长安，太极宫，两仪殿。
时已入夜，殿内却依旧灯火通明。巨大的铜鹤宫灯吐出柔和而稳定的光晕，将御案后李世民沉思的身影拉长，投在光洁如镜的金砖地面上。晚风穿过微微开启的殿门，带来初冬的寒意，却吹不散空气中那份凝重的肃静。
御案之上，摊开着一份刚刚由兵部加急送入、墨迹似乎还带着路途风尘的奏章。封套上“泾州道行军大总管长孙无忌密奏”的字样，在灯下格外醒目。旁边，另有一份行文简练的军情捷报，言简意赅地禀明了豳州大捷、罗艺伏诛的消息。
李世民已经将长孙无忌那份密奏反复看了三遍。此刻，他背靠御座，双目微闭，手指无意识地轻轻叩击着光滑的紫檀木扶手，发出沉闷而规律的“笃、笃”声。
殿内侍立的内侍宦官们屏息凝神，连呼吸都放到最轻。他们敏锐地察觉到，陛下虽收到了大捷喜讯，眉宇间却并无多少畅快之色，反而笼罩着一层淡淡的、复杂的疲惫与思虑。
终于，李世民睁开了眼睛，目光重新落在那份密奏上，嘴角扯动了一下，露出一丝无奈又带着点自嘲的苦笑。
“这个辅机……这个李毅……”他低声自语，声音在空旷的大殿里显得格外清晰，也透着难以言喻的复杂心绪。
喜，无疑是巨大的喜悦，甚至可以说是惊喜。
泾州叛乱，罗艺举兵，看似声势不小，实则如鲠在喉，更是对他这位凭借玄武门上位的新皇权威的一次直接挑衅与试探。能否迅速、干脆地扑灭这场叛乱，不仅关乎北疆安宁，更关乎朝野人心，关乎“贞观”这个新年号能否顺利展开一个强力的开端。
他派出了自己最信任的臣子长孙无忌总揽全局，更派出了那把新近淬炼出的、最为锋锐的利刃李毅为先锋。内心深处，他期望的是一场干净利落的胜利，一场足以震慑所有潜在不安分者的雷霆打击。
而现在，李毅给了他远超预期的答案。
五千铁骑，半日破坚城；千里追袭，亲斩叛军元凶。这已非寻常意义上的胜利，而是足以载入史册的传奇军功！它向天下昭示的，不仅是大唐王师的兵锋之利，更是一种近乎神话般的个人武勇与战场统治力。可以想见，消息彻底传开后，将会对朝野、对四方，尤其是对那些仍在观望、心思浮动的势力，产生何等强烈的震撼。
此战过后，“冠军侯李毅”六个字，将真正与“军神”、“无敌”这样的概念联系在一起，成为他李世民手中一面光芒耀眼的旗帜，一柄无坚不摧的利剑。对于亟待稳固皇权、树立威信的新朝而言，这份功绩的价值，难以估量。
更难得的是，代价极小。以迅雷不及掩耳之势扑灭叛乱，避免了旷日持久的围城战、消耗战，最大程度减少了百姓苦难和国库损耗，也杜绝了其他势力趁机作乱的可能。从任何角度来看，这都是一场堪称完美的胜利。
李世民甚至能想象到，明日朝会，当这份捷报正式公布时，满朝文武那震惊、兴奋、继而山呼万岁的场面。这对他这位皇帝的威望，无疑是又一次巨大的提升。
然而，长孙无忌密奏中那后半部分，那看似客观冷静、实则字斟句酌的叙述，却像一根细小的刺，扎进了这份完美的胜利果实之中，带来一阵隐痛和烦扰。
奏章中，长孙无忌先是极尽详细地描述了李毅如何悍勇破城、如何神速追敌、如何阵斩罗艺，功绩列举得清清楚楚，褒奖之意溢于言表。
