圣丹天宗。
此处不单是丹盟大会的举办之地，更是圣丹天宗的驻地。
在一处可俯瞰全城，云雾缭绕的平台中，李义山道君与韩阳相对而坐。
平台之上，仅有数方天然玉磬为座，一株虬龙般的古松斜倚而生，松针翠绿，吞吐着精纯的天地灵气。
“韩小友，此次丹盟大会特邀你担任评委一事，是老夫一力促成的。”
李义山道君的语气平和，如闲话家常，好似在说一件微不足道的小事。
他身着朴素葛袍，须发皆白，面容却如婴儿般红润，不见半分老态
作为圣丹天宗的化神老祖，东域丹道共尊的泰山北斗之一。
他随意的一句话，在圣丹城乃至整个东域丹道，都重逾九鼎。
“你们白云宗紫霞峰的丹道传承，老夫也算略知一二。”
“说起来，昔日紫霞真君，也就是你们开峰祖师，算是我早年游历东域时，曾偶然提点过几句的元婴晚辈。”
韩阳心头剧震，屏息凝神，不敢漏听一字。
他虽猜到这位化神道君与宗门有旧，却没想到渊源如此之深，直接牵扯到开峰祖师。
李义山语气平缓：
“他是个丹道上的痴儿，也是个天才。元婴后期时，便不甘囿于前人藩篱，硬生生从《丹经》的旁支末节里，结合天地朝霞暮霭之变幻，另辟蹊径，走出一条独属于他自己的紫霞丹路，自创《紫府真录》又著《紫霞丹经》，自成体系，炼就紫府神通，以霞光入药，以云气为引，炼出的丹药别具一格，灵动非凡，当时在东域也算独树一帜，闯出了不小的名头。”
说到这里，李义山眼中闪过一丝极其复杂的微光，似是赞赏，又似惋惜：
“可惜了……路是走出来了，他却走得太急，太烈。
霞光之美，在于其瞬息万变，难以持久。
他将自身道途与霞光之道绑得太紧，为求极致，屡屡行险，炼丹炼到心神与霞光同燃，终是伤了根本，损了道基。”
“老夫当年见他执迷于此，曾出言点拨：丹道合于天道，须知阴阳消长，张弛有度，霞光虽美，过于炽烈则易散。他……终究是没全听进去。”
“奈何本性如火，道心似霞，改不了骨子里的那份执念与炽烈。才情、心性，皆是上上之选，奈何只活了三千余岁便黯然坐化，对他那等境界与潜力而言，着实令人叹惋。”
“他坐化前，曾传讯于老夫，只寥寥数语，言道：路已走过，风景独好，虽未至尽头，见得天光熹微，亦无悔矣。”
李义山复述此言时，语气中多了几分慨叹
“其志可嘉，其情可悯。”
李义山的目光重新聚焦在韩阳身上
“好在，天不绝其道统。紫霞丹道虽险，却终究留下了传承。老夫观你气息，根基扎实，隐隐有紫霞流转，虽尚显稚嫩，但路数纯正，得其神髓。看来紫霞的道，未曾真正断绝。能在万余年后，再见到故人一脉的传人，也算一桩缘法。”
韩立静静听着，心中早已掀起滔天巨浪。
道君话语看似轻描淡写，如同闲话家常，但其中蕴含的信息，却重如山岳。
这就是化神道君！
寿元过万载，俯瞰万古岁月，坐观人世沧桑。
自己宗门紫霞峰的祖师，亦是峰内丹道的源头，那位在宗门典籍中被尊为传奇的紫霞真君，在一万五千年前叱咤风云的人物，可在这位道君面前，却只是一位“故人后辈”。
时间的尺度，在此刻被无限拉长。
韩阳看到一条奔流不息的历史长河，自己不过是河中一朵极微小的浪花，而眼前这位道君，却如同岸边的巍峨山岳，默默见证了无数浪花的兴起与消逝。
祖师辉煌的一生，在化神道君漫长的生命里，或许也只是值得铭记的一段插曲。
这种认知带来的冲击，无声诠释了何为万古。
在这样的人物面前，个人的百年、千年修为，宗门的万年传承，似乎都带上了不同的光影。
韩阳微微摇头，收敛心神，语气平静说道：
“紫霞一脉，确实沉寂许久了。”
