夜色浓稠如墨，沧溪的水声在寂静中格外清晰。
异动初起时，白未晞便已察觉。那是一个极其微弱的生命波动，正从庵堂后方的密林深处传来。伴随而来的，还有幼兽低低的呜咽。
三虎出一彪。
这传闻她听过。生于虎腹，却形貌丑陋，先天不足，常被母虎遗弃，存活极少，性情凶残……
只是传闻归传闻，实物倒未曾见过。
她睁开眼，起身。倒有几分兴趣，去看看这传闻里的“彪”，究竟是何模样。
无需刻意追踪，那缕独特的、带着新生腥气与濒死挣扎的气息，如同黑暗中的丝线，清晰地指向沧溪上游的密林深处。
她步履轻盈，穿过溪畔湿滑的卵石滩，踏入林木幽影。
林间几乎伸手不见五指。但这于她毫无阻碍，腐叶层下虫豸的蠕动，夜露凝聚滴落的轨迹……一切都清晰不已。
她在一处溪流回旋形成的浅潭边停下，一团正在微颤的、沾满血污粘液的黑色小东西正在向前蠕动。
那便是彪。
确实……不好看，甚至有些丑陋。
比寻常初生虎崽更显瘦小干瘪，一身胎毛湿漉漉地贴在棱角分明的骨架上，不是斑斓纹，而是一种缺乏光泽的、近乎污浊的漆黑。唯独额顶到脊背，有一道歪歪扭扭、如同陈旧血痂般的细长纹路。
它眼睛尚未睁开，四肢细弱，在冰冷的地面上徒劳地划动，发出断断续续、气息微弱的呜咽。
先天不足，气息奄奄。
白未晞静静看了一会儿后，径直走到那黑色幼彪旁边，蹲下。
幼彪似乎感觉到阴影笼罩和陌生气息靠近，呜咽声更急促了些，细小的脑袋胡乱转动。
白未晞随手从岸边折了一根粗细适中的硬木枝，站在溪水边。
手腕微动，木枝刺入水中，再提起时，枝尖已贯穿两条肥硕的溪鱼。鱼尾挣扎甩动，溅起细碎水珠。
她将尚在抽搐的溪鱼，放到幼彪鼻子前。
幼彪的呜咽骤停，湿漉漉的鼻头剧烈抽动起来。它挣扎着昂起头，张开粉嫩无牙的嘴，急切地朝着血腥味来源拱去，发出“嗷嗷”的吸吮声。
白未晞看着它舔舐撕咬鱼腹流出的汁液和碎肉。
幼彪吃得急切而狼狈，黑色的小脑袋和前爪很快沾满鱼血和粘液，模样更显污糟，但那细弱的呜咽里，渐渐透出一丝活气。
待两条鱼只剩骨架和零碎鳞片，幼彪也力竭般停下，趴在地上小口喘息，肚皮微微鼓起一点。
白未晞起身离开，刚走出几步，身后传来细微的窸窣声和呜咽。
她回头。
只见那黑色的小东西，竟然用尚未完全有力的四肢，摇摇晃晃地撑起了身子，跌跌撞撞地朝着她的方向，跟了过来。
它走得极不稳，几步一摔，在腐叶和血污里滚成一团，却又挣扎着爬起来，执拗地朝着她的背影挪动。
那双始终未曾睁开的眼睛仿佛能“看”到她，或者说，能“锁定”她身上那股与周遭截然不同的、冰冷而稳定的气息。
它跟不上，很快被落下。但它停住，仰起沾满污秽的小脑袋，朝着她消失的方向，发出了一声拉长的、带着明显依赖与惶惑的呜咽：“呜——嗷——”
白未晞的脚步顿了顿。
夜风穿过林隙，带着溪水的湿气和远处渐起的、豺犬的嚎叫。
片刻，她转身，走回那只在原地彷徨呜咽的黑色幼彪面前。
幼彪感觉到她返回，呜咽声立刻低了，努力将脑袋朝向她。
白未晞弯腰，伸出手，将它托了起来。
