耶律龙阁轻轻一咳，当即满座肃然。武神门主声音略带沙哑，入耳却如金石交鸣：“诸位知道，咱们英雄盟辖下三百一十个门派，按分野[1]地域划做十区。按武豪、武英、武杰、十绝，由低而高又分做四级。每次武林大会，各区先从武豪门派开始比试，经过层层优胜劣汰，最终决出一个最强的武杰级门派，向本区上届江湖十绝挑战，获胜者即为新江湖十绝。能位列江湖十绝，乃是盟中门派的莫大荣光，每轮决战都称得上龙争虎斗，万众瞩目。而今决战已罢，依次是少林胜泰山、南宫世家胜盐帮、丐帮胜南少林、天师道胜七色旗、潇湘胜大圣门、昆仑胜雪山、崆峒胜全真、蜀山胜点苍、天山胜天马堂、峨嵋胜青城。内中峨嵋、潇湘两派，却是挑战得手，其余八派，都是守擂成功。”含玉听耶律门主依然把昆仑推为西部之首，不由暗自感激。
“江湖十绝的诸位掌门，自然当居盟中十大高手之列，老夫和太史门主也可附骥尾。除此之外若再选五位高手，昆仑派的五虎将本是不二人选，只可惜他们至今下落不明……好在长江后浪推前浪，每次武林大会，总会涌现一批后辈俊彦。去年老夫与太史门主到各处留心看了一下，都认为当今盟中的后起之秀，以蜀山派李兄弟和南宫三公子为最。本次蜀山派与点苍派的对决能够反败为胜，李兄弟以一式妙不可言的‘雄飞雌从’制住点苍柳掌门要害，实是挽狂澜于既倒。而南宫世家与盐帮的对决中，南宫三公子一式‘龙飞凤舞’隔空点穴，破了盐帮帮主王十贯一身刀枪不入的横练功夫，这在江湖中已脍炙人口。他两位加上成名已久、功力日深的雪山派掌门‘百鸟娘娘’苏银羽、南少林罗汉堂首座觉慧大师、全真派代掌教刘处玄真人，当是盟中最强后援。”
李逍遥本来大刺刺地歪着，口中还叼片桃叶“呜呜”乱吹。听到耶律门主当众赞他，一时忘形猴坐起来，向着含玉挤眉弄眼。待抬头看见南宫玉龙危襟正坐，大家弟子风度俨然，才想起自家已为代理掌门之尊，要有些斯文模样。只得又讪讪挺直身子，顺手在几子上摸了只桃，“咯”地咬下半边。
南宫北斗见李逍遥一味胡闹，屡屡跳梁，于鄙夷中又生出十分愤恨。盯着站没站相、坐没坐相的逍遥，心思忽地一转：“这蜀山派老的老少的少，再也没有人了。林天南一病，只好推出这么个活宝来撑门户。这厮年少惫赖，说话间便露出满肚子的草，想必对武林规矩也知道的有限。听到几句奉承便喜形于色，看来毫无城府。如果以佞词捧之，以言语诱之，说不定就会引出甚么不着边际的话来。再有朱绍威见风使舵，自家七窍玲珑的儿子侧敲边鼓。一旦扯出变更十绝论剑规矩的话题，少林、天师道、丐帮、潇湘乐得避开强手，应当不会来啰唣。独孤含玉、梁月如乃女流之辈且年纪青青，自是人微言轻。由此算来，只剩下夏三益即便大唱反调，却也独木难支。”
原来当年花盟主惩前毖后，仿效周武王分封八百诸侯故事，把天下武林分为两部十区，便是平衡各地门派势力，互为牵制以防某派恃武功独自做大。单个门派若遭敌袭，本区之江湖十绝也能联合下属门派快速救援。定下十年召开武林大会，却是江湖中最终还得靠武力说话。为防好勇斗狠一味争强，就叫各门各派正大光明比试一回。脱颖而出者统辖各区领袖武林，技不如人者亦心悦诚服少了许多争端。以此类推十绝论剑争夺盟主，东西两部先要轮番比武决出魁首，两部魁首再九局五胜角逐至尊宝座。
南宫北斗虽自视武功独步天下，奈何时运不济，南宫世家偏生归属于实力超强的东部。这五家除去潇湘派稍弱，其余三家历经十年卧薪尝胆，皆猛将如云：少林领袖武林七百年，七十二般绝技恍如神授，明里的好手暗藏的高人只怕不计其数；天师道系汉代张道陵所创，相传能以符箓拘神驱鬼，所施功夫稀奇古怪高深莫测；丐帮乃天下第一大帮，三十一万弟子遍布大江南北，帮中六大长老、九天护法威名远播。此外英雄盟还有一个俗定约成的规矩，便是十绝论剑会要轮流在十绝门派中举行，这回又该蜀山做东。由此推及，南宫世家尽失地利先机，并无蝉联武林盟主的把握。数月来，南宫北斗为能变更论剑规矩与比武场合殚精竭虑，并已在暗中做了布置，只是还缺一个引子。若叫南宫玉龙出面强挑起话头，反欲盖弥彰。此刻看着李逍遥心中大喜：原来事情正要着落在这人身上。
