陈昑颔首道：“不错，我饶了荆布只因他是官逼民反。这人心地质朴又不曾祸害百姓，已答应日后愿受朝廷招安。资助钱粮是叫他休再打劫行商，派陈峻上山是为监视其行踪，把雁荡山草寇练为精兵，他日疆场上为大宋效命，何曾有通寇谋反之意？
孟宗政脸色稍缓：“既然如此，官家仁慈宽宏大量，你可把这段原由向他哀告，应该不会治多大的罪。还有阮伯爷本身就是钦犯，你能从金铃儿手下花言巧语逃脱，却终究逃不过王法。至于甘少侠与这些事并无干系，可自行离去。”
甘颀跳起来叫道：“皇帝老儿是个糊涂虫！打赢了擂台反陷害忠良讨好金狗，身上毫无男儿血性！我以前还把他当作贤德官家，如今看来就是一头猪！还有你孟宗政，明知师兄冤枉却昧着良心助纣为虐，与一条狗何异！”
火葫芦王大怒：“甘颀！你骂老夫不妨。但自古君君臣臣，岂容你肆意诽谤官家，真是罪该万死，把他给我拿下！”一个八阵图打开，倏尔将甘颀裹在垓心。这些亲卫皆紫金盔红藤甲黑披风，戴无首执斧的刑天铜面具，分持鼍龙爪、如意钩、链子锤、双刃钺、红绫索、精钢盾、三节棍、突火枪。甘颀直觉眼前人影穿梭门户开合，八名刑天郎好似化做千军万马，刹时便布成了一座玄妙无方的阵势。
甘颀在擂台上见诸班直中多是酒囊饭袋，对大宋军健都起了轻蔑之意。心想就凭这八个亲卫，难道能制得住我？单掌劈出“巨灵开山”，向对面的人影拍去。只听“噗”地一声闷响，这掌正印在精钢盾上。执盾刑天郎如何禁得住他的神力，当即被震得皮球般抛起。
甘颀嘴角下撇，斜着孟宗政微微冷笑。不料空中忽传振聋发聩之声，一团火球犹如疾风闪电，雷霆万钧般扑面袭来。便算他师傅穆钰的第八重“蓐收神功”，也没有这般驰魂夺魄的威力。甘颀大惊中急使个“金刚铁板桥”，堪堪避开了那团火球。两腿上却猛地发紧，被链子锤、红绫索缠住。那链上生有尖刺，索上带有倒钩，深陷入皮肉痛不可当，一扯甘颀便“扑”地倒了。刚要挣扎跳起，脖子上早冷森森架了鼍龙爪和双刃钺。
刑天郎点了穴道，四马倒攒蹄把他绑了。甘颀望着八名亲卫呆呆发愣：论内功这些人连他的半成都没有，照理说群殴百十人齐上也都不怕。怎么八个人占住方位发动阵势，便顿成一体如心使臂，威力刹时大了百倍？还有那团火球又是甚么，简直如平空飞出的霹雳。
孟宗政拈须面有得色：“年轻人，不服气是不是？这些亲卫称做‘刑天郎’，取的是‘刑天舞干戚，猛志固常在’之意，八人一组便名‘八阵图’，都是大宋军健中千里挑一的好汉，人人均有武功底子。除此另天赋异秉，或力大如牛，或身轻似燕，或箭技出众，或神行超群。我以玄女经中阵法调教之，练成后八人便可敌江湖一流高手。三才堂韩红砂，太湖褚大坚，都曾差点丧命在八阵图下，何况是你？自我改良突火枪后，它的威力更是剧增。这时就算南宫北斗来，我一个八阵图也能抵挡他。”
说着从个刑天郎手中取过突火枪，示意打开窗户：“竹竿火枪为本朝陈规先生守德安时首创。在巨竹中填装火药点燃引线，便可喷火烧敌。但它射距太短杀伤有限，所用竹筒也易焦碎破裂。老夫数年前读《玄女经》时忽获灵感，遂铸铜为管替代竹筒，造出了惊雷突火枪。这铜管分前膛、药室、尾銎，以铁弹、瓷片、石子做子巢，点燃引线发射之，请三位再见识一下它的威力。”取烛火点燃引线，猛听声如雷震火光喷射，月光下假山石顿被射塌半边。
阮怡用鼻子朝孟宗政哼个怪声：“嗫——老王爷才兼文武还能突发奇想，真是百年不遇的俊才。可惜光会老鼠扛枪窝里横，对付自家人有的是能耐。金狗摆玄女擂欺负到门上，你这些刑天郎啊突火枪呀，怎么半个派不上用场？巴巴来求咱哥哥做挡箭牌，临了又拉着当替死鬼？”
孟宗政目瞪气结，胡须乱抖半天说不话来。颓然坐下叹口气道：“即刻把他三人交与襄阳王。老夫也是遵旨行事，咱们私交暂且放下。官家圣见万里，是非自有公断！”
范笠翁等到天亮不见公子回转，惊疑不定正要派人打探消耗。熊长贵忽捧了个包袱进来，说不知是谁一大早丢在门口的。范都管打开见内中有顶鵔鸃冠，当时叫声苦不知高低。这确系公子之物，看来陈昑已出事。冠下尚压着封书信，忙拆开看了。信上言道陈昑涉嫌谋反被孟王爷擒获，现监押庆元府牢中，八阵图防备森严根本无法靠近，叫另想妥善救人之法。
