又是一年春来到。*光正好。
春瑛坐在小院的台阶上,低头打着一条新络子。这是她在外面街上无意中见到的新鲜花样,觉得挺好看的,便仔细记住了,回家也打来试试。
门外传来脚步声和人声,似乎是住在附近的一位街坊:“就是这儿,胡小哥就住在这个院子里,只是不知道在不在家。客人只管去敲门问问,若他不在,留下话,他自会去寻你。”
“多谢大婶了,这是小小心意……”
“哎呀客人真是太客气了……”
春瑛放下络子,走过去打开门,小心探头向外看,见到一个三十来岁的男子,肤色黝黑,身材略胖,身上穿着粗绸袍子,头上裹着小包帕,腰上缀着个玉佩,却是外圆内方的金钱式样。想必是个商人。
街坊大婶一见春瑛便笑着迎上来说:“春姐儿,这位客人是外地来的商人,说是要找胡小哥谈生意。”春瑛笑道:“多谢大婶了,我会好生招待的。”那大婶闻言,哈哈几句,便抓着一边袖子,很快走了。
春瑛向那商人道了个万福,便道:“胡家哥哥出门去了,要傍晚才回来呢,客人若有话要留给他,只管跟我说。”
那商人迟疑了一下,才道:“我姓伍,单名一个笛字,原是江南来的布匹商人,在码头听得人说,这里的胡小哥交游广阔,最有办法,不管什么生意,都能替人找到下家。我贩了一批布料来京,还没落脚便接到家里急信,说我父亲病了,须尽早赶回去,因此只得来找胡小哥试试。”
春瑛忙道:“请您稍待,我马上回来。”说罢回屋去拿了用来速记的小册子与笔,回到门前打开:“请说您现在落脚的地方,还有布匹的种类、数量、价钱等等,回头自有人去找您验货。晚上胡家哥哥回了家,就会找你谈了。”
那商人伍笛怔了怔,有些不太情愿:“怎的还要验货?还没找到买家呢,若中间有什么差迟,弄脏了些,我岂不是吃亏了?”
春瑛笑道:“客人,您是外地来的,我胡家哥哥要给人做中人,就得讲信誉,总得先行确认货物才好。您放心,验货的都是行家,若有差迟,绝不会叫您吃亏的。”
伍笛这才勉勉强强地接受了,把货物的情况简单叙述一遍,又留下了自己现在所住的客栈地址。见春瑛在小册子上写了几行字,他伸头过去瞥了一眼,倒有些惊讶:“小姑娘,你的字写得真不错呀,原本你这样年纪的女孩儿,能识字就算难得了,这是你哥哥教你的?胡小哥还是个读书人?”
春瑛笑笑。没回答,只是把小册子拿给他看:“你再检查一遍,可有写错、写漏的地方?”
伍笛粗粗扫了几眼,便说句“都对了”,又仔细上下打量春瑛一番。
春瑛早已习惯了,只是淡淡笑着任他打量,倒是伍笛自己有些不好意思,便笑道:“那我这就先告辞了,请胡小哥尽快来找我,我真的挺急。”
春瑛客客气气地送走了他,才回屋去写了封短信,走出街口招了招手,叫来一个十岁上下的街童:“五蛋,你上福宁街跑一趟,把这封信送给云想阁的石掌柜,可别贪玩耽误功夫。这是给你的酬金,等你回来,我再给你五个钱。”
五蛋低头数了数手里的五个铜钱,眼珠子一转:“我只要这五个钱,那五个春姐儿就用五个馒头抵了吧?要白面的,新鲜的,热的!没馅儿也不打紧!”
春瑛抿嘴笑着戳他额头一指:“只给三个!五个钱换五个馒头,好划算的买卖!如果你办事办得好,我就再补你一个大饼,算是另外奖赏你的,如何?”
五蛋乐颠乐颠地接过信去了。一个大饼就顶得上两个馒头了,价钱还要再贵些,这笔买卖再划算不过。
春瑛笑着目送他去了,回到小院里继续打络子。待吃过午饭,石掌柜就来了。她忙迎上去:“掌柜的好,您这是去过了还是正要去?”
这话有些没头没脑,石掌柜却听明白了,也不客气,径自坐在院中的小凳上,倒了杯茶喝,才道:“已经验过了,东西倒不差,只可惜有十来匹不知怎的被泡坏了,晒干后倒象是咸干菜似的,我看那姓伍的也有些不太老实,价钱开得忒高,你跟胡小哥说,若真要接手,价钱再往下压四成,那姓伍的都亏不了。”
春瑛忙拿了自己做的点心出来招待他:“我听说他带来的都是些白布,要是被泡坏了,还有谁愿意买?”
“听说西城广宁门附近昨儿发了一场大火,烧死不少人,估计这几天白布会很好卖。泡坏的那些,再过一次水,抻直了晒一晒。想必也有穷人家愿意买。”石掌柜吞了两块点心下去,“小春的手艺越发好了,这豌豆黄味儿够正!——我正打算带上我姐夫,把库房里积下来的粗白布运过去卖呢,胡小哥若要来,明儿辰时三刻前在崇文门会合,过时不候。”
春瑛忙用笔记下了。石掌柜见了便笑道:“小春学问越发长进了,这字是写得又端正又好看,什么时候也回云想阁坐坐?苏洛苏伊两只猴儿近来倒用功得很,只是常与冬哥儿一处做功课,总是比不上人家。你得空便来瞧瞧他们的功课如何?”
