“姐姐，我去给他们点教训吧。”苏蕊眼眸冰冷望投影中的画面，不悦道。
“小不忍则乱大谋。”朱青鸿吩咐高忱，“进行下一步。”
“是。”高忱和映采领命退下。
朱青鸿连线方又安，他们已在去友霜国的路上。
关掉通话，她看向苏蕊。
苏蕊点头，即刻去找赵家兄弟。严觅陪同，装得一往情深。
“赵公子，我已告知舅舅。”苏蕊笑得纯真，“他很好说话，会答应的。”
“多谢姑娘。”赵以阳得知消息，心情放松。苏蕊莞尔，挥手与严觅离开。
望着两人离去的背影，赵以阳皱眉。赵以岚轻拍他的肩：“来日方长。”
“是啊，来日方长。”无论哪方面，赵以阳都不认为自己会输。
他们本以为将被晾几天，没想到不久后太守驾临。
兄弟俩疑惑，如此迅速。
正厅。
高忱召见赵家兄弟，屏退众人。
他坐在主位瞥两人：“听闻你们想买粮食？”
“是的，太守大人。”赵以阳抬头，自信而谈，“我国擅长训兽，感知象只是其一。与我国比邻而居的友霜国擅制作各种小道具。对野外生存有大作用，亦可交易。”
“哦？”高忱露出感兴趣的神情。两国交战许久的事，倒是绝口不提。
赵以阳拍手。
一个仆人双手捧木案进来。
赵以阳掀开上面覆盖的红布，一一介绍：“感知铃，妖魔靠近一定范围自行响动。防护珠，随身携带，紧要关头张开防护。”
高忱起身，走过去仔细打量。从外面完全看不出特别，真有那般功效？
“加速佩，佩戴后提升速度。还有很多，太守大人可找人一一查验。”赵以阳拱手，“为表达诚意，我们愿将一头感知象留下。待两国交易达成，再以相同价值的兽换回。”
满意一笑，高忱命映采把案中的东西带下去检验。
若果真有奇效，大可收下。
比起直接买，他更想得知技术。晧城多匠人，有技术自能发扬光大。
陵希郡吃过亏，明白再好的买卖不如自己制造。何况如今他们有条件和能力。
接过木案，映采奉去给朱青鸿查探。小野扫描一番，发现物品中确实蕴含微小力量。
【主人，物品上包含的力量并非祭司赐予。而是提炼妖魔身体得来。】
“难怪力量微小。”朱青鸿将布盖回去，“能逆推出制作手法吗？”
这些东西对有力量的人来说鸡肋，于百姓而言必要时能保性命。
征战四方需要军队，除机甲军队外，普通人的军队必不可少。普通人佩戴上力量道具，性命多一道保障。
【可以，需要时间。此物来源友霜国，情报越多，对我们越有利。】
而且木案上的东西皆由低级妖魔身体的某部分制作，效果低微。
他们可以猎杀力量更强的妖魔，制作出更好的道具。当然，需要繁琐的手法和更多时间。可，成果值得。
“答应他们。”朱青鸿下令，“此次出行，挑两位杰出的匠人带上。”
“是。”映采躬身退下。
她将东西捧回正厅，禀报已察验完毕，他们所言属实。
高忱大笑一拍桌子：“好。既然你们如此有诚意，本太守答应与你们交易。”
双方签订临时契约。
陵希郡赠粮食、种子，赵家兄弟回赠感知象和力量道具。
以这份契约建立起信任关系，才好继续后面的交易。
赵以阳见高忱心情好，适时提议派遣使臣与他们一同归国。
高忱一口答应，晚上设宴招待客人。赵家兄弟松口气，第一步完成。
晚宴上。
高忱大声宣布赐封朱青鸿和严觅为使臣，出使迎灵国，促成两国交易。
苏蕊不高兴，闹着也要去。
高忱拿她没办法，允了。
苏蕊这才展露笑颜。
“你啊你，早去早回。”高忱一脸慈爱，“待归来，舅舅亲自为你们办喜事。”
“舅舅。”苏蕊羞红了脸，与严觅含笑对望。严觅忍住浑身的鸡皮疙瘩，挤出笑容。
赵以阳饮尽杯中酒，眼神晦暗不明。赵以岚微微举杯，庆贺朱青鸿达成所愿。
朱青鸿回敬，浅酌一口。谁为猎人，谁为猎物，尘埃落定时自然揭晓。
人手有限，赵家兄弟只能接手一车粮食，一车种子。
他们交换马匹，用来拉车。
明面上，使臣只十来个人。
由朱青鸿、严觅带队。苏蕊跟去玩。戴启遇领命随行。
实际白世奉、严缜一行十人远远跟在后面。他们皆身负携带机甲，可保自身无虞。
使臣出城当天。
