昔年申四郎做耍猴戏子时，也曾跟着学过几分人类礼仪，言行间尚有几分文雅气，不然西山大王也不会择他做使者，前来伏龙坪当这说客。
狐狸见他这般行礼，往日在书院学的读书人的派头顿时犯了，连忙人立而起，两只前爪胡乱拢了拢凌乱红毛，学着人样拱手回礼，文绉绉道：
“狐仙之称万万不敢当，小狐胡致本，不知阁下高姓大名？”
“我名申四郎，乃西山大王亲命讨人将军。”提及身份，申四郎腰杆一挺，神色又神气起来，语气间带着几分自矜，全然忘了方才被无形之力震慑的惊惧。
狐狸一听“西山”二字，再闻“将军”名头，吓得嘴角一咧，后腿下意识往后蹬，便要转身逃窜。
不过转念一想，方才危急关头江师亲自出手相救，自己如今乃是江师弟子，背区区一个西山将军，有何可惧？
当即又心放回肚子里，眼珠子滴溜溜一转，忍不住追问道：“那……申将军，你且说说，我修成没有？”
申四郎闻言一怔，随即抓耳挠腮，心头烦躁起来。
方才被这疯狐纠缠已是不耐，此刻又见他追问不休，恨不得挥棍再揍他一顿，可抬头望见天上渐渐合拢的雨云，想起方才那通天彻地的金色光墙，想起那分雨分云不伤身的恐怖神通，浑身便是一僵，所有火气瞬间被浇灭。
他抹了一把脸上的雨水，胡乱甩在地上，语气敷衍道：“成了成了，你定然修成了，成得不能再成了！”
“噫！想不到你竟是个识货的！”
狐狸闻言大喜，猛地一拍双爪，欢喜得原地蹦跳两下，红毛上的泥水溅得四处都是。
跳够了，他才重新故作沉稳地清了清嗓子，对着申四郎道：“今日与将军切磋一场，小狐获益非凡，日后修行有成，定然要将今日之事写进书里，好好宣扬将军高义！”
申四郎看着他这副模样，气得胸口发闷，却又发作不得，只能僵在原地，嘴角抽搐，半晌说不出一个字来。
“那……改日咱们再切磋一二？”
狐狸歪着脑袋，一双圆眼满是期待。
又见申四郎呆立不语，只当他应下了，当即拱手作别，拉着一旁急得直跺脚的芝马，蹦蹦跳跳地往寒潭方向而去。
申四郎望着一人一狐在雨幕中并肩而行的身影，他们踩着泥泞，一路说说笑笑，偶尔互相打闹，狐狸还哼着不成调的小曲，蹦跶着不知有多快活，再低头看向自己胸口那被无形之力齐齐梳向两旁、整整齐齐分作两半的黑毛，一股屈辱与愤懑直冲心头。
申四郎怪叫一声，抡起黑棍便朝着周遭林木山石疯狂砸去。
碗口粗的桃树被他一棍扫断，地上的青石被砸得四分五裂，就连扎根土中的乱石，也被他劈得粉碎。
不过半刻功夫，这片小树林便如同遭遇了山崩地震一般，林木摧折，乱石狼藉，一片狼藉。
一通乱砸下来，心头火气稍泄，可想起西山大王交代的差事，申四郎顿时愁眉苦脸。
弯腰从泥泞中捡起那被劈成两半的牛犊短裤，胡乱往身上一裹便算是遮掩身形了。
又将黑棍收好，俯身捡起碎成两半，犹自冒着淡淡热气的三足金乌铜牌。
他揣着废牌，唉声叹气地往狐狸离开的方向走去，心中暗骂西山大王狡猾：
说得好听，只道是只要道出计划，那毒龙定然欣然加入，若真这般容易，为何他不亲自前来？
自己眼下既得罪了那毒龙，又折损了大王赐下的护身符，此番上山，怕是一开口就要身首异处！
“烦死了！烦死了！申四郎越想越气，抬脚狠狠踹翻一颗半枯的桃树，骂骂咧咧地循着山路往寒潭而去，一路踢踢打打，怨气冲天。
彼时寒潭上空，层云如帽，堪堪拢住晴空，唯留一线日光从天际洒落，金芒斜斜覆在寒潭水面，波光粼粼，映得周遭枯树乱石都添了几分暖意。
四围雨帘依旧，滂沱大雨冲刷山林，唯有寒潭一带晴空如洗，清寂安然，与外界的喧嚣雨幕判若两界。
江隐端坐寒潭边青石之上，青碧色螭龙身躯微微盘卧，茶盏大的鳞片泛着温润水光，琥珀色竖瞳平静无波，望着林间小道的方向。
不多时，便见一道赤色身影连蹦带跳而来，狐狸嘿嘿傻笑着跑到近前，规规矩矩垂首而立，语气带着几分讨好：“江师，您找我。”
青色螭龙望着他满身泥污、毛发凌乱的模样，忍不住笑起来：“没想到你竟是个胆子大的，区区一介未化形小妖，也敢去碰瓷那化形的猴妖！”
狐狸闻言，挠了挠头嘿嘿笑道：“这不是知道江师定会出手护我么。”
江隐摆摆手：“我能护你一时，却护不了你一世。修行之路漫漫，强敌环伺，总不能事事依赖旁人。回头你到我这树洞藏书处取本书去，那上面载有判断他人修行境界之法，往后切不可再这般鲁莽行事，徒增凶险。”
狐狸心中一凛，知晓江师是真心为自己着想，连忙躬身行礼，恭恭敬敬应了声：“是，弟子谨记江师教诲。”
见他这般乖巧，江隐琥珀色竖瞳中闪过一丝笑意，语气缓和下来，抬爪指了指他身前空地，温声道：
“来，向我展示一番你的修行成果，让我看看这半月疯魔苦修，你到底悟到了几分。”
狐狸闻言眼睛一亮，先前的拘谨一扫而空，连忙抖擞精神，往后退了几步，深吸一口气，凝神静气。起来
他周身灵气缓缓涌动，赤色霞光自体内隐隐透出，与往日驳杂不同，此刻的霞光明媚纯粹，带着淡淡的暖意，显然是日精与火行之力凝练所致。
狐狸凝神片刻，猛地鼓腮运气，张口喷出一口气来。
那口气初时淡若一缕炊烟，袅袅婷婷，随风轻摇，柔弱无依，谁知刚在山风里打了个盘旋，便陡然四散开来，化作一大片翻涌的云雾，云波诡谲，层层叠叠，在寒潭上空翻滚不休，遮了半片晴空。