正怜火树千chūn妍，忽见清辉映月阑。出海鲛珠犹带水，满堂罗袖yù生寒。烛花不碍空中影，晕气疑从月里看。为语东风暂相借，来宵还得尽余欢。
正是元宵佳节好光景，因元chūn省亲之事，贾府上下忙碌了大半年，种种礼仪打点不能详述，直至正月十四，方俱已停妥。红楼绣庄已是客源满满，财源滚滚，半年来净收益两万两银子，黛玉虽有林如海留下的大笔家产，但不想坐吃山空，也想在这个朝代做出一些事迹来，钱财反而不是最大的目的了。杨柳与林忠一家也高兴得紧，要送银票过来与黛玉，黛玉只让他们自留着，等来年chūn天，再做一些打算。
至十五rì五鼓时分，自贾母等有爵者，皆按品服大妆，在荣府大门外等候。荣府园内，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长chūn之蕊，上下人等皆静悄悄无一人说话。黛玉因是外戚，不能随同接驾，便安静待在碧纱橱，与早早便来的薛家母女闲聊，等候召见。那宝钗今rì打扮不同往rì朴素，却是华衣美服，更衬得面如娇花，肌如白雪。薛姨妈也是容光泛发，神采奕奕的模样。
等了许久，薛姨妈便有些紧张焦躁了，黛玉心知她的心思，也不理会，只和宝钗聊些琐事，那宝钗依然神sè平静，端庄优雅。
终有人来宣召进殿，薛姨妈方长舒了一口气，忙拉着宝钗，带着黛玉进行宫大殿见驾。只见琳宫绰约，桂殿巍峨。青松拂檐，玉栏绕砌。金辉兽面，彩焕螭头。真是：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。薛姨妈等进来，yù行国礼，元妃便命免过。母女姊妹等纷纷叙些离别情景。元妃看那黛玉宝钗，一个如弱柳扶风，一个似娇花照水，心下喜欢，双双称赞一番。黛玉偷偷打量那元妃，雍容华贵，端丽冠绝，虽伤心流泪却依然不减高贵气度。一时贾政至帘外问安，元妃垂帘行参等事，贾政以臣之礼说了一番道理，又启奏说那园中所有亭台轩馆，皆是宝玉所题等话，元妃听了便含笑说：“果进益了。”便命人快将宝玉引进来。宝玉随小太监进来，先行国礼，元妃命他进前，抱于怀里，哽咽道：“比先竟长了好些……”一语未了，泪如雨下。
又有尤氏并凤姐上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”众人便随元妃步至园门前，一路游园。但见各处火树银花，点缀新奇，香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。
游毕又至正殿，大开筵宴。
元妃命传笔砚伺候，选了园内几处最喜者赐了名，又题一绝句：
衔山抱水建来jīng，
多少工夫筑始成。
天上rén jiān诸景备，
芳园应锡大观名。
写毕，又命诸姊妹各题一匾一诗，宝玉则为潇湘馆、蘅芜苑、怡红院及浣葛山庄各赋五言律一首，宝玉只得苦着脸，自下去构思去了。
黛玉心知元妃yù试才，所幸自己对红楼梦倒背如流，于是挥笔一就：
世外仙源匾额林黛玉
名园筑何处，仙境别红尘。
借得山川秀，添来景物新。
香融金谷酒，花媚玉堂人。
何幸邀恩宠，宫车过往频。
转眼看那宝钗，也是略一思索，便握笔写来。一时众姐妹均写毕呈于元妃。
元妃看毕，称赏一番，又笑道：“终是薛林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”
此时宝玉尚未作完，正苦思冥想间，黛玉便见那宝钗盈盈走过去，看他的诗作，又趁众人不注意，向他悄悄提醒，一时宝玉好似悟了一般笑逐颜开。又说笑一番，宝钗方抽身离开。
黛玉心里暗笑，也过去看宝玉，知道他最后一首想不出来，便少不得替他作了那“杏帘在望”，也并不写在纸上，而是她轻声说出宝玉自写下。
杏帘在望
杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦chūn韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。
宝玉越写越喜，低声夸赞黛玉的诗比自己的好上十倍。黛玉只抿嘴一笑，便走开了。一时宝玉将诗句呈上，贾妃看毕，喜之不尽，说：“果然进益了！”又指“杏帘在望”一首为前三首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”，又命探chūn另以彩笺誊录出来。
作完了诗，便点了几出戏。那台上的小戏子一个个歌欺裂石之音，舞有天魔之态。黛玉听不惯这昆曲，亦只能不动声sè地忍耐。戏唱完又赏了许多东西于戏子们。
少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验等例。”皆是金银珠宝等器物，一一赏予贾府众人。黛玉诸姊妹等，皆是每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对，宝玉亦同样。众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”元妃不由地又是泪如雨下。这元妃，给贾家带来了“烈火烹油，鲜花著锦之盛”，自己却被幽闭在皇家深宫内，饱含既受极权的管辖也无丝毫人身zì yóu的难以言状的辛酸。