老爷和夫人依依不舍在城门口相送。苏蕊宽慰，朱青鸿拜别，上演一出亲情戏码。队伍启程后，由朱青鸿和苏蕊坐感知象，其余人步行。
属下赶车，走累了上车歇歇。
一路上，严觅关怀备至，完全不给赵以阳靠近的机会。
苏蕊骄里娇气靠在严觅肩头撒娇：“还有多久到啊？一点儿也不好玩，闷死了。”
“很快，很快就到。”严觅身体僵硬。他嘴上说温柔深情的话，心里别提多紧张。
乖乖，顶头上司靠在自己身上。
还是一言不合断人子孙根的人物。不紧张才怪。
朱青鸿看出严觅的窘迫，掩唇轻笑。赶路的日子，赵以岚有意无意接近，似乎想博取她的好感。
朱青鸿置若罔闻，始终有礼疏离。队伍走走停停，原本七天的路程，走了半个月。
另一边，朱青鸿等人尚在赶路之际。方又安已带人到达友霜国，一行七人分散。
卫伯峻和卫婉结伴进城。
九稀、袁万峥、何央、凌烽各自行动，在一家客栈碰头。
友霜国随处可见奴隶商人的身影。他们趾高气扬招摇过市，身后打手牵着好些被锁链捆住手脚的人。
他们是奴隶，瘦骨嶙峋，衣不蔽体，伤痕累累。他们活得麻木，绝望。
友霜国进城盘查并不严。
九稀等人或半路与奴隶商人扯上关系进城，或独自进城。
方又安不急于进城，在暗处观察许久。他乃奴隶出身，看到那些被锁链拉扯的人想到自己。
方又安等好几天，等来一个机会。一个奴隶商人的队伍，在前来友霜国的路上遭遇袭击。
从地底钻出庞然大物，奴隶商人佩戴的那些小道具根本没用。方又安飞在半空，瞧见妖魔咆哮肆虐。
奴隶商人、打手们哭爹喊娘，推奴隶去送死，好为他们争取逃跑的时间。
机甲褪去，方又安持枪一跃而下。他与妖魔战成一团，枪枪刺向要害。
妖魔不敌欲逃，为时已晚。
庞大的身躯豁然倒下，掀起浓浓灰尘。方又安转身就走。
奴隶商人回过神，小跑着追上去：“壮士，壮士等一等。”
停下脚步，方又安回头。
年轻俊朗，实力超群。奴隶商人扬起笑脸：“敢问壮士姓名。”
“我只是路过，无意救你们。”方又安态度高傲，“你更不配知道我的名姓。”
“是是是。壮士说的是。”奴隶商人点头哈腰，“不瞒壮士，我们此去友霜国。只要壮士肯护送我们抵达，报酬好说。在下姓王，壮士喜欢什么尽管开口。我一定给你安排。”
“金子。”方又安斩钉截铁道，“送你们到友霜国，我要一箱金子。”
“没问题。”王商人笑得见牙不见眼，“壮士请。壮士一表人才，实力不凡……”
方又安懒得听他拍马屁：“闭嘴！不想死就安静些。到地方，我们银货两讫。”
“好好，我多嘴，我该打。”王商人笑呵呵自打嘴巴，“壮士请。”
成功混入队伍，方又安一派高冷。夜晚降临，打手们在周边放下防护珠，支起帐篷。
方又安一人占一个帐篷，其他人只能挤一挤。
奴隶不配睡帐篷，蜷缩在地上。
妖魔突袭，让王商人损失不少奴隶。但遇见力量强大的壮士，他精明打起算盘。
帐篷里。
方又安向朱青鸿禀报任务进程。友霜国确实出产力量道具，但技术粗糙。
经过这段时间打听，原来曾有一队来自远方的人到友霜国。
他们带着技术而来，久居于此。
“九稀他们打探到的消息。这些道具的核心技术有瑕疵，无法做出蕴含更大力量的成品。”方又安双手抱抢，一五一十回禀，“传下技术的人来自更远更大的国家。乃祭司之国。”
“祭司之国？”朱青鸿来了兴趣，“莫非此国皆由祭司组成？”
“差不多。”方又安郑重点头，“此国九成人为祭司。剩下一成不是祭司，也能做出力量道具。那样一个国家，可想而知妖魔不敢侵扰。带技术到友霜国的人，应当是被流放的。”
在祭司之国犯错，被逐出国家流放。辗转到达友霜国，就此住下。
逻辑很通。
“还有一个传闻。”方又安微微皱眉，“祭司之国最强大的祭司，力量堪比特殊类天灾级妖魔。如此强大的人，祭司之国有五个。国中发生过内乱，后来情况不得而知。”
力量相近的人，要么互相制衡，要么互相厮杀。
朱青鸿点头：“继续探听情报。”
“是。”方又安沉思片刻问，“陛下。我国人手不足，那些奴隶……”