他小心地喝了一口，润了润干得发疼的喉咙，然后拧紧塞子。
得省着点，不知道下一处水源在哪儿。
外面传来军官吆喝领饭的声音。
张二狗站起来，拿起碗，跟着人群走过去。
还是稀粥，不过今天里面似乎多了点切碎的、看不出原来样子的菜干，盐味也重了些。
他蹲在屋檐下，小口小口地喝着滚烫的粥。
热流顺着食道滑下去，胃里暖了些，人也好像活过来一点。
天色渐渐暗了。
营地里点起了篝火，橘黄的火光跳动着，映着一张张疲惫麻木的脸。
没人说话，只有喝粥的吸溜声，和柴火燃烧的噼啪声。
张二狗喝完粥，把碗底最后一点渣子舔干净。
他正准备回屋躺着，忽然听到营地方向传来一阵急促的马蹄声。
很急，由远及近。
好几匹马。
原本有些松懈的气氛，一下子又绷紧了。
不少士兵放下碗，下意识地握住了身边的兵器。
张二狗也站了起来，看向马蹄声来的方向。
几个浑身泥点子的斥候，骑着马直接冲到了中军大帐所在的院子前，翻身下马，连滚带爬地冲了进去。
出事了。
张二狗心里咯噔一下。
旁边有老兵嘀咕。
“这他娘的是八百里加急的架势……又出啥幺蛾子了？”
没人回答。
所有人都看着中军帐的方向。
篝火的光，把那些奔跑的人影拉得忽长忽短。
“......”
中军帐其实也就是一间稍大点的破屋子，临时收拾出来的。
秦夜正就着油灯，看暗龙司送来的、关于京城动向的密报。
赵斌在旁边汇报明日行军的安排。
马蹄声和斥候冲进来的动静，打断了他。
进来的斥候小旗官脸上全是汗和泥，单膝跪地，喘得话都说不连贯。
“殿……殿下！紧急军情！”
秦夜放下手里的纸，眼神沉静。
“讲。”
“闻拓国主……闻拓国主拓跋宏，没有逃往草原深处！”
“他在西边的赤岩城，宣布另立新都！”
“赤岩城？”赵斌眉头一皱，“那地方我知道，城不算特别高，但背靠赤岩山脉，易守难攻。”
“而且……是闻拓国内几个大贵族的老巢。”
斥候小旗咽了口唾沫，继续道。
“不止如此！拓跋宏发布了总动员令，召集国内所有十六岁以上、六十岁以下的男丁。”
“现在，赤岩城外围，已经聚集了号称五十万的大军！沿赤水河布防，绵延数十里！”
五十万！
赵斌倒吸一口凉气。
就连秦夜，眼神也微微凝了一下。
“五十万？虚张声势吧？”
“闻拓刚丢了国都，士气低落，怎么可能这么快凑出五十万人？”
“就算凑出来，也是乌合之众！”赵斌满脸不信。
斥候小旗抬起头，脸色发白。
“将军，是不是乌合之众，小的不知道。”
“但人确实多得吓人，营帐连营，一眼望不到头，而且……”
他犹豫了一下。
“而且，他们派出了使者，正在往我们这边来！”
“说要……要面见殿下，商议和谈之事！”
“和谈？”赵斌差点气笑了，“刚吃了败仗，丢了国都，转头拉起几十万人，然后跑来和谈？这他娘的是以战逼和！”
秦夜脸上没什么表情，只是手指在简陋的木桌上轻轻敲了敲。
“使者到哪儿了？”
“按脚程，最迟明日下午，就能追上我们。”
秦夜沉默了片刻。
“知道了，下去休息吧。”
“是！”
斥候小旗退了出去。
帐内只剩下油灯燃烧的细微声响。
赵斌忍不住道。
“殿下，这分明是缓兵之计！或者就是看准了我们连续征战，人困马乏，后方补给线拉长，想用几十万人的架势，逼我们认下个对他们有利的和约！”
秦夜当然明白。
闻拓这一手，玩得不算高明，但很实际。
咬死了大乾这几年南征北战，军力疲惫，国库消耗巨大。
咬死了大乾战线过长，深入敌境，补给困难。
咬死了大乾内部并非铁板一块，很多人早就想休战了。
所以，哪怕刚被打得丢盔弃甲，也能立刻拉起几十万人的旗号，摆出不惜玉石俱焚的姿态，来跟你“谈”。
谈赢了，挽回颜面，甚至可能拿到好处。
谈不拢？那就打。
用几十万人的血肉，把你拖在闻拓的土地上，耗尽你的国力，拖垮你的军队。
无论如何，闻拓已经丢了国都，光脚不怕穿鞋的。
而大乾，是穿着鞋的那一个。
秦夜走到挂在墙上的简陋地图前，目光落在西边的赤岩城位置。
“五十万……就算砍掉一半水分，也有二三十万可战之兵。”
“赤岩城背靠山脉，赤水河为天然屏障，确实不好打。”
“我军连续作战，减员不少，伤员需要安置，将士思归，粮草辎重转运千里……”
他像是在自言自语，又像是在分析给赵斌听。
赵斌急了。
“殿下！咱们刚灭了他们十五万精锐，阵斩兀突鲁，攻破国都！士气正盛！”
“岂能被他们这虚张声势吓住？”
“只要殿下下令，末将愿为前锋，必踏平那赤岩城！”
秦夜回过头，看了他一眼。
“士气正盛，但也人困马乏。”
“打仗，不只是一鼓作气。”
他顿了顿。
“等使者来了，听听他们怎么说。”
“另外，立刻将此事，八百里加急，奏报京城。”
赵斌一愣。
“殿下，这……朝廷里那些文官，本来就有不少主张见好就收的，若是知道闻拓又拉起几十万大军，恐怕……”
恐怕会主和的声音会更大。
秦夜目光平静。
“瞒不住，不如早点报上去。”
“是……”赵斌抱拳，心里却沉甸甸的。
他知道，接下来的麻烦，不止来自前方的几十万敌军，更可能来自后方的庙堂之高。
“......”
消息像长了翅膀，很快就在营地里传开了。
虽然军官严禁议论，但那么急的斥候，那么凝重的气氛，根本瞒不住。
“听说了吗？闻拓国主没跑，又拉起了好几十万人！”