清晨，螺洲渡口附近小镇。
天光已然大亮，街面上开始有了人声。水鬼帮派来盯梢的两人，一个在客栈对面杂货铺屋檐下揉着酸涩的眼睛，另一个在客栈后巷的柴堆旁打着哈欠伸懒腰。
“妈的，盯了一夜，屁动静没有。” 前门的汉子嘀咕着，看向二楼那扇紧闭的窗户。
“那娘们可真能睡。” 后巷的咂咂嘴，走到墙角解开裤带放水。
又磨蹭了约莫半个时辰，眼见日头越来越高，客栈里其他客人都有进出动静了，甲字三号房却依旧悄无声息。
两人心里开始犯嘀咕。威胁客栈伙计假装送热水去敲门，里面无人应答。伙计提高声音又喊了几遍，还是死寂一片。
两人对视一眼，都觉出不妙。也顾不得许多，让伙计拿来备用门栓撬子，捣鼓几下弄开了门。
房间内空空如也。
床铺整齐得像是没人睡过，桌上昨晚的碗碟早已被收走，擦得干净。一块碎银子放在那里。
人不见了！在他们眼皮子底下，守了一整夜的前门后窗，就这么凭空消失了！
两人脸色唰地白了，一个留下慌慌张张地在房间里翻找可能线索却一无所获，另一个连忙冲出客栈，要回去禀报。他们知道自己摊上大事了，必须立刻上报。
……
同日上晌，福州城，香烛铺附近。
水鬼帮另一个负责监视香烛铺动静的暗桩，也觉得有些不对劲。平日这个时辰，铺子早该下板营业了，可今天却门户紧闭，里面一点声息都没有。
他装作路过，凑近门缝嗅了嗅，隐约闻到一股极淡的、难以形容的冰冷腥气，让他后颈寒毛都立了起来。
他不敢耽搁，连忙跑去报信。
消息传到郑彪耳中时，已是午后。他刚听完客栈盯梢目标诡异失踪的回报，正惊疑不定，又接到香烛铺异常的消息，心一下子沉到了底。
“去看看！小心点！” 郑彪脸色铁青，派了老二带两个机灵且手脚利索的心腹，摸去香烛铺。
老二等人翻墙进去，没过多久就脸色惨白地溜了回来，说话时牙齿都在打颤：“老大……全、全死了！五个人，包括那个阿文，死在屋里，身上没伤，就是脸又青又黑，扭曲得吓人，浑身冰凉……”
郑彪手里的酒碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
难道她根本没在客栈过夜？而是……连夜就潜回了城里？还摸到了香烛铺，悄无声息地干掉了所有人？那吴明人呢？……
一股寒意顺着郑彪的脊椎骨爬上来。他发现自己可能远远低估了那个看似单薄女子的危险程度，也远远低估了这件事牵扯的深浅。
“快！再多派人手，散出去打听！不光是福州城，还有……还有姓吴的那条线上可能有的其他动静！所有消息，立刻回报！”
……
约莫两日后，水鬼帮老巢。
派出去打探的人带回来的消息纷乱庞杂，他们所能打听到的那条线上的据点全都空了，跑了人，关了门。
这让郑彪越发焦躁不安。他像一头困兽，在河神庙里来回踱步，吃不下睡不着。
第三日晌午过后，一个从前常跑闽江上游走私、门路颇广的兄弟，风尘仆仆、满脸惊惶地冲了进来，带来了石破天惊的消息。
“彪、彪哥！大、大事不好！” 那人气都喘不匀，“上游……雪峰山里头，出天大的事了！”
“说！” 郑彪心头狂跳。
“就是吴管事他们背后的组织！他们藏在山肚子里的一个老巢，被人给……连锅端了！”
庙里瞬间鸦雀无声，所有人都竖起了耳朵。
“就……就是大概前几日，上到总堂主，下到看门的，还有他们养的那些狠角色，全死了！一个没剩！死得那叫一个惨，听说脸都是青黑的，表情吓死人！反倒是关着的人，锁全坏了，都跑出来了！现在那窟窿已经空了，消息漏出来，跟那地方沾边的那些外围庄子、暗桩，听到风声，全他娘散伙了！跑的跑，躲的躲，树倒猢狲散啊彪哥！”
郑彪一屁股跌坐在虎皮椅上，只觉得浑身发冷，手脚冰凉。
连锅端了……一个没留……关着的人全放了……
“有没有说是什么人干的？”郑彪紧张的问道。
“据逃出来的人所言，只看到了一个女子背影，其他一概不知！”
是那个女人吗？她不仅找到了吴明的藏身之所，还单枪匹马杀进了他们戒备森严的总堂，把里面清理得一干二净！这是何等恐怖的实力？这又是何等……诡异的目的？这又怎么可能！！
“彪哥……咱们，咱们之前可是接了对付她的买卖，还派人盯她梢……” 老二的声音干涩无比，带着浓重的后怕。
郑彪猛地惊醒，冷汗涔涔而下：“无论是不是她，都不能再参与了。我们的人！派出去到处找她下落的，还有没有没撤回来的？！”
“大部分都叫回来了，就……就还有两个在福州往东到闽安、长乐一带官道上转悠的兄弟，说再碰碰运气……”
就在这时，庙外一个负责跑腿传信的小喽啰兴冲冲跑进来，脸上带着发现目标的兴奋：“老大！刚传来的信儿！在去闽安镇的官道岔路口，有人看见一个背着竹筐、穿麻衣的年轻姑娘，往东边去了！看着很像！咱们那俩兄弟离得不远，问要不要跟上去摸清落脚点？”
“跟什么跟！！！”
郑彪如同被毒蝎蜇了般猛地弹起，脸色瞬间铁青扭曲，额上青筋暴跳，抬手就给了那小喽啰一记响亮的耳光，打得他原地转了个圈！
“蠢猪！你想带着全帮兄弟一起死吗？！赶紧发信号！叫那两个不知死活的混蛋立刻滚回来！现在！马上！晚一步老子把他们剁碎了喂王八！”
他胸膛剧烈起伏，眼中满是惊惧，嘶声对着庙内所有噤若寒蝉的手下吼道：
“都给我把招子放亮，耳朵竖直！从今往后，遇见独身、背竹筐、穿布裙的年轻女子，尤其是话少的，统统给我绕道走！避着走！谁要是猪油蒙了心敢去招惹，不用等别人动手，老子亲自把他绑上石头沉江！”
他喘着粗气，声音发颤地补充：“还有……螺洲渡往东，咱们的人暂时全都撤回来！生意停了！避风头！等这尊煞神走远了，这潭水彻底清了再说！”
众人连连应声，都被老大从未有过的失态和话语中透出的彻骨寒意吓住了。
郑彪瘫坐回椅子上，脑门上的冷汗未消，她到底……是什么来路？
这个疑问，如同冰冷的江蛇，缠绕在他的心头，恐怕此生都难以消解了。而此刻，他只剩下一个无比清晰的念头：躲得越远越好。