维度局总部的通讯在凌晨三点到达海城。
程莹被通讯的紧急级别从睡梦中叫醒。她读完信息之后沉默了三十秒——然后径直走向林野的帐篷。
"天网协议启动了。"程莹说。
林野没有睡。他坐在帐篷里，用信息感知缓慢地扫描着自己的纹路。587级之后——他的信息感知已经强大到可以"看"到纹路内部的维度结构。
纹路不是简单的黑色线条。在信息感知中——纹路是一个立体的网络，像无数根微血管一样嵌在他的肌肉纤维之间。每一根"血管"都连接着一个方向——一个深渊维度的方向。
他还没有来得及看清楚——程莹就进来了。
"天网协议是什么？"林野问。
"维度局的最终防御方案。"程莹说，"简单来说——当S级裂缝激活到不可逆转的程度时，维度局会引爆部署在裂缝周围的维度压缩炸弹。炸弹会暂时压缩裂缝周围的维度空间——把裂缝口挤压到最小。"
"暂时？"
"压缩效果只能维持七十二小时。"程莹说，"七十二小时后，裂缝会恢复原状——甚至更大。因为压缩会激发裂缝内部的能量反弹。"
七十二小时。
"所以天网不是解决方案。"林野说，"是拖延。"
"对。"程莹说，"但在那七十二小时里——维度局可以集中所有力量对裂缝发起一次总攻。如果能在七十二小时内摧毁裂缝核心——"
"能摧毁吗？"
程莹沉默了两秒。
"维度局目前能调动的全部A级以上觉醒者——三十七人。最高等级是380级。"
380级。对S级裂缝。
"S级裂缝的领主——如果有领主的话——等级至少在两百以上。"林野说，"380级打200级——理论上有优势。但S级裂缝的核心防御不是靠领主的等级。是靠裂缝本身的维度结构。"
"你知道S级裂缝的核心结构？"
"不完全知道。但陆远在B级裂缝里看到的影像——那个坐在王座上的黑色轮廓——我怀疑那就是棋手的投射。如果S级裂缝的核心里有棋手的投射——等级就是未知数。"
未知数。这是最危险的变量。
程莹在帐篷里来回走了几步。她很少这样——她是一个习惯于冷静分析的人。但天网协议显然超出了她的经验范围。
"维度局决定在五天后引爆维度压缩炸弹。"程莹说，"五天——是总部计算的最优窗口期。裂缝在那个时间点的扩张速度会短暂放缓——因为它在积蓄下一次能量脉冲。"
九天后脉冲。五天后引爆。也就是说——引爆之后四天，脉冲到来。
四天的时间差。
如果天网成功——四天内摧毁裂缝核心。
如果天网失败——四天后脉冲到来，裂缝完全激活。
"我会参加。"林野说。
程莹看着他。"你已经587级了。碎片转化——"
"结束了。十二块全部转化完毕。等级587。覆盖率67.8%。"
"67.8%——很危险。"
"我知道。"
"那你还——"
"如果S级裂缝里出来的东西是我想象中的那个——587级可能不够。但380级绝对不够。我去了，至少有一线机会。我不去——连一线机会都没有。"
程莹没有反驳。
"天网协议的参与者名单——需要我上报总部。"她说，"你的名字——需要特别审批。因为你不属于维度局。"
"审批需要多久？"
"一天。最多两天。"
"够了。在这之前——我还有一件事要做。"
"什么？"
"训练林小雨。"
——
林小雨的训练场在海城西侧的一座废弃仓库里。
仓库的墙壁被秦刚的人加固过——用废弃的钢材和混凝土碎片搭了一层简陋的防御。仓库内部被清空了——只留了一张桌子和几把椅子。
林小雨坐在椅子上。她的左袖空荡荡的，用一根绳子系在腰间。
"感知精度三点五秒。"林小雨说，没有等林野开口。"已经稳定了两天。没有继续提升。"
"脉冲之后会再次加速。"林野说，"下一次脉冲在九天后。到时候你的精度可能会突破五秒。"
"五秒之后呢？"
"五秒之后，棋手能定位你。"
林小雨的表情没有变化。她十五岁——不对，十六岁。深渊降临的时候她十四岁。两年末世生活让她学会了不把情绪写在脸上。
"我不能让精度突破五秒吗？"
"不能。"林野说，"你的时间感知是越用越强的。你无法控制它不进化——只能控制使用频率。"
"减少使用——精度就不会提升？"
"会变慢。但不会停止。"
林小雨沉默了。
"有没有办法——让棋手定位不到我？"
"有。"林野说，"维度屏蔽。维度局有一种技术——可以在觉醒者身上部署一个维度信号屏蔽器。屏蔽器会遮蔽觉醒者的维度特征，让棋手无法通过裂缝网络追踪。"
"维度局给吗？"
"需要程莹协调。"
林小雨看着林野。"你为什么要帮我？"
这个问题问得很直接。
林野的回答也很直接。
"因为你是海城最强的侦察兵之一。时间感知可以预判深渊生物的攻击——在战斗中，预判就是生存。我需要你活着。"
不是因为同情。不是因为善良。是因为——有用。
林小雨点了点头。
"那就训练吧。"
"今天的训练不是感知。"林野说，"是战斗。"
他扔了一把匕首在桌上。
"你现在只有左手。匕首是左手能用的武器。从今天开始——每天练四个小时。我教你基础的刺击和格挡。"
"刺击和格挡——用时间感知辅助？"
"对。你可以在攻击到来前零点五秒预判轨迹——然后用匕首格挡。0.5秒对人类来说不够。但对三点五秒的时间感知来说——绰绰有余。"
林小雨拿起匕首。刀刃在仓库的昏暗光线中闪了一下。
"好。"
她站了起来。
空荡荡的左袖在动作中晃了一下。
林野看着她。他想到了另一个林小雨——在另一个世界线里，也许这个女孩坐在教室里上课。左手还在。没有深渊。没有末世。
但她不在那个世界线里。
她在末世里。在废墟中。用仅剩的左手握着一把匕首。面对一个587级的觉醒者——学习如何格挡和反击。
十六岁。
林野在十六岁的时候——还没有觉醒。他在学校上课。在操场上跑步。在回家的路上买一杯冰可乐。那时候的世界还是完整的。天空是蓝的。裂缝还不存在。
两年。
两年把一个十六岁的男孩变成了一个587级的维度觉醒者。也把一个十四岁的女孩变成了一个独臂的末世幸存者。
时间对每个人都是公平的。它摧毁一切。不区分好人坏人。不区分老人小孩。
它只管向前走。
"开始。"