“如今太阴退去，太阳初升，霞光满天，正是我紫霞丹道再现光华之时。”
“祖师走过的路，留下的法，明阳必当承接延续，必不负传承。”
“也要让紫霞之名，再度照耀东域丹道。”
其言凿凿，其志巍巍，韩阳对此很有自信。
无论是为了紫霞峰一脉的传承，还是为了师尊的期许，他都要让紫霞丹道重新成为当世丹道显道。
李义山注视着眼前这位年轻的元婴真君。
“好。”
他只说了一个字。
“明阳真君，是老夫所见，东域近万年来，最有希望踏足五阶丹师境界之人。”
李义山毫不掩饰对他的看重。
“五十一岁，便以金丹之身晋升四阶丹道大宗师。纵然是老夫当年，五十余岁时，离三阶宗师尚有不小距离。你之天赋、心性，皆属罕见。”
“未来东域丹道若有人能扛鼎前行，引领风骚，非你莫属。”
此评价之高，足以让任何丹师心潮澎湃，难以自持。
但韩阳只是微微欠身，并无骄色：
“道君过誉了。”
“不必过谦。”
“说起来，此次邀你前来担任评委，评审诸般丹药，丹盟自然不会让你白白辛苦，早已备好了相应的酬劳，以表谢意。”
李义山话锋一转，脸上露出几分笑意，“老夫已为你备好，皆是丹道修行的助力之物。”
他袖袍轻轻一拂，两点灵光浮现于掌心之上。
其中，一枚简册凭空浮现。
“这是老夫整理的五阶丹道传承手札，其中记载了我圣丹天宗所走的均衡之道，亦有老夫登临化神，成就丹王之后，对丹道的一些理解、历年来的修行心得，以及……曾走过的弯路与教训。”
“均衡存乎万物之间。到了你我这般境界，丹道早已不止是技艺，更是对天地的体悟与回应。这卷手札，或许能助你在未来路上，走得更加平稳些。”
“此外，还有一物相赠。”
李义山掌心一翻，一尊通体鎏金，小巧丹炉悄然出现。
炉身浮雕云纹炉盖上一颗心形宝石莹莹生辉。
“此炉名为【圣心】，乃四阶上品灵宝丹炉。炉身以鎏金与温心灵玉熔铸而成，对平稳药性颇有助益，尤其适合炼制需引动天地灵机的丹药。于你如今的丹道境界而言，应能有所裨益。”
韩阳一听正事来了。
自己大老远从江南赶至圣丹城，丹盟开出的条件确实厚重无比。
这两样报酬，不可谓不厚重。
五阶丹师传承，尤其是一位丹王级别的化神道君亲手注解的心得手札，堪称无价之宝，足以让无数四阶丹道宗师争得头破血流。
而那尊【圣心炉】，更是与他目前境界完美契合的灵宝，对他精进丹术无异于雪中送炭。
“晚辈明阳，拜谢道君厚赐！”
韩阳拱手，郑重一礼。
“道君所赠，皆是对晚辈丹道修行莫大助力。”
“此恩此情，晚辈定当铭记于心，必不负道君期待，亦必竭力于此次丹盟大会，秉公评审，不负所托。”
李义山看着他坦荡的模样，满意点了点头，抬手示意他收下两件宝物：
“小友收下吧。以你的天赋，这些东西落在你手里，才不算埋没。”
韩阳这才上前一步，将那卷手札与【圣心炉】接过，收入储物戒中。
……
回去当天晚上，韩阳暂居的客院外。
月色如水，丹城不夜。
韩阳正在里面体悟日间所得，门外却传来了禁制被轻轻触动的细微波动，并伴随一道刻意压低，带着恭敬笑意的传音：
“深夜叨扰，万望真君海涵。晚辈春秋谷长老，周桐，特来拜会明阳真君。”
韩阳眉头微动，神识扫过，只见院外站着一位身着锦袍，面皮白净，修为在元婴中期的修士，正满脸堆笑。
那周桐姿态放得极低，全然不似寻常元婴修士的傲气。
韩阳知道自己丹盟大会核心评审的身份，加上白日李义山道君接见的消息恐怕已不胫而走，这访客果然如期而至。
他略一沉吟，挥手打开了院门禁制。