范笠翁颓然坐下，众人一一看信，须臾七八十条好汉都惊动了。鲁氏四斧赤膊上身，掿得火杂杂地大吼：“操他奶奶，狗皇帝卸磨杀驴，大伙还不反他娘的！先宰孟宗政，再剁襄阳王，杀去行在把皇帝老儿的鸟头也砍了，救回公子立做新君！”这下一呼百应，几十条好汉操起兵刃便向外涌。
范笠翁身影若电，一闪冲到门前。双手抓起鲁老大、鲁老二的后心，重重抛起摔在地上。范笠翁瘦小枯干，比鲁氏兄弟足足矮了三个头，但两条大汉被他抓在手中却如拈灯草。鲁老大睁园环眼叫道：“你摔俺做啥？”范笠翁狠踹了他两脚：“你四个囔糠的蠢货，不但要害死咱家公子，还要连累水仙庄灭门！”
野和尚释然对着葫芦灌了两口酒，脸色血红道：“老范，蛇蝎缠身应还招，我佛慈悲亦惩恶，你难道就眼睁睁看着公子被入娘撮鸟们害死？”范笠翁长叹道：“大师，你没听清楚么？公子只是涉嫌谋反，这就是因为打赢了玄女擂，朝中奸党为报复水仙庄胡乱捏造的罪名。如若公然反将起来，那正中了奸党的下怀，咱们跳到黄河里也洗不清了。再说这几十个人，怎敌得过千军万马？”
红拂道人道：“照都管的意思，那该怎么办？”范笠翁嘴角抽搐两下：“我也无万全之策。公子落在他们手里，咱们投鼠忌器可不能任着性子胡来。既然大伙都在，就群策群力好生商量出个结果。”众人七嘴八舌，有说调集神火、圣水、锐金、坚木四部前来救援，兵临城下威逼赵昕放人；有说派遁土部赶紧在庆元府牢下挖通地道，悄悄救公子出去；有说不做亏心事不怕鬼叫门，咱们就去告御状，在官家面前分辨是非；有说去走太子、赵枢密的门路，他们决不会看着水仙庄蒙受不白之冤……
众人所议多被范笠翁否了。神火等四部长于奇袭，且人数太少不足以攻坚；捉拿陈昑肯定是官家下的密旨，去告御状不啻自投罗网；太子、赵枢密如今泥菩萨过河，有心无力也不能指望。这时派去的探子回报：陈公子等被监押的大牢建在山上，岩石坚硬根本无法挖掘。
眼看争论半晌仍无结果。张念宝、毕克俭忽越众而出，跪在地上向众好汉磕了三个头，两眼通红急奔出厅。大伙正在诧异，鲁氏四斧跟着大声叫嚷起来：“还商量我个鸟，趁早反他娘的！”满厅的人重又鼓噪。范都管目光冷电般扫过，沉声喝道：“浑家你来执法，谁敢再不遵号令胡作乱行，立时革名逐出水仙庄！”胡汤婆掐腰瞪眼，指头点着四斧道：“你……你……还有你，过来听姥姥训示！”鲁氏兄弟立时脸色大变，捂着耳朵溜之呼也。原来胡汤婆平生最爱絮叨，训起人来口若悬河滔滔不绝，三天三夜也休想完结，故称“乌鸦姥姥”。四斧平生天不怕地不怕，却怕极了这张乌鸦嘴。
正当焦头乱额当口，从人群后走出个倒茶使女，向范笠翁福了福道：“都管，可否让婢子说几句话？”这使女小巧玲珑，穿件淡绿衫子，生了一双豌豆花般好看的眼睛。范都管认得她叫白翎，伶俐可爱人人称她“小百灵”。因陈昑虚怀宽仁，水仙庄上下都敢畅所欲言，决无位卑言微的禁忌。范笠翁点点头道：“好，你有主意，只管说来不妨。”
白翎不慌不忙道：“如今强救公子已无可能，婢子以为当做三手筹备。一是大伙即刻撤离楼外楼，以免被奸党打在网里；二是速调神火四部前来暗中匿伏，若公子被解押便可半路劫走；三是为防万一须捉拿显贵做为人质，必要时走马换将换回公子。”
范笠翁端着茶杯发呆道：“前两条切实可行，但能换回公子的显贵去哪里捉拿？还有这事本庄的人不能出面，否则纵使公子无罪也会遭受株连。”
白翎把手向东指去：“今杨圣人、瑯琊公主现在普陀岛净衣庵中。只要拿住她二人中的一个，就不怕赵昕不就范。但此行深入龙潭虎穴，非常人所能胜任。所派高手一须轻功绝顶，二须胆大心细，三须非本庄属下以免累及公子。”
众人议论纷纷多摇头叹息：白翎此计虽好，但这个高手却着实难寻。范都管顺着白翎的眼光瞧去，大喜之下一盏茶都浇在身上。含玉站起身来斩钉截铁道：“救回三位师弟，本掌门义不容辞。普陀岛就算是刀山火海，也要去走一遭！”