“熊某不敢动问小娘子芳龄几何，只是咱家公子肯定比你还要年少，今年才二十岁，因此口称表哥，好似有些不妥，你们真是亲戚？这个，嗯嗯……”
含玉闻言脸色绯红。她知闻聘已六十开外，以为弟子也不会太年少，因不愿亮明身份故谎称陈昑为表哥。这时言语中露出马脚，不由微觉尴尬。
“咱家公子年方弱冠，却是天下少有的美男子，与小娘子……”熊长贵察言观色，看出含玉和陈昑多半不是亲戚。这女子要找公子……当即便想入非非。他油嘴滑舌惯了，一时顺嘴便想说：“与小娘子原是天生一对……”但瞧见含玉眉宇间迫人的英气，吓得半截话忙咽回肚子。
“咱家公子姓陈，名昑，字日烜。金华陈家祖上原是交趾[1]人，世代为一方豪强。后晋开运元年吴王吴权死后，交趾境内诸侯纷起逐鹿争霸，史称“十二使君之乱”。咱家公子的先祖陈览起兵江布口[2]，号曰陈明公。明公仁慈贤德，百姓誉为‘交趾刘玄德’，争相前来归附声威大盛。遂与大将丁部领、陈升等征讨四方削灭群雄，一统了交趾全境。”
“谁知大功告成之日，陈明公的义子丁部领竟起了异心。他有一妹名明珠极是美艳，为明公之弟陈升所垂涎。丁部领乃以明珠为诱饵，把陈升给拉拢了过来。陈升见色忘义，趁明公卧病之际在药中下毒，丧心病狂害死了胞兄，拥立丁部领为主。大宋开宝元年丁部领登基僭称‘大胜明皇帝’、建国号‘大瞿越’，把交趾自中华版图割裂了出去。”
“明公诸子俱遭毒手，只有一幼子陈建侥幸走脱，被丁部领派人到处追杀。幸得三十卫士拼死相护，历经千难万险才逃到大宋京师汴梁，当即拜见官家去告御状。这时雄才大略的太祖仙逝，继位的太宗已加封丁部检校太尉[3]、交趾郡王衔，为息事宁人，又把陈建封做弋阳开国侯，仿天波杨府故事，赐予贤良丹书、忠烈绶袍，敕造上马牌坊、下马牌坊，陈家男丁一生下便是九品官阶。陈建眼见复国无望，心灰意冷索性迁到弋阳隐居。”
“陈氏后人承继明公遗风，这两百年间修身齐家英杰纷出。就说咱家公子的曾祖陈康伯，在绍兴年间官拜尚书左仆射[4]，与虞允文、李显忠共同运筹，采石矶大战一举破百万金兵。器识恢宏临事明断，曾被孝宗称为朕之谢安。祖父陈焕波则弃文从武，成为江南著名大侠。在金华九峰山下始建水仙庄，弋阳陈氏的一支遂迁居到婺州。先考陈益华也是江南武林高手，可惜英年早逝。叔父陈季渊现任礼部侍郎，堂兄堂弟做到知府的也有三五个。家中良田万倾、金银山积、米粮满仓、妻妾成……嗯嗯……对，有许多小娘子打破头要抢着给咱家公子做妻妾，不过咱家公子眼界太高，至今守身如玉……在各地开了几十号买卖，钱钞使得就如流水一般……”
含玉知道生意人原对阿堵物最感兴趣，当下打断话头激他道：“由此说来，陈昑不过是个有权有势的官绅罢了，武功未必见得多么厉害，要不英雄盟与圣武道中怎么就没有水仙庄名号？似这等纨绔子弟，不斗鸡走狗已算是好的。我看老丈指望他压倒金人，只怕不妙的紧！”
熊长贵听了这话，如兜头浇盆凉水。一口茶呛在嗓子里，憋得满面通红不住咳嗽。半天透过气来，唾沫愈是四下乱喷：“小娘子这话不对！全然不对！咱家公子人品模样一等一的没说，却又拜过十几个师傅，诗辞歌赋、琴棋书画、医卜星相、诸子百家、三教九流无一不晓，学得百艺俱通。来投的好汉但凡有雕虫小技，也必收留解衣推食相待。他手下的能人异士，真个千巧百怪无奇不有。本熊只经过一件事，便知水仙庄足可名列当今江湖十绝之一。只是咱家公子洁身自爱，不愿趟官场与江湖的浑水，要不……哼哼……当朝丞相与武林盟主多半也得由他来做！”
老熊见众人听得入神竟无异议，越发卖弄精神清了清嗓子道：“去年底，咱与各地分号管事回庄报帐，发觉气氛很不对头。悄悄一打听，才知近日将有个厉害帮派上门寻仇。其首领武功尤其了得，全庄无人可敌，公子正为对付他犯愁。咱们怕打扰刚要退走，公子却从厅内走出。眼光一一扫过咱们，最后盯着某管事手玩的铁胆，微微含笑忽有了主意。”
