幽州城内，气氛随着长孙无忌主力大军的入驻，由李毅破城后的迅捷凌厉，转变为另一种更为庞大而有序的凝重。
城防被重新加固，军营井然，粮秣辎重有序安置，一队队唐军士卒在街上巡逻，维持着战后的秩序。表面看来，一切都在行军大总管长孙无忌的掌控下稳步推进。
然而，在这看似平静的水面之下，暗流从未停歇。
冠军侯府邸（临时征用的原罗艺别院）内，李毅卸去了征尘满布的铁甲，换上了一身较为轻便的锦袍，但眉宇间那股沙场淬炼出的锐气与连番追逐厮杀留下的淡淡倦色，依旧清晰可辨。他正在听取麾下将领汇报军务，亲兵队长侍立一旁。
自那日城外不欢而散后，李毅便极少前往中军行辕。日常军务，多由副将周青往来传达。他麾下的五千先锋营精锐，被长孙无忌以“休整”、“另有调派”为名，逐步拆散，部分并入其他各营参与城防和肃清任务，部分则被安排到城外较远的营地驻扎。
李毅对此心知肚明，这是长孙无忌在不动声色地削弱他直接掌控的兵力，也是对其“擅专”的一种隐晦惩戒与防范。他心中冷笑，却未发作。豳州已下，罗艺已诛，他首功无人能撼，些许兵马调动，暂时无关宏旨。
只是，长孙无忌显然并不打算让这场风波就此平息。他需要更明确地确立自己作为平叛主帅、总揽善后的绝对权威，也需要进一步“敲打”这位难以驾驭的冠军侯。
这日午后，一名长孙无忌身边的亲信幕僚，手持令箭，来到了冠军侯府邸。此人姓郑，面白无须，举止有度，但眼神中带着文官特有的审视与一丝不易察觉的倨傲。
“下官奉大总管之命，请冠军侯即刻前往中军行辕，商议肃清罗艺残部、稳定北疆之要务。”郑幕僚传达命令，语气恭敬却透着一股不容置喙的意味。
厅内，李毅正用一块软布擦拭着禹王槊的槊刃，闻言动作未停，眼皮也未抬一下，只淡淡道：“知道了。回去禀报大总管，本侯身体不适，需要静养，今日就不去了。肃清残部之事，大总管总揽全局，自有妙策，何须本侯多言？一切听从大总管安排便是。”
郑幕僚显然没料到李毅会如此干脆直接地拒绝，而且还是以“身体不适”这种近乎敷衍的理由。他脸上恭敬的笑容僵了僵，上前一步，加重了语气：
“冠军侯，大总管有令，此次商议事关重大，涉及北疆各部动态、罗艺旧部可能流窜方向，以及接下来大军布防、招抚等一应事宜。冠军侯熟悉北地，又新破罗艺，您的见解至关重要。大总管与诸位将军都在等候，还请您……”
“本侯说了，身体不适。”李毅终于停下擦拭的动作，抬起头，目光如冷电般扫向郑幕僚，“听不懂吗？军中事务，自有大总管与诸位将军定夺。本侯累了，需要歇息。你，可以回去复命了。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的压迫感，那是久经沙场、执掌生杀所带来的无形威势。郑幕僚被他目光一扫，竟觉得呼吸一窒，准备好的劝说之词卡在喉头，一时间竟不敢再言。
他这才真切感受到，眼前这位年轻的侯爷，绝非寻常武将，其威严与气场，竟不输于朝中重臣。
“……是，下官……这就回去禀报。”郑幕僚咬了咬牙，躬身行礼，退了出去。他心中既是恼怒，又有一丝后怕。
看着郑幕僚离去的背影，李毅眼中闪过一丝冰冷的讥诮。商议？无非是想让他这个“刺头”当众表态服从，再给他安排些不痛不痒的差事，或者更进一步削弱他的影响力罢了。他李毅没兴趣去配合长孙无忌演这出“将帅和睦”的戏码，更不愿在对方的节奏下被步步紧逼。
他确实需要出去透透气。这几日困在城中，面对长孙无忌种种看似合理实则步步为营的举措，以及城中那无处不在的、对他功高震主又“不服管束”的窃窃私语，让他心中那股郁气愈发积聚。他是战场上的鹰，不是笼中雀。
“备马。”李毅将擦好的禹王槊递给亲兵，站起身，“点五十亲兵，随我出城。”
“侯爷，要去何处？”亲兵队长问道。
“闷得慌，去北边草原转转，打些野物，活动活动筋骨。”李毅语气随意，仿佛真的只是一时兴起，“听说罗艺残部有些逃往了那边，顺便看看，能不能碰到些不长眼的。”
亲兵队长心神领会，不再多问，立刻下去准备。很快，五十名全副武装、精神抖擞的亲兵在府前集结完毕。李毅换上一身便于骑射的轻甲，外罩披风，翻身上马，接过亲兵递上的硬弓和箭囊。
“走！”
一声令下，小队人马从冠军侯府侧门驰出，避开主要街道，径直朝着北门方向而去。马蹄声清脆急促，很快便出了城门，消失在北方辽阔的荒野之中。
