梳翠是除了她的侍女外唯一常到她的小楼上来看她的人。
说来有趣儿，昭儿的后窗下是一个小水潭，竟也长着几支娇荷，形成了别样的美丽境地。昭儿难得闲暇的时候，便常在门前捡了石子，再跑上楼来，从后窗上将石子一颗颗掷出去落进水潭中，不过是为了听听那清脆的水响，或是看看溅起的水花在阳光下亮晶晶的反光。
有一回，水花溅起来，正巧惊了路过的梳翠。不知道她是出于礼仪，还是真的想解闷，竟上来跟昭儿说了两句话。这一来，便相熟了。
梳翠时常说起绛嫣，绛嫣是翠茗阁的头牌，是温妈妈的摇钱树和心头肉。梳翠说，在这里的女子，若是能混到绛嫣那份上，便是最好的了。
后来还教昭儿怎么讨温妈妈的喜欢，说最重要的就是听话。若不然，温妈妈折磨人的法子多着呢。
这话昭儿是相信的。
后园的好几间暗房，离昭儿的阁楼不远。刚被买进来的女子，常被几个龟奴拖拽进去，哭闹声蔓延了一路。昭儿有时会躲在自己的房门前悄悄地看，不能被温妈妈发现。那样必定会招来她的喝斥。有一回，就被她瞧见了，她朝着昭儿怒骂：“小贱蹄子！还不进去，看什么！你也想变得这般叫我费心不成！”
可是进去又能怎样，还是能听见。那姑娘被弄进去后，哭声越发惨厉地如同野鬼一般。夹杂着温妈妈阴阳怪调或是狠戾怒骂的话语，直直地冲进她的耳中。
她缩在房间角落里静静地听，连大气都不敢喘。她甚至希望她们能屈从，屈从了，至少不会再有这么恐怖的声音。
然而从还是不从，都注定逃脱不了不堪的后果。来到这里，就没有了选择的权利。
梳翠有时也会讲起一些不堪，但是说得很少，一则是因为不想叫昭儿听着难受，再者她自己说起来心里也定然是不好受的。
梳翠说：“在这种地方，谁银子多谁就是天。他们作践起人来，从不把你当个人。平日里想不出的花样招数，到了你这里都能想出来，变着方儿的折腾你。
这还好，最怕的就是遇到阉宦，那些个人犯了罪过受了这样的刑，心里整日憋着邪火儿，攀附了权贵得了银两，便砸在这里，偏又没了那玩意儿做不成事，便如猫耍耗子般耍弄你。我们有个姐姐，活活一头撞死在床棱上，那血流得锦褥被浸透了好几层。可最后还得要温妈妈去跟那人赔不是，这是为何？还不是因为人家花了银子，却没落个痛快，还见了血受了惊吓。
我们这样的人撞死了，不过是草草拖到城外埋了。倒是那人，白白得了好些赔罪的钱两。说起来真真叫人恨得牙痒痒。”
最后她又叹了口气道：“虽说混到绛嫣的份上好，可是好又好到怎样境地去。”
夜深人静的时候，昭儿会对着夜色想起琼州。淡烟流水，诗情画意，却埋葬了母亲所有对幸福的幻想的地方。想着想着，就会真的看见那隔着一株桃花树分葬的两座怨坟浮现在眼前。还有祖母日渐下世光景的容颜及浑浊双眸里终日的无奈。
记得祖母离开的时候，她还曾想问什么时候会来赎她出去，却没有问出口。这个问题她以后都不会再想了。祖母是不会来找她了。她甚至都不知道，卖自己的那些钱，是不是可以供养祖母的余生。如果，那些铜子都花完了，祖母怎么办。
“梳翠，”她问，“你就没有想过有一天被赎出去？”
梳翠怔了一下，却笑说：“谁愿意当真买我们这些人。再者赎出去未必好。听说，温妈妈便曾从过良。可是，却在家中被人笑话，就连家中的下等仆妇都不拿她作回事，她气不过，便又回来。你瞧她现在，穿金戴银的，日子多自在。”