春瑛抬头瞟他一眼,见他神情扭捏,倒觉得有些好笑:“好啊,过几天我便去,只是我可不敢指导他们的功课,那些书本文章,我原是没读过的。掌柜的不也识字么?为什么不亲自出马?要是不会,就直接问冬哥儿好了,冬哥儿一定会告诉你的。”
石掌柜咳了几声,带了几分羞涩,又有几分跃跃欲试,随便说了几句闲话,便再也坐不住,告辞去了。
春瑛一路笑一路送他出门,顺便买了热馒头与大饼,送去给五蛋,才回来拿着那小册子边看边想。
虽说西城人家失火是件惨事,但白布总是要买的,他们不抬价就是厚道人了……如果有剩的,就积攒起来慢慢卖吧,这回他们也不用找下家,直接自行消化了吧……
傍晚时,她在厨房里忙着两个菜,听到外头有骡子的蹄声经过,便知道是胡飞回来了,忙快手快脚地盛菜上碟,灭了炉火往魏家院子里来:“小飞哥回来了?今天有好消息呢!你先来尝尝我做的鱼香茄子和豌豆苗炒鸡丝,看火候怎么样?”
胡飞的脸色却有些不自在,时不时往门外看,魏婆见状便问他:“这是怎么了?外头有什么可看的?”胡飞勉强笑了笑,接过春瑛手里的菜,夸道:“一闻就知道好吃,妹子越发能干了。”
春瑛却不受他的迷汤:“快说吧,到底怎么了?”又走到门边打开门往外看,胡飞动了动,似乎想要阻止,却没来得及。
春瑛左看右看。还是只能看到一条空巷子,不解地回过头:“外面什么也没有呀?”
魏公也捧着碗红烧肉过来了,敲了敲烟竿子:“快说呀,对我们有什么好瞒的?”
“也没什么……”胡飞有些不好意思地摸了摸头,“就是总觉得有人跟在我后面,可我回头,又没瞧见什么可疑的人,所以心里有些不自在……”
魏公哂道:“这大路上走的人,每天没有一千也有八百,你又知道人家一定是跟着你的?”朝妻子挥挥手:“把我那瓶酒取来,今儿菜好,我要跟小飞哥好好喝两盅!”魏婆瞪他一眼,还是无奈地去了,嘴里还有碎碎念“又要喝醉了……”。
胡飞小声问春瑛刚才说的好消息是什么事,春瑛便把伍笛的事告诉了他,他点点头:“那我少喝两盅,等吃过饭便去客栈找他,把布料运回来吧。”
“数量好象很多呀?一辆马车是不够的。”
“那就先运一辆,只挑差些的料子,明儿先卖了。西城那头也没什么有钱人,咱留着好料子慢慢儿卖。我可以请客栈的人帮我先守着货,慢慢拉回来就是。”
春瑛与胡飞低头小声商量着,又听到有人敲门,忙去开门,却是个衙役。他先跟胡飞打了声招呼,便道:“奉府尹大人之命,前来通告大家,有个盗贼近日在京城里四处作案,已有不少人家中了他的暗算,几乎倾家荡产了,他是连寻常人家都不放过的恶徒,各位街坊警醒些,看好自家财物,一旦见了生人,便要多提防,要是那生人形迹可疑,你们就立刻报到衙门里去,知道么?”
魏公忙应了,又请他吃碗酒,那衙役的视线在喷香的菜肴上打了个转,又狠狠地吸了一口酒香,才硬下心肠道:“我还有整整两条半街的人家要通知呢,哪里有空吃酒?”又在那酒瓶子上望了几眼,方才转身去了。
春瑛关好门回来,便跟众人议论起那盗贼的事,魏婆早从市场上听了无数小道消息,巴不得找人分享,魏公却只顾着吃菜喝酒,又劝胡飞。胡飞只得推说饭后还有正事,勉强喝了四五杯,方才脱身。
与伍笛的交易非常顺利,次日一早,胡飞便用借来的马车装了大半车粗白布出了门。春瑛留在家里整理剩下的细白布,挑出一匹细软些的,打算给胡飞和魏公魏婆做几件新中衣,却又免不了想起离京已久的父亲与二叔。他们这一去便是大半年,什么时候才会回来呢?
她发了一会儿呆,才想起针线篮子还在家里,忙起身去取,忽然瞥见巷口有人影一晃而过。她还以为是路人,并没在意,径自进了家门取来篮子,正要锁门时,忽然感到一股大力从后方袭来,她机警地往旁边一避,左肩却一阵巨痛,接着便被迅速按到门边的墙上,身后传来男子的粗声:“说!这里是不是住了个姓胡的后生?!”
(猜猜这是谁惹来的?)
(分卷杯具了,添加失败,这其实是第四卷“淑女”的第一章……)。.。