洛本叹息一声。
“常人是有极限的，即便是各个领域的大师级人物，仍属于肉体凡胎。哪怕是一粒小小的，不起眼的子弹，也能轻易夺走他们的性命。”
他目光幽幽道。
“可研习神秘之术的人却不同。若是对神秘的掌握程度足够深，子弹又算什么，就算在炮弹中洗礼也不伤分毫，甚至能活数百年。”
“洛本先生，真有这么神奇？”
吉兰目光一闪，露出惊讶且感兴趣之色。
“当然。”洛本子爵颔首，又故作神秘道：“因为我们这个圈子里，就有掌握了神秘力量的人，而且还不少。”
“那我也能接触到这种力量吗？”
吉兰十分配合，满怀期待地问道。
洛本子爵笑笑，却没立即答复，吊足了胃口。
恰在这时。
大厅里突然响起了一阵悠扬的小提琴伴奏。随着音乐的出现，宾客们相视一眼，微笑着默契走到了中央，男女一组，跳起了交际舞。
吉兰扭头看去，只见那名管事正操作着一台留声机，黑胶唱片转动，喇叭花一样的铜管将刻录的音乐播放而出。
“这……”他诧异道。
“别紧张，这都是圈子里的晚宴传统环节。”
洛本不以为意地解释道。
“音乐与舞蹈何等美妙，宣传部长斯塔文先生只是太过死板了。若是缺少艺术，人类岂不失去了应有的乐趣。”
“放心，净化部门和平衡部门可不会因为这点小事，就跑上门来找茬的。”
子爵呵呵一笑，有恃无恐。
“‘艺术令’就和‘禁酒令’一样，只针对普罗大众。你有见过哪位贵族或政要，因为喝酒被逮捕的吗？”
“这倒也是。”吉兰脸上绷紧的表情放松了下来。
洛本子爵悄悄观察着金发青年的神色，不由在心中暗道，确实是边远城镇来的小子。
空有天赋实力，阅历倒是浅了点。
不过也好，这样方便控制。
“你先跳跳舞，放松一下吧。”
子爵朝舞池指了指，又用眼神示意一侧。
吉兰顺势看去，只见好几位女宾客正目光灼灼地看着他，似有期盼之意。
“那些女士小姐们恐怕都等急了。”
洛本子爵调笑着，转身打算离开，又补充一句：
“至于刚才的话题，我们用餐时再继续。”
“好。”吉兰欣然应允。
待洛本走远，他还在思忖着下一步对策，面前却已多出了个人。
抬眼一看，是刚才在侧厅里的其中一名女士。
金色齐耳短发，发梢卷翘，一袭红色低领晚礼服。那饱满的胸口几乎要将轻薄的礼服撑爆，柔顺的丝绸面料反射着锃亮的光泽。
“吉兰先生，不介意共舞一曲吧？”
女士红唇微张，笑盈盈道。
“抱歉，希莎莉女士。”吉兰道。“我不会跳舞。”
“没关系，我教你。”
女士直接拉起了他的手，拽着他走入了舞池。
“和我跳上几回，你自然就会了。”
说着，她又将吉兰的手摁在了自己的腰间，举止暧昧。
吉兰嗅着对方身上传来的浓郁香水味，干脆拉着她另一只手，有模有样地舞动起来。
趁机，他开口问道：
“希莎莉女士，话说你们都对神秘学很有研究吗？”
“那是当然。”女士露出微笑，拉着吉兰随节奏起舞，胸口晃荡。“你听说过创世神话吗？”
“七月司辰，正午曙光，上帝奥美尔的创世传说？”
吉兰明知故问。
女士咯咯一笑，却道：
“并不是。实际上，创世神有四位，古时的人们称祂们为‘司岁’。司岁为最初神祇，掌管万物……其中第一司岁‘疤父’，更是拥有点燃世界，再度灭世的力量。”
“真正的神秘，源于祂们。”
希莎莉凑近了脑袋，红唇几乎贴到了吉兰的脸颊边，压低声音悄咪咪道：
“我们这个圈子比你想象的还大，首都就有好几個大家族参与其中……你知道吗？其实伱今晚来参加晚宴，是一个极其明智的选择，因为洛本子爵救了你一命。”
“嗯？”吉兰眉头一挑。“为什么这么说？”
“你想知道？”
希莎莉女士突然流露出媚态，眯着眼道：
“晚宴过后，今晚就先别回去了，我到时候告诉你。”
“希莎莉女士？”吉兰故作意动，眼神肆无忌惮地从她姣好的脸蛋上挪到胸口，再四处游曳。
女士对他“炽热”的目光并不抗拒，反而欣然接受。
轻笑一声，微微凑近了些，几乎将胸口挤在了吉兰的胸膛上，连呼吸都加重了几分。
她吐气如兰，声音略带嘶哑道：
“先生，我也想和你来一场比武，亲身感受一下年轻大师的厉害……嗯哼，我还想要你用手杖敲断我的骨头，或者用另一根手杖，给我留下难以磨灭的疤痕。”
闻言，吉兰心中不由诧异。
这一刻，他甚至产生了怀疑，觉得自己是不是走错了场地……这里不像是“天孽教团”的晚宴，反而更像是“拂晓金枝”的聚会。
虽然吉兰对女士的邀请毫无兴趣，但他仍一脸笑意地说道：
“希莎莉女士如此盛情，我怎会拒绝……放心，我一定会让你满意的。”
心中却是冷笑：
‘一手杖敲烂你的脑袋，应该能让你满意了吧！’
刚说完，他便感到女士搭在自己肩头的手一紧。
似乎是兴奋之下，本能地用力抓握。
“真希望晚宴能快些结束，吉兰先生……”
希莎莉女士舔了舔唇，道。
她强忍着内心的渴望，眼底流露出一丝疯狂，但很快被她抑制了下去。
不多时，一首舞曲播送完毕。
众宾客们纷纷停下了动作。
晚宴也随之正式开始了。
希莎莉女士平复了一下急促的气息，朝吉兰暗送秋波，旋即挽着他的手，将其领到了一侧。
七八名男侍抬着一张巨大的餐桌到了大厅中央，又有女侍紧随其后，将高背椅摆放整齐。
不过这张餐桌只盖着一张白色桌布，上面却无任何餐品或餐具，显得有些奇怪。
待一切就绪，洛本子爵被宾客簇拥着，走到餐桌边，打了个响指。
啪！
中年管事推着一辆餐车而来，上面摆满了一瓶瓶的陈年“莎赫拉红酒”。他亲自开瓶，又为在场每一个人倒上了一杯酒。
“这是个值得庆祝的日子，因为我们又将迎来一位新的成员，一位极具天赋和实力的年轻大师，吉兰·伊洛斯先生。”
洛本子爵端起一杯酒，高举示意。
众宾客们纷纷举杯，吉兰也不例外。
他故作不知情，仍保持着一脸期待。
随着众人饮了口红酒，场面安静了些许，却见洛本子爵转头，意味深长地朝吉兰道：
“继续我们刚才的话题，吉兰先生……如果你想接触真正的神秘，拥有超越常人的力量与寿命，那么，便在我等的见证下，躺在这张桌子上吧。”
说罢，他猛然一拉那白色桌布。
哗！
随着桌布被掀开，露出了上面一个几乎刻满了古希鲁文字和古怪符号的圆阵。
那是一个被三道不规则曲线所分割的圆。
象征着第一司岁“疤父”。
唰！
在场所有人，突然齐刷刷地转头盯着吉兰。
那些目光无比热切，甚至是狂热，满怀期盼。
(本章完)