当下南宫盟主想得清楚，面现微笑道：“本次武林大会，咱们上一代的江湖十绝大多可以保持领袖武林荣光，足以表明诸位掌门不愧为当今武林中流砥柱。只是至于新起的后辈俊彦，耶律门主对犬子实为抬爱过誉。玉龙虽然有些武艺，但怎可与蜀山李兄弟齐名比肩？点苍派掌门柳君雅虽名重大理，其实身手并未臻一流，李兄弟击败他或许还算不得高明。可今年春上先败后胜觉慧大师，那就叫人心服口服了。”
众人交头接耳面现诧异，逍遥脸上则大有得色。这位觉慧大师江湖中都知道，性猛如火嗜武成痴，与大悲禅师并称沙门文武金刚，以六十二式‘多罗叶指’饮誉八闽。其功力之深湛，即是江湖十绝的掌门，胜过他的也找不出三五个人来，否则耶律门主怎会将其列为后援五大高手之一？李逍遥能取胜此人，足以厕身江湖一等一高手之列。
“觉慧大师闻听李兄弟新练成绝技，心痒难耐便径自上蜀山讨教。战到第八十个回合，众人都道觉慧大师已是赢了。原来李兄弟一时不备，中了他‘天花缤纷’中的四指，手足要穴尽皆被封，眼睁睁只有认输的份。不料此刻失落在地上的无尘剑忽然形如鬼魅，凭空掠起搭上觉慧大师的脖颈。觉慧大师这才知道，李兄弟果然修成了蜀山传说中的仙术‘空空御剑’，可以贯注意念，任意搬物御剑移花接木，较之常人如同多出一双见不着的手脚，端的[2]不可思议玄妙无方。”
“明年的天岳大决战，邪道十几位顶尖高手，其武功家数咱们知根知底。因此不怕它派宿将，就怕出奇兵。太史门主经过考较，认定邪道这十年最了得的后进有两位：一名‘鹏霸九天’秦巨，现任三教九流帮副帮主。此人才能卓越文武兼备，原本行同散沙的三教九流帮所以近年声威大震，不单靠帮主‘赛管辂’姜道灵装神弄鬼，也多亏他铁腕整顿。善使江湖失传多年的阴阳转轮刀，神出鬼没令人防不胜防。”
“另一位似乎更加厉害，名叫‘雪妖精’兰侍剑，乃死神骷髅军天魔帅呼延克的师妹。近年另立山头创建水晶骷髅军，自号‘天妖帅’。武功比她师兄还高，独创的‘精魅夜舞’剑法三十招内逢敌必杀，号称天下第一快剑，以剑术而论本盟并无人能操胜券。而李兄弟‘空空御剑’仙术既成，破其转轮、快剑，真如卤水之点豆腐矣，实为咱们决战取胜增添了十足底气。有道是‘雏凤清于老凤声’，李兄弟虽年方弱冠，却天生睿智已独掌一大派，他日的成就必不可限量。且行事不拘于常理，方才解释天书便有奇思妙想，比不得我们一群不开窍的泥古老朽。但不知李掌门于今年论剑夺盟主，有何标新独到的高见？”
南宫北斗此言一石三鸟。他隐约听人说过李逍遥和觉慧大师比武的情形，兀自[3]不信有人能练成“空空御剑”术。今夜见到朱绍威连人带椅被移走，夏三益莫名其妙手抓甜瓜，当即起疑这就是御剑术，故出言相试。看到李逍遥脸上毫不掩饰的得色，不由又嫉又怕：这厮走了狗屎运，怎么就叫他练成如此神技！“鬼算子”听了，也恍然大悟适才为何甜瓜凭空戳到自己手上，当下骷髅算珠又是一阵暴响。
这李逍遥正如南宫北斗所料，本是浮浪子弟出身不学无术。虽恰巧碰到天上掉馅饼学会了绝世武功，平日却只是赌博吃酒。代理掌门后一应事务也都推与长老，哪里有心思去理会甚么江湖规矩？又听不得三句好话。这时南宫盟主当着诸位掌门，对他又戴高帽，又请首发高见，当下飘飘欲仙，摇摇晃晃站起连北都寻不着了，也不想想人家缘何前倨后恭。尽管对武林规矩一窍不通，而李大代掌门又是世上第一个不知天高地厚之人，很是能不懂装懂信口开河。就在厅上指手划脚，唾沫横飞大放厥词。
[1]分野：古人将天上星空与地下州郡对应，用天象变化占卜人间祸福的方法。
[2]端的：果真，确实，果然。
[3]兀自：仍旧，还是。