几乎在李毅出城的同时，消息便传到了中军行辕。
长孙无忌正在与李靖、尉迟恭、秦琼、侯君集等人商议军情，面前摊开着北疆的地图，上面标注着罗艺残部可能盘踞的几个区域以及需要重点抚慰的部族。郑幕僚匆匆而入，脸色不太好看，将李毅称病拒命、随后又带亲兵出城“打猎”的消息，低声禀报。
长孙无忌手中的朱笔顿在了地图某处，脸上原本沉静的表情瞬间冻结，随即，一层愠怒的赤色渐渐从脖颈蔓延上来。他缓缓放下笔，抬起头，目光扫过在座的几位将领。薛万彻眼观鼻鼻观心，仿佛没听见。尉迟恭咧了咧嘴，想说什么又忍住。秦琼微微皱眉。周青则目光闪烁，不知在想什么。
“身体不适？”长孙无忌的声音很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着压抑不住的怒意，“需要静养？所以就能罔顾主帅军令，拒不到场商议要务？静养需要带着五十亲兵，全副武装，跑到可能有叛军残部流窜的草原上去‘打猎’？！”
他猛地一拍桌案，震得地图和笔墨都跳了一下：“他眼里还有没有军法？还有没有我这个行军大总管？！这是公然抗命！是蔑视军纪！更是置自身安危于不顾，若在草原遭遇伏击，岂非平添事端？！”
厅内鸦雀无声。长孙无忌的怒火如同实质般在空气中弥漫。几位将领都能理解他的愤怒。李毅此举，确实过分了。称病拒命已是失礼，转眼就带兵出城，这简直是赤裸裸的挑衅，是将长孙无忌的权威踩在脚下。
“大总管息怒。”薛万彻终于开口，声音平稳，“冠军侯年轻气盛，连日征战辛苦，或许心中确有些郁结，想要散心。他武艺超群，亲兵精锐，寻常残匪当奈何不了他。眼下……还是以北疆大局为重。”
“是啊，大总管。”尉迟恭也粗声劝道，“那小子就是头犟驴，顺着毛捋还行，硬碰硬……咳，末将是说，他刚立了大功，心气高点也难免。要不，等他回来再说？”
周青也道：“当务之急，是尽快拟定肃平方略，稳定州县。冠军侯既然……暂不愿参与，不如我们先议定，再令人将方略送去他府上知会？”
长孙无忌胸膛起伏，强压下几乎要喷薄而出的怒火。他知道，将领们说得有道理，现在不是跟李毅彻底撕破脸的时候。李毅刚立下不世之功，在军中威望正隆，若自己因此事严惩，不仅难以服众，更可能引发先锋营乃至更多士卒的不满，甚至让朝野觉得他长孙无忌心胸狭隘，不能容人。
但李毅这种毫不掩饰的桀骜与无视，像一根毒刺，深深扎在他的心头。这不仅仅是对他个人权威的挑战，更是对整个军中指挥体系的破坏。若人人效仿，主帅何以统军？
更重要的是，李毅此刻跑去北边草原，真的是单纯打猎吗？罗艺虽死，但其部分死忠和幽州旧部并未完全肃清，北边一些部落态度也暧昧不明。李毅此举，会不会是另有所图？比如，私自接触某些势力？或者，干脆就是想凭借个人勇武，再立新功，彻底将他长孙无忌这个“持重”的主帅比下去？
种种猜忌与愤怒交织，让长孙无忌的脸色阴沉得几乎能滴出水来。他沉默良久，终于从牙缝里挤出一句话：“传令北门守将及城外巡哨，加强戒备，若遇冠军侯人马回城，速来禀报！再派两队精锐斥候，往北边方向哨探，密切关注冠军侯动向及周边是否有异常，但不得打扰干涉！”
“是！”郑幕僚连忙应下，退出去传令。
长孙无忌重新将目光投向地图，却已无心再详细商议。他挥了挥手：“今日暂且到此。诸位将军且先回营，按方才所议，各自准备。具体方略……容后再定。”
众将知道他心情极差，也不再多言，纷纷行礼退出。
厅内只剩下长孙无忌一人。他独自站在巨大的北疆地图前，目光幽深。窗外，天色渐渐向晚，北方的天空似乎格外阴沉。
李毅……你究竟想干什么？
这一次，长孙无忌心中的不满，已不仅仅是因为李毅违令或态度问题，更滋生出了一丝真正的忌惮与警惕。这个年轻的冠军侯，其行事作风、其桀骜不驯、其难以掌控的程度，都远远超出了他最初的预计。
或许，皇后妹妹的姻缘，陛下格外的恩宠，以及那身非人般的武力，已经让这把剑，变得过于锋利，甚至……有些危险了。
他需要好好想一想，接下来该如何应对。而此刻，远在北边草原上纵马驰骋的李毅，恐怕并未将这位大总管的怒火太过放在心上。
旷野的风，似乎才能让他暂时忘却朝堂与军中的蝇营狗苟，找回属于自己的那份恣意与锋芒。只是，这恣意与锋芒，又将在这北疆之地，卷起怎样的波澜？