正当赵云、沮授紧锣密鼓地布置之时，从五原周边各县却传来了遭到头魁马贼洗劫的消息。从西边的朔方到五原的九原县，共有七个县同时遭到了洗劫，马贼肆虐范围之广前所未有。
马贼所过之处，房屋被焚，田地被践踏，百姓被杀戮，妇女被凌辱。入目的简直就是一片地狱般的景象。
“公与先生，咱们不能坐视不理，必须立刻出兵。”，在苍狼营大帐内，赵云一脸焦急地对沮授道。得知马贼在杀掠人民洗劫财物，赵云的内心是又急又怒。
沮授也是一脸愤慨的神情，但他却道：“子龙将军稍安勿躁。马贼此刻的行动颇为蹊跷，我判断这是他们为引开我军而采取的行动，目的就是冲着运粮车队去的。”
赵云不禁皱起眉头，稍作思忖后说道：“公与先生说的有道理，但我们怎能就这么看着马贼在眼皮底下肆虐！”
沮授没有说话，低头思忖起来。目前的情况有些麻烦，如果出兵到各县去清除马贼，则势必削弱在杏林谷外布置的力量，到时与马贼交锋极有可能无法尽全功，以致之前的努力全都付诸东流；但如果不出兵的话，各县百姓势必深受荼du，并且狡猾的马贼们也有可能会产生怀疑。可以说不管征北军出不出兵，主动权都在马贼手上。‘好狡猾的马贼啊！’，沮授不禁在心头感慨道。
马贼的这番布置确实很狡猾，但可惜的是他们的对手是沮授。
思忖了好半晌，沮授抬头对赵云道：“子龙将军，我军确实不能置各县百姓安危于不顾。”
赵云闻言，不禁一喜，“公与先生，这么说你是赞同出兵咯？！”
沮授点了点头，赵云见状，当即便要命亲卫去传令。就在这时，沮授却拉住了赵云。
“子龙将军不要着急，我的话还没说完呢。”，沮授微笑道。
赵云微感诧异，这时，沮授凑到赵云的耳边说了一番话。听完沮授的一番话，赵云露出佩服的笑意，对沮授道：“还是公与先生高明，就按公与先生说的办吧。”
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
杏林谷位于五原城以南六十里处，因山谷中有一片杏林而得名杏林谷。
杏林谷虽然是山谷，但却不像一般山谷那样，只有一头一尾两个出口。杏林谷共有六个出口，每一个出口都通向不同的方向。
此地的地形并不适合伏击，但是却有一点好处，那就是，伏击方如果失手，很容易就能够脱身。
数天后的一个中午，从并州出来的车队来到了杏林谷，此时的杏林谷显得非常安静。
当车队来到杏树林旁边时，领头的传令车队停下，在此歇息片刻。脚夫们纷纷吁了一口气，然后就地坐下，