幼彪很轻，皮毛湿冷粘腻，散发着鱼腥、血污和它自身淡淡的、属于猛兽幼崽的臊气。
它在她掌心缩成一团，瑟瑟发抖，却不再发出不安的呜咽，只是将湿鼻子贴近她的手腕，轻轻蹭了蹭。
白未晞托着那只污秽不堪、呜咽微弱的黑色幼彪，转身走向溪边。
月光稀薄，溪水在黑暗中泛着幽暗的微光。白未晞蹲下身，抓住了幼彪脖颈处，将它整个浸入了旁边的溪水中。
“嗷——呜！”
冰凉的溪水瞬间包裹全身，幼彪猛地一僵，随即剧烈挣扎起来，发出短促尖利的惊叫，四只小爪子拼命划水，溅起一片混乱的水花。
初春的溪水寒意刺骨，对它这孱弱的新生之躯冲击极大。
白未晞神色未变，一只手稳稳按住它乱动的身子，另一只手就着流动的活水，开始搓洗它皮毛上板结的血痂、粘稠的胎液、以及方才吃鱼沾染的腥膻。
动作干脆利落，指力却控制得极精妙，避开骨骼脆弱处和腹部，着重清理皮毛厚重的背脊、颈侧和四肢。
污黑的浊水顺着她的指缝和幼彪的身体流走，融入奔流的溪中。
反复浸洗、搓揉。幼彪最初的惊恐挣扎，在持续不断的冷水冲刷和无法抗拒的力道下，渐渐变成了一种疲乏的、逆来顺受的颤抖，呜咽声也低弱下去，变成断断续续的、带着委屈的哼哼。
冰冷的溪水冲走了污秽，渐渐显露出它原本的毛色.
深褐泛黑，黯淡无光，额脊那道扭曲的暗金粗纹和身上零星模糊的金色斑点，在水的浸润下颜色略深，却更显清晰。
湿透后，它嶙峋的骨架和狭长突出的嘴部更加明显，模样确实古怪而孱弱。
直到搓洗出的水不再浑浊，她才将它从溪水中提起。
幼彪浑身湿透，毛发紧贴皮肤，不断往下滴水，在春夜的寒气中抖得如同风中的落叶，连呜咽的力气都快没了，只是缩成一团，瑟瑟发抖。
白未晞带着它很快便回到了白衣庵。穿过寂静院落，进入寮房，然后将其用干布擦了擦，裹住了它。
房内火盆冷寂，她将裹着干布的幼彪放在火盆旁，指尖轻拂，盆中松针细枝无声燃起，稳定温暖的火光瞬间充盈陋室。
白未晞坐回榻边，火光跃动。墙角那团黑褐色的影子，已然洁净干爽，再无刺鼻腥臭，只有火焰烘烤过的淡淡气息和幼兽自身的微臊。
火盆渐渐熄灭，幼彪已经睡熟。
天光渐亮，沧溪的水声里掺进了鸟雀的清啼，白衣庵浸润在淡金色的曦光中。
正殿门吱呀一声被推开，灰衣老尼手持竹帚，开始一日之始的洒扫。
她动作舒缓而专注，竹梢划过砖石的沙沙声，与溪声鸟鸣应和，自成韵律。
扫至寮房附近时，她的动作微微一顿。
寮房门扉半掩着，一团黑褐色、毛茸茸的小东西正蜷在地上。
初看像只大些的野猫崽子，但形貌……颇为古怪。毛色黯沉无光，额顶至脊背却有一道醒目的暗金粗纹，骨架嶙峋。
老尼持帚的手停在了半空。她常年于此清修，山间常见野物，獐鹿狐兔，乃至偶尔窜入院墙的刺猬或蛇鼠，皆不足奇。
但眼前这小兽，形貌殊异，气息也……非比寻常。
她抬起眼，目光透过半掩的门扉，望向屋内。
那位姓白的女施主已经醒了，正静坐于榻边。她脸上没什么表情，目光平淡地落在墙角那团黑褐色的身影上。
“阿弥陀佛。女施主昨夜……还带了位小客回来？” 她的目光再次落回那幼彪身上，“这小兽形貌特异，贫尼孤陋，倒是头一回见。”