周桐见状，脸上笑容更盛，快步走进院中，对着走出静室的韩阳便是深深一揖：
“晚辈周桐，拜见明阳真君！真君白日得蒙道君召见，想必劳累，晚辈本不该此时打扰，奈何心中对真君钦仰万分，实在按捺不住，冒昧前来，还望真君恕罪。”
他姿态殷勤，话语周到，将晚辈二字咬得极重，全然不顾自己年纪可能还在韩阳之上。
韩阳面色平淡，抬手道：
“周道友不必多礼，请坐。不知深夜来访，所为何事？”
周桐却不立刻就坐，而是先将礼物奉上，笑容可掬：“区区薄礼，不成敬意，乃是我春秋谷特产的九窍通灵玉莲籽三颗。
听闻真君丹道，或可用来泡茶清心。另有一些各地的奇花异草种子，供真君赏玩。”
他将礼盘奉上，上面是数个封印完好的玉匣，显然都非凡品。
韩阳瞥了一眼，并未接过，只是淡淡道：
“周道友客气了，如此厚礼，韩某受之有愧。道友不妨直言。”
周桐见他并未严词拒绝，心中微定，脸上笑容更显热切，这才在旁边的石凳上小心坐下半个屁股，身子前倾，压低声音道：
“真君快人快语，那晚辈就直言了。此次丹盟大会，初审环节至关重要，关乎诸多参赛丹药能否进入下一轮展示。”
“我谷此次也有数位丹师参与，炼制了几炉颇为得意的丹药……咳咳，当然，我谷中丹师技艺粗浅，岂敢与真君相比？只是倾注心血颇多，谷主也寄予厚望。”
他搓了搓手，眼中露出恳求之色：
“故而，晚辈斗胆，想请真君在初审时，若能稍加留意，给予一个公允……呃，一个展现的机会。我谷上下，必感念真君大德！日后真君但有所需，但凡我灵药谷有的，绝无二话！”
他说得委婉，但意思再明白不过。
希望韩阳在评审时，对他们春秋谷的丹药，手下留情，甚至美言几句，确保其通过初审。
谁都清楚，主评委手握重权，一言可定丹师前途。
而此次大会不仅关乎排名，更涉及未来数十年资源的分配。
对各参会势力而言，向主评委赠礼打点，几乎已是心照不宣的惯例。
谁送了，或许主评委未必记得。
可谁要是没送……那恐怕印象就深刻了。
韩阳看着周桐那满是期待与算计的脸，心中并无波澜。
此类请托，在他答应担任评审时便已料到。
他摇了摇头，为难道：
“道友此事……颇有些难办。于评审规矩而言，原则上并不妥当。”
周桐一听，非但不失望，反而眼中掠过一抹果然如此的亮光。
难办和原则上，他浸淫人情世故多年，岂能不懂这其中的门道？
明阳真君这话里分明留着余地，分明是嫌礼还不够重！
他当即笑容更盛，连忙接话：
“明白，明白！真君为难，晚辈岂能不知？规矩是死的，人是活的嘛！是我们考虑不周，区区玉莲籽，灵草种，确是不足以表达我春秋谷对真君的敬意！”
“不瞒真君，晚辈临行前，谷主特意交代，若真君不弃，我谷中秘境内还有一味真正的镇谷之宝，非核心长老不得知的春秋轮回草！此草奇异，三百年一枯，三百年一荣，一轮回间蕴含一丝微弱的时间道韵。”
“此草幼苗，谷中尚存一株，若真君感兴趣……回头便差人补上，绝不让真君为难！只盼能与真君结个善缘。”
韩阳听罢，面上依旧不动声色，既未点头，也未再出言拒绝。
周桐察言观色，见韩阳没有立刻打断或拒绝，心中大定，知道此事有门。
送礼的怕的不是对方不收，而是对方连收礼的机会都不给。
只要肯收，事情就好办。
他何等识趣，当即起身，再行一礼：
“那晚辈就不多打扰真君静修了，薄礼暂且留下，望真君笑纳。大会之上，还请真君多多关照！若有任何需要跑腿传话的琐事，尽管吩咐晚辈。我春秋谷，随时愿为真君效犬马之劳！”
他躬身退出小院，才一转身，脸上已浮起心满意足的笑容，只要礼送出去一切都好说。
