过仗的。
第三天，武安君白起派人送来了贺礼。芒未道：“事谐矣，河东之功未之小也。”
郑安平遂请乡里相助，担了十担聘礼，一群孩子前后跑着，热热闹闹地到两家下聘。乡、里啬夫早已听闻安国君送了贺礼，一个个礼敬有加。
第四天，泾阳君和高陵君也派人送来了贺礼。芒未道：“若无穰侯、华阳之礼，吾恐朝议有歧，不相让也。”众人见芒未说得十分肯定，但皆不知其所以然。芒未解释道：“风生于地，起于青萍之末；一叶之落，而知秋之将至矣！”众人还是一头雾水。
第五天，楚太子送来了一份贺礼。和秦大夫所赠皆为朴素的秦产不同，楚太子送来的都是楚产：玑珠鳞甲，丝绢锦绣，竹木漆器……无一不尽显奢华！押车过来的是芒家三子。
芒家三子的身份，郑安平、陈四和芒未都很清楚，但不能向刑曹从事透露，只说是楚左徒黄歇门客申公子及其门下。刑曹从事登记完毕，让郑安平等人单独卸车，不要与其他人的礼物相混。其实哪里混得了，楚器和秦器的差异是那么明显，几乎一眼之下，就能看出来。不过既然刑曹从事如此说，郑安平他们也就照办，把楚太子的礼物单独放了一个房间。
宴席之中，车右先生问道：“或云河东盐业官营，其或有之？”
郑安平道：“山川所出，皆为官营，非独盐也。鱼禽鸟兽，竹木铜铁，莫不如此。”
车右先生道：“夫盐者，民所用也。安邑之盐，天下仰之。纵收官营，亦当广布天下，令其流通。未可专持，而乏天下之味也。”
郑安平感到奇怪，道：“安邑之盐，通于天下，未闻专而断之也。”
车右先生道：“昔者，盐商以车马担囊行于天下，乃有其盐。今闻魏不见盐商数日矣！”
郑安平道：“诸盐商非皆出于安邑，各邑尽有，但赴安邑运盐，贾于各地。魏若无盐，自当赴安邑贾，然后可以粜之。”
车右先生道：“魏地所见，诚非大夫所言者。”
郑安平道：“臣出安邑数日，若有新政，臣未之闻也。”
车右先生道：“盐关天下非小，一举而天下震。愿大夫善言张守，勿令天下乏味也。”
郑安平搬出盐梅，道：“咸阳盐梅，无所缺也。魏地则未知也。先生之言，自当善言于主。”
宴席过后，郑安平问三人道：“安邑不通盐商，岂非自断财路？申氏之言，或未可信。”
芒未道：“申公子事于楚左徒、太子，谅无虚言。丞其咨于安邑可也。”
郑安平道：“汝二子皆当婚娶，未能离也。其可者，但刑皮先生也。”刑曹从事是皮县的刑曹，故郑安平如此称呼。
刑曹从事道：“河东丞所令，安得辞。愿得令即往。”
郑安平知道，这位刑曹从事离开家，往来于咸阳已经月余，早生归乡之念。于是道：“烦劳先生，甚为不忍。”于是把要向张禄报告的各项事宜一一条列出来，众人加以补充，共列了二三十条，连陈、芒二人的婚事，有什么人送礼，年终秦王的赏赐应该如何分配等事，都列在请示的范围内。当然，其中的一条是“闻安邑盐商不行，奈何？”