见昭儿沉默，她便又说：“你从今还是莫要做这白日梦了。你瞧瞧温妈妈在你身上花这多心血，即便有恩客有意赎你，怕是也会被赎金吓跑了去。”
“妈妈买我的时候，并未给我祖母多少钱财。”她说，“待我日后攒足了，都还她就是。”
梳翠笑得越发厉害了，“你以为就那些？”这话问得她愣住。
“将你养成花出去的本钱，恩客们为了你扔进来的金山银山，这些个可都是要算进来的。你说的那几吊钱连你的一根头发都弄不出去！”
恩客。
她的手不禁抖了一下。
她在这里，最不敢想的就是将来。可是，日月不停地更替，将来总会到来。她总会长到那个令温妈妈期盼了很久的年龄。她会被带出去，见自己的第一位客人。
她每次想到这里，就会不停地安慰自己。不会的，还有很多时日，总会有办法的。尽管，现在还没有想出来。
然而，她没有料到的是，这平静的生活竟会忽然起了波澜。
永乾二十二年，又是暮春，郦阳城忽然炸开了一个消息，远征在外的陆靖勋将军班师回朝，不日就要入城了。
温妈妈的心绪大好，竟与梳翠一同过来跟她闲话。讲起那位将军，更是绘声绘色，连眼角的鱼尾纹都似舒展了几分。
“这陆靖勋领兵打仗，素来被他那些个幕僚传言一个‘狠’字。我大梁在中原能有今日之声势，多半还不是陆将军的功劳。这些年，平叛敌寇，辟土开疆，大大小小多少捷报……”
昭儿有些惊奇温妈妈的见识，但毕竟对此事无多大兴致，便坐在一旁沉默着并不插言。
倒是梳翠跟温妈妈说得甚欢。
回朝的大军是五月初六抵达郦阳的。前一日入夜，帝都郦阳便已张灯结彩，一派繁华景象，整座帝都都在以异常艳丽的姿态恭迎战功赫赫的大将军入城。
翌日未及卯时，长街上便已经陆陆续续传来开门户的声响，家家门前均插挂红黄锻旗，待太阳渐渐升起，随风摇动，熠熠生辉，绵延交错。
这一切昭儿是不能亲见的，但也曾认真想象过那璀璨的盛景。
巳时末，长街中涌入兵卒无数，禁行清道，城门号角齐响，鼓声大振。那巨大的声响传进昭儿的房间，彼时她正在与师傅学舞，难免有些心不在焉。错了好几回舞步，每每跳错，那教舞师傅手里的竹蘖便会毫不客气地抽在腿上，打得人生疼。
梳翠不知从哪里又听得了消息，说大王这次亲自为陆靖勋接风洗尘，并封其为大司马大将军，赏食邑财帛万千。
梳翠还跟她说：“陆将军还未及而立，便立下这等功勋，人们都说，他将来必定是大王倚重的国之栋梁。”
温妈妈脸上的喜色也越发耀眼了，因五月初十晚，大将军在府上做东设宴，点了翠茗阁的十位上等的姑娘赴宴助兴。
原本，这一切都与她并没有关系。
可是温妈妈竟忽然冒出一句：“到时昭儿也跟去，就随在绛嫣的身边儿吧。”
她一惊，还未及反应过来，听见温妈妈又说：“这回宴请，一来是为大将军奏凯而归。二来，这五月初十，可是大将军的生辰。那些个幕僚少不得前来恭贺，场面必是极大。昭儿去见识一番也好，练练胆量。”
她背后一阵发寒：“谁的生辰？”
温妈妈转脸看她，似乎有些惊讶于她忽然的紧张：“大将军的生辰啊。怎么了？”
她交握的双手顿时拧在一起。
五月初十，大将军的生辰。
亦是……母亲的生辰。
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