但笔锋一转，便开始“如实禀报”李毅“未待大军，擅攻坚城”，“虽建奇功，然违逆将令”，“阵前不禀，独断专行”。更提及凯旋迎接之时，自己出于职责询问，李毅“态度倨傲，不予辩解，几至冲突”，幸得尉迟恭、秦琼等将劝解，方才未当场闹僵。
奏章的末尾，长孙无忌的措辞极其恳切又显得颇为“委屈”与“无奈”。他自称“才德浅薄，不足以服冠军侯虎威”，“恐因私谊而废公法，故冒死直陈”，并“伏乞圣裁”，明确将难题抛给了皇帝——李毅功高，但违令也是事实，且不服管束，我这个大总管夹在中间难做，请陛下您圣心独断。
李世民何等精明，岂能看不透这字里行间的深意？长孙无忌这是在委婉告状，告李毅不听号令、恃功而骄，更是隐隐在表达对自己主帅权威被挑战的不满，甚至有一丝“李毅如此锋芒毕露，陛下是否当有所节制”的潜台词。
头疼，是真的头疼。
一边是立下不世奇功、锐气正盛、军心所向的冠军侯，是自己亲自简拔、寄予厚望的悍将，更是与自己爱妻之妹联姻的“自己人”。
李毅的忠诚与能力，经过渭水、豳州两役，已毋庸置疑。他这种敢于任事、果断决绝的作风，在某种程度上，正是李世民所欣赏和需要的。
另一边，则是从潜邸时便跟随自己、出谋划策、忠心耿耿的头号心腹，是自己最为倚重的文臣之首，是皇后的亲兄长，同样是自己稳定朝局不可或缺的臂膀。
长孙无忌持重、周全，善于协调各方，处理政务老练，正是平衡朝堂、贯彻自己意志的最佳人选。此次安排他挂帅，本就有为其增添军功资历、稳固地位的深意。
如今，这左膀右臂，却在战场上、在功劳面前，产生了嫌隙。
李世民完全能理解长孙无忌的不满。作为主帅，最忌讳的就是麾下有不受控制的猛将，尤其是这猛将还立下了泼天功劳，更难以约束。李毅此举，确有“擅专”之嫌，若人人效仿，主帅权威何在？军令何存？
但他同样能理解李毅。战场瞬息万变，拘泥于成命只会贻误战机。李毅抓住了稍纵即逝的机会，以最小代价取得最大胜利，这本身就是名将素质的体现。难道要为了所谓的“服从将令”，而坐失破敌良机，徒增伤亡吗？
问题的症结在于，李毅的“不听话”，不仅仅是在军事判断上与主帅有分歧，更体现在战后面对质询时那种强硬乃至近乎傲慢的态度上。这已超出了单纯的军事问题，触及了尊卑、秩序，以及……未来如何驾驭这柄越来越锋利的“剑”。
赏，必须重赏。如此大功，若不厚赏，不仅寒了功臣之心，更会让天下人觉得皇帝刻薄寡恩，赏罚不明。
罚？如何罚？以“违令”为名处罚刚刚立下擎天保驾之功的功臣？岂非自毁长城，让将士离心？朝野舆论会如何看待？
平衡，又是这无处不在的帝王平衡术。李世民揉了揉有些发胀的太阳穴。作为皇帝，他无时无刻不在权衡——功臣与旧臣，世家与寒门，文臣与武将，乃至后宫与前朝。而现在，这难题落到了自己两个最亲近、也最重要的臣子兼亲戚身上。
他既不能寒了长孙无忌的心，挫伤其作为宰辅重臣的威信和积极性，更不能让李毅觉得委屈，甚至心生怨望，以至于这柄刚铸成的利剑产生裂痕或转向。
殿内的更漏声滴滴答答，提醒着时间的流逝。灯火摇曳，将皇帝的身影在墙壁上晃动得有些模糊。他需要做出一个决定，一个既能褒奖功臣、振奋朝野，又能维护体制权威、安抚重臣，并且能巧妙地将这两个可能产生矛盾的股肱之臣继续凝聚在自己麾下的决定。
这绝非易事，但这就是帝王必须面对的课题。