“果然过了几天，辉夜圣武道遣使登门拜访，公子令在水仙蜃楼上待客。咱平生最是爱看热闹，就装扮成洒扫的下人，藏头缩尾跟着瞧。来使是个竹竿似的干巴老头，啊呀，你们猜倒是谁？却是圣武道太政府太政大臣[5]竹崎季长，手捧嵯峨凌霄的亲笔信，一副皮笑肉不笑模样，满嘴鬼话听得人似懂非懂。那竹崎老头言道：但要水仙庄肯归到圣武道名下，立时就可位列圣武十霸，还把咱家公子封做太政府左大臣。”
含玉暗自点头：圣武道沿袭日本皇家官制，左大臣位居正二位[6]，相当于大宋参知政事，只名列圣武天皇、太政大臣与征夷大将军之后，乃道中第四号人物。嵯峨凌霄、竹崎季长与精武府征夷大将军菊池武房同是东瀛人氏，这时将第四把交椅让与中土汉人，足见对陈昑的器重。英雄盟与圣武道几百年本势均力敌，可近来圣武道却好生兴旺，隐隐已有压倒英雄盟的势头。嵯峨凌霄礼贤下士广揽人才，这份胸襟实非刚愎独断的南宫北斗能比。象水仙庄这样的门派圣武道竟能亲遣竹崎大臣登门结纳，南宫北斗却几时瞧在眼里？想起这些事情，含玉心里又添烦忧。
熊长贵续道：“那竹崎老儿放了好些仰慕肉麻的香屁。还有礼品一箱箱抬上来打开，熊某走南闯北虽也见过真玩意，这些却一件也不识，总之都是价值连城的宝贝。咱家公子只是婉谢，道自家如闲云野鹤，一向懒散惯了。水仙庄多是鸡鸣狗盗之徒，其实难登大雅之堂。一来二去两人说得僵了，竹崎老儿忽地变脸摔杯为号，他手下的八个王八徒弟一同出手，就想制住咱家公子！”
众人听到这里“啊”了一声。含玉知道竹崎季长绰号“笔走龙蛇”，实为圣武道顶尖高手之一。八个徒弟也甚为了得，号称“八大王”，手下还有三千骁勇异常的草头亲卫兵。他这年纪轻轻的师弟如何能够抵挡的住？不禁也捏了一把冷汗。
“水仙庄曾得罪过嵯峨凌霄。那年倭鬼海贼窜进大宋境内，沿途掳掠杀人放火。平江水师追剿得紧时，鸟男女便缩入岛上当缩头王八。略微松懈，便又跳出来作恶，几番征战无法根除。后来孟王爷奉旨讨伐，请咱家公子相助。公子派红拂道人等潜入贼穴，在饭里下了‘巴豆流水散’。待孟家军上岛，未曾接战先闻得一股臭气熏天，稀屎从倭贼的裤脚里流水价滚出来，人人疼得抱着肚子打滚。王师一通大刀长矛过去，上万倭贼都做了无头之鬼，哈哈，孟王爷拣了个大功劳不算，倭贼也给咱们杀得痛快，原比一把药毒死了高明！”
众人听得哈哈大笑，含玉亦抿唇莞尔。
“那伙倭鬼海贼，本是嵯峨凌霄的部署，给咱家公子灭了怎能不愤恨？只是忌惮水仙庄威名，就想先礼后兵。这时双方翻脸，竹崎老儿手下的八大王八一并发作。熊某正在害怕，忽见门前守卫的庄丁、堂上倒茶的丫鬟、旁边伺侯的小厮，勃然出手迎住了众王八。熊某仔细分辨，却是本庄巫伯温、巫公仪、毕克俭、张念宝、释然和尚、鲁老大、黑菇、红绡所扮。十六人各显神通捉对厮杀，走马灯般乱转。八个王八虽然厉害，却也占不了便宜。”
含玉“嗯”了一声。“太政八大王”在江湖上有些名气，水仙庄能有八个人敌住他们，的确猛将如云。
“竹崎老王八看势头渐渐不好，当即亲自出手。这贼厮鸟狗爪子倒硬，使一对龙蛇弯弯笔，一上手就把巫公仪、鲁老大、红绡三个点倒。这时从公子身后冷不丁闪出位老奴，扬手就是十八颗钢珠。钢珠乃是使笼在袖中的机特制簧弹筒射出，快如电闪劲道大得出奇。老王八手忙脚乱挑开十七颗，可终有一颗‘砰’地砸中肩胛，琵琶骨几乎折断。老王八定睛细看这人，顿时吓得一呆：‘清风山杨天尊，你怎地在这里？’老奴哑着嗓子道：‘本天尊游戏人间，哪里不能去！你且与陈公子过两招，让老夫看看有多大的斤两，比那菊池武房如何！’这时咱家公子与老王八对了一掌，只听他怪叫道‘祝融神功’，嘴里冒出股污血。”
[1]交趾：今越南北部。宋代1174年以前称越南为交趾，1174年宋孝宗诏赐国名安南，从此改称安南。
[2]江布口：今越南太平市。
[3]检校太尉：宋代武将的最高荣誉称号，无职权。
[4]尚书左仆射：北宋元丰改制，以左仆射兼门下侍郎，右仆射兼中书侍郎，均为宰相。南宋孝宗乾道八年又改名为左右丞相，此后不再有仆射之名。其中左相为副相，右相为主相，这和许多朝代以左相为尊不同。
[5]太政大臣：日本古代律令官，类似我国的宰相。
[6]正二位：日本古代官级分为30个阶位，正二位相当于我国的正二品。