谁知刚出院门，抬眼便见外面影影绰绰，已排起超长队伍。
皆是各方势力前来说情送礼之人，修为从金丹到元婴不等，此时个个手捧礼盒，神色殷切。
显然，存着与周桐同样心思者，大有人在，而且动作都不慢。
有人认出周桐，低声笑着招呼：
“哟，周长老动作可真快，这就出来了？如何？真君可还劳累？可否透露一二，真君心情如何？”
周桐心中暗骂一声“晦气，这么多人”，脸上却迅速堆起惯常的圆滑笑容，打了个哈哈：“刘长老，说笑了，在下不过是代表本谷，向明阳真君表达一番敬意，略尽地主之谊罢了。真君风采卓然，岂是我等可以妄加揣测？各位慢候，在下还有些俗务，先行一步。”
院内，韩阳瞥了一眼石桌上那盘玉匣，袖袍一卷，尽数收了起来。
他对应酬之事素无兴趣，但对收礼，倒也并不拒绝。
修仙界，人情往来早已成风，与其说是贿赂，不如说是某种约定俗成的规矩。
既然坐在这个位置，他便顺势而为。
“不过是些许权柄，便引得这许多人攀附而来……可见这丹盟大会背后牵扯的利益之大。”
韩阳轻轻摇头，眼中却无半分意外。
自他修道至今，类似场面早已屡见不鲜。
所谓伸手不打笑脸人，人家恭恭敬敬把礼物奉上，姿态摆得极低，所求也不过是“稍加留意”、“公允机会”这类模糊的，可操作空间极大的请求，你若严词拒绝，不仅显得不近人情，更可能被视为异类，平白树敌。
收了礼，未必就要枉法徇私，但至少结下了一份善缘，让对方觉得努力过了，心中安定。
很多时候，收礼本身，就是一种态度。
韩阳自踏上修行之路，崭露头角以来，对此早已司空见惯。
从最初在白云宗内小有名气时，各方附属家族、交好势力的示好馈赠。
到后来晋升金丹，担任宗门职务，各方附属势力的孝敬。
再到如今名动东域，以四阶丹道大宗师，元婴真君身份，这礼更是如雪片般飞来，早已收到手软。
可以这么说，到了他这个层次，一般人等，寻常势力，想要把礼物送到他面前，还没有那个资格与门路。
能送到这圣丹城客院外的，至少都是一方有头有脸、拥有元婴修士坐镇的势力代表。
从来无人会因这等事追究一位元婴真君。
然而，眼看这来访者络绎不绝，且丹盟大会正式召开前，他自己也确实需要时间静修，参悟李义山道君所赠手札，熟悉【圣心炉】，实在不宜将过多精力耗费在应酬收礼之上。
韩阳心念一转，想到了与他同来圣丹城、正在另一处客院歇息的师姐萧妙音。
萧师姐性情开朗，长袖善舞，处理这类人情往来之事，比他更加得心应手。
想到这里，韩阳便发出一道传音。
不多时，明艳照人的萧妙音便翩然而至，脸上带着好奇的笑意：
“师弟，这么晚了唤我过来，可是有什么要紧事？咦，这桌上礼怎么这么多。”
“外面怎么排了这么长的队？都是来找师弟的？”
“嗯，都是来拜会的。”韩阳无奈笑了笑，指了指石桌上的玉盘。
“本地修士，太过热情。我也懒得与这些人虚与委蛇，徒耗光阴。接下来几日，恐怕此类访客只多不少。师姐向来机敏，善于应对，不知可否帮师弟一个忙，在此暂代师弟，应付这些来访之人？礼物嘛……他们若执意要留，师姐便代为收下，登记在册即可。只需把握分寸，莫轻易许诺，也莫轻易得罪人便可。”
萧妙音闻言，先是一愣，收礼自己最在行了。
她一拍手，笑靥如花：
“就这事？包在师姐身上！师弟你放心去参悟修行，准备大会，这些迎来送往、收礼记账的杂物，师姐我最是在行了！保证处理得妥妥当当，既不让师弟你烦心，也绝不会让咱们白云宗和紫霞峰丢了面子！”
