这个小小的地方养出的小姑娘，不是绝色佳人，只是小家碧玉；眼界也就这么宽，只想和喜欢的男人成家做一个洗衣做饭的主妇而已。只需有热汤热水的日子，很小很没出息的愿望。
随着河流漂泊无依的男人，李春也好卢溪月也好，不由自主被这没出息的小姑娘吸引住，大概就是她代表了最小最小却最难的愿望，一个家。柳枝身上有家的感觉。她的勤快，她的好厨艺，甚至是她的啰啰嗦嗦和她俗气的短浅理想都是家的感觉。得到她的李春死活不肯撒手，没得到的人也不会轻易忘记。
卢溪月是个心思深沉的人，他从没有感情方面的流露，只不过白琳特别敏感而已。而且某种性质来说卢溪月和他、和李春也算同一类。
三个人现在的生活截然不同，快活不快活，一眼而知。就因为其中一个有了一个家，梦寐以求的家。
白琳把头低下埋在手掌里，他不愿去想，更不愿去承认其实他不比李春运气差的，也有一个同样的胖乎乎、傻乎乎的姑娘撞进他的手心里，他却把她放跑了。
······
王大娘子的大姑姐正是嫁在岳南县的大岳村，而徐夫人和小公子遇害的洪泽湖口则是在岳屏县的小岳村。光听名字就知道两个地方挨得很近。
不过这个妇人去年已经生病死了，家人也并不很清楚当初的事。白琳手里有卢溪月开出的公文，盖着鲜红的正儿八经南泉都指挥使的大印，说是拿公文的人奉命到此地查案，不得声张。岳南县县令见到唬了一跳，毕恭毕敬接待了，拨了两个衙役给白琳任他差遣，也不敢问他具体事宜。
白琳手上既有银子又有卢溪月给的虎皮，下头人就给卖命般跑腿，进展得十分顺利，不出三日就把二十年前本地出名的买卖过男孩的人牙子、稳婆等三教九流无论男女一股脑儿拘捕了过来。这小县城里的监牢一时之间竟然人满为患呢。
先过滤一道，再捡几个看着身体壮实的打上几棍子、打得惨叫不断、直到断腿吐血，把众人吓得唇青面白的才开始说缘由。白琳此时又不便把徐夫人的遇难事件牵扯进来，只能从王大夫妻俩这头入手。可买卖小孩一般不问买家姓名，也是断绝后患的考虑。只说到谁在承平八年冬天里卖出一个大约周岁到两岁之间的男孩，长相很体面，应该来自大户人家，给出这样一个范围。
这些人哪里肯轻易承认拐卖过孩子，只口口声声喊冤枉，都说自己是在官府备过案的正经仲人，买卖的都是双方自愿的，都有银货两讫，身契签得清清楚楚、明明白白的。
“青天大老爷，咱可不是那缺德人，咱是行善积德，家里孩子多了给找个好去处，三年五载的就回家，家里父母都感激咱呢。”
“是呀，可不能冤枉好人啊，老婆子这里专门给大户人家送丫鬟小子，从不跟那不正经地方打交道，每一桩买卖都有契书的，在官府存档可找得见的。”
“我倒是真的给王员外家送去过一个男娃娃，可是那男娃娃是父母双亡，族里交于我的，我这里还有当初写的白纸黑字呢。那王员外也是外省人，俩口子一直没有孩子，把这男娃娃当成宝一样，这也应该算功德呀。那孩子如今都成家了，去岁王员外得了孙子还专程叫人给我送了份谢礼呢，莫非这也算不对？”
白琳岂是听他们瞎起哄的人，吩咐说这些没用的都上鞭子。这些人都是积年的惯犯，二十来年手里出过多少个娃儿，手里哪里没沾过几条人命，就嘴里求饶、肚子里暗自叫苦，只怕是当年哪个孩子的亲人如今有钱有势、报仇来了。如果这样说了只怕也难逃一死，一个个就死硬着只拼命喊冤。
白琳乌发挽高髻，系着一根海龙抢珠大红抹额，那颗珠子是颗货真价实拇指大的圆滚滚的珍珠，长眉弯如新月，双眸深蓝似宝石，唇色却淡得似无，五官妖丽，好女也未必及。穿一件鲜亮的杏色滚绣四合如意松云纹长衣，脚上一双云头履，外面还罩着一件镶毛斗篷，白狐出锋衬托得越发面白如玉，整个人在散发的血腥腐臭的牢房里如同粪土堆里开出一支白莲花来。
这样一个看似美丽又脆弱的人竟完全不似常人，对拷打叫苦的画面眉头都不皱一下，似乎还非常欣赏。
白琳捡出其中一个的案卷，这人是真正的拐子，不过是跟其中一个牙婆长期姘居，拐来的人交于牙婆调教一番转手出去就算正经卖出。这人算得上恶行累累，三年前还卖了几个少女，而且之前都被他蹂躏过。
白琳和岳南县县令商量拿这个出来开刀。县令叫苦不迭，这神秘的年轻人不知道办的什么案子，要在自己地头上动真格的。不过这恶棍罪证确凿，也不算为难自己，就一边明发公文，一边写具明往上报，这边就许了白琳先拉到县衙前公开打三十板子再实站枷。
小地方许久不曾有这等轰动之事，一时之间县衙门前人山人海。当识字的摇头晃脑念布告、说明这人是谁、犯了什么事时顿时群情激愤了。
“我表兄当初有个娃儿、元宵节观灯时被人牙子抱走了，可怜我表婶一病不起就这样去了。”
“是啊是啊我们那里一个张员外本来有家有产的，日子过得十分和美，家里一个十岁的姐儿被奶妈子伙同一个假扮的货郎就在家门口被拐走了。张员外为了寻这个姐儿花了不少钱财，找了好几年，最后是在那见不得人的地方找到的，把家里田产全悉卖了才把人赎了回来。最后还是担不住流言蜚语姐儿上吊死了，张员外人也疯了，如今你去桥头镇看见一个嘴里喊着桂姐——桂姐的老疯子就是当初的张员外。”
“唉，所以这拐子可恶，清平世道哪里挣不到一碗饭吃，非要做这些断子绝孙的缺德事。”
“青天大老爷抓了这拐子！这种人就该砍脑袋！”
“青天大老爷！”“青天大老爷！”
“打死他、打死这拐子！!”
呼声此起彼伏，挨了板子的拐子本来就皮肉捶得稀烂，气息奄奄，全靠笼子才勉强站立着，脖子上的木枷已经够艰难了，更无论百姓激动起来丢菜皮垃圾的，什么都没有就弯腰抄起一把沙土扔过去的，咚的一声石头砸得拐子头破血流的。或许是血刺激了人群，或许是有其中亲受其害的人按捺不住、抢先先扑过去哭着喊着就往拐子身上抓、张口活生生咬下一块肉来。
人群如同一群激动的蚂蚁，差衙用水火棍都无法赶开，人人都想在这该千刀万剐的拐子身上咬一口、或者亲手打上一拳也好。
在里面看着的白琳轻轻吩咐下去，恍然大悟的差衙连忙去找大木桶，接了水就一桶接一桶的往人群泼去，叫骂声中人们很快清醒过来，意识到自己做了什么惊恐得飞速退去，拐子再可恶也国有国法，自己这可是动私刑。可法不责众，一窝蜂的瞬间跑得干干净净就是。