她本就性格活泼，喜好热闹，更对打理庶务颇有心得，此刻见韩阳将如此重要的任务交给自己，顿时干劲十足。
韩阳见师姐答应得爽快，且一副信心满满，乐在其中的模样，心中也是一松，拱手道：
“那就有劳师姐了。此地便拜托师姐周全。若遇难以决断或身份特殊之人，再传讯于我。”
“没问题！师弟你就安心去吧！”
萧妙音挥了挥手，已经兴致勃勃开始打量院外那些等候的人群，似乎在琢磨从哪里开始接待比较好。
韩阳见状，不再多言，对萧妙音点了点头，悄然淡去，离开了这处渐渐变得热闹起来的客院小筑。
离丹盟大会正式召开还有一段不短的日子，他确实还有很多事情要做。
……
圣地秘境。
天地灵气浓郁如实质，化作缕缕雾气萦绕在秘境空间之内。
远处山峦叠翠，灵泉泊泊，奇花异草遍地，宛如世外桃源。
这方独立小天地与外界喧嚣彻底隔绝。
此刻，秘境中央一片特意清理出的广阔空地上，正静静匍匐着四具庞大的尸体。
三头雷鹏尸体，以及一头体型稍小些的金羽雷鹏残骸。
化神妖皇哪怕死去多日，浓郁的血气与尚未完全散去的雷霆气息交织在一起，形成一股无形的威压，寻常金丹修士靠近恐怕都会感到窒息。
韩阳站在秘境核心区域开辟出的巨大空地上，看着眼前一字排开的庞然大物，嘴角终于露出一丝发自内心的笑容。
比起圣丹城内那些人情往来，虚与委蛇，眼前这些实实在在材料，确实更让他感到舒心踏实。
“总算是腾出时间来处理了。”
韩阳轻声自语。
先前激战方歇，变故迭起，无暇他顾。
如今到达圣丹城，回到这完全属于自己的秘境，总算可以静下心来，好好料理这些珍贵的收获。
他的目光最先落在那具最为庞大的青色鹏尸之上。
这头化神初期的雷鹏妖皇，即便生机已绝，元神湮灭，但其遗骸依旧散发着令人心悸的恐怖气息。
青金色的翎羽，一双展开足以遮天蔽日的巨大翅膀，骨骼呈现出一种玉石般的晶莹质感。
其体型之巨，从头至尾粗略估计，足有上百里之长，宛如一座青金色的山脉横陈于此。
旁边三具元婴巅峰的雷鹏尸体，虽然体型稍逊，但也有十里到十五里不等，同样神骏非凡，翎羽如刀，妖威残留。
“这最大的一只，恐怕够我用上很久了。”
韩阳估算着：
“光是这身皮肉筋骨，就是一座移动的宝库。那双翅膀……辅以顶级灵材，炼制出一两件风雷属性的通天灵宝雏形，都大有可能。”
尤其是这化神妖皇的躯体，价值难以估量。
其中三具妖王尸身，因是死于直击元神的枯荣神光，肉身竟保存得异常完好，翎羽无损，筋骨莹润，甚至精血都未大量流失，堪称处理炼器的绝佳胚材。
唯有那只最初被他一剑斩灭的金羽妖王，此刻只剩下一堆难以辨认的碎骨与焦糊血肉，算是彻底成了臊子，价值大减。
但关键材料如内丹、精粹骨片、特殊翎羽等，也都被他仔细收集了起来。
“要干的活儿不少啊。”
韩阳找到小元送来数十把大小不一，形态各异的玉刀、玉钩、玉锯、玉凿等工具，皆是锋锐无比，专门用来处理高阶妖兽材料。
还有数十个大小不一的玉坛、玉缸、玉匣、玉瓶，整齐排列在一旁，准备盛放不同部位的材料。
处理如此高阶的妖兽尸体，尤其是化神妖皇之躯，绝非易事，是一项精细而又浩大的工程。
韩阳定了定神，开始规划步骤。
第一步：剥离与分类。
他首先走到那具化神雷鹏妖皇尸身旁，神识仔细扫过其全身，确定了最佳的下手点。
开始小心翼翼剥离那身价值连城的青金色鹏羽。
这些翎羽坚硬逾铁，每一片都蕴含着浓郁的雷属性灵力，是炼制雷系灵宝，甚至防御甲胄的上佳材料。
他动作极稳极慢，确保每一片大羽、绒羽都尽可能完整取下，按其属性、部位、大小、灵力强弱分门别类，收入不同的玉匣之中，并打下封印符箓。
紧接着是采集精血。
妖皇精血，尤其蕴含雷霆之力的精血，是绘制高阶雷符、炼制特殊丹药，淬炼体魄甚至培育某些雷属性灵植的至宝。
韩阳在鹏尸心窍、眉心等几处精血汇聚之地，以特制的玉管和法诀，缓缓引导出尚未完全凝固，依旧闪耀着雷光的青金色精血，一滴滴收集到数个特制的的玉瓶之中。
随后是处理皮膜、利爪、尖喙、骨骼。
妖皇之皮，坚韧无比，若能鞣制得当，是制作顶级符纸、护身软甲乃极品材料。
利爪和尖喙的锋锐与坚硬程度，足以作为炼制攻击性灵宝的主材。
骨骼，尤其是主躯干骨和翼骨，质地密实，天生道纹，是炼制骨器，布置特殊阵法、甚至作为某些传承载体的好材料。
韩阳动用多种工具，一点点进行分离，确保材料完整度。
第二步：取出核心宝物。
最重要的当属妖皇内丹。
化神妖丹，蕴含着这头雷鹏妖皇一生修为的精华，以及其对雷霆法则的部分领悟。
韩阳在鹏尸腹部以特殊手法开辟出一个通道，最终取出一颗通体青金色圆珠。
正是雷鹏妖丹！
他立刻将其放入一个早已准备好的、布满封印和聚灵阵法的玉盒中，妥善收好。
此外，还有雷鹏体内孕育天雷的特殊器官。
雷鹏双目，喉间雷囊和位于其双翼根部与脊椎连接处的雷核，以及颅内的风雷晶。
这些都是雷鹏天生操控风雷之力的本源所在，对于研究雷法，炼制风雷属性至宝、甚至辅助修炼相关神通，都有巨大作用。
第三步：处理血肉筋骨。
剥去羽毛、取出关键材料后，剩下的便是庞大的血肉之躯和主要骨骼。
这些血肉蕴含丰富的生命精华和灵力，虽然比不上精血和内丹，但对于体修、喂养灵兽，烹制高阶灵膳乃至炼制某些精进修为的丹药，都是大补之物。
韩阳将其分割成大小不一的肉块，以寒玉制成的容器盛放，并打上冰封符箓，确保灵力与鲜度不流失。
骨骼也被按照部位分类收集。
第四步：处理三具元婴巅峰雷鹏。
相比之下，处理这三具元婴巅峰雷鹏的尸体，流程类似，但压力小了很多。
韩阳手法越发熟练，剥羽、取血、剔骨、割肉、挖丹……有条不紊。
虽然单体价值远不如妖皇，但三具加在一起，同样是一笔惊人的财富。
它们的精血、四阶内丹、以及相对完整的翎羽、利爪等，都是外界难寻的至宝。
整个处理过程，韩阳全神贯注，心神沉浸其中。
看着逐渐被分解的鹏尸，以及旁边越堆越多的，封印完好的玉匣玉瓶玉缸。
满足感油然而生。
“这工程量确实不小，耗了我不少时日。不过收获也是巨大。”
“光是这妖皇级的材料，就足以让很多化神修士眼红。更别提还有三头元婴巅峰的补充。”
“这些鹏肉……蕴含的灵气和血气太盛，以我目前的修为，也不能一次性食用太多，需要慢慢炼化。估计够我吃上很长一段时间了，还能用来宴请至交或奖励门下。”
“多出来的部分，倒是可以考虑在合适的时机，拿去天机阁、大型拍卖会出售，换取灵石或其他稀有资源。”
“或者作为人情往来赠送……不过化神妖皇的核心材料，必须留作自用，绝不外流。”
想到这里，他心中又升起另一个念头：
“东域高阶炼器师虽然比丹师要多一些。”
“我的炼器水准，看来也必须尽快提上日程了。空有宝山而无术，终究是憾事。”
“这些顶级材料，若只是粗加工后卖掉，未免暴殄天物。若能亲手将它们炼制成契合自身的灵宝，方能将它们的价值发挥到极致，真正转化为我的战力。”
想到这里，韩阳脸上再次浮现出笑容。
什么叫一波暴富。
这就是。
他将最后一批分割好的鹏肉存入特制的寒玉冰库中，看着变得空旷许多的场地，满意点了点头。