董家。
双方交战，白刀子进红刀子出。
云鸿王朝的人个个骁勇，手起刀落毫不心软。血流遍地，活人变成尸体。
严缜双刀舞得生风，士兵堆里乱杀。董家主见事情不妙，却步想走。
一剑架上董家主的脖子，严觅邪魅一笑：“你们可真是敬酒不吃吃罚酒啊。”
“等等，等等。”董思擎匆匆赶到，“我董家愿意归顺。求你不要杀我爹……”
“晚了。”严觅毫不犹豫抹掉董家主的脖子，“给脸不要脸。自己找死。”
“爹！”董思擎奔上去抱住董家主的身体。董家主脖间鲜血不断冒，张张嘴想说话。
按住脖颈，董思擎想止住鲜血。
可血还是不停流，不停流，似要把血流尽。
他在院外等消息，一个士兵慌忙逃走时说根本打不过。董思擎心里一咯噔，立刻跑来。
终究晚了。若他早些决断，若他知晓危机，一切都会不一样。
父亲、董家……完了。
吕家。
白世奉坐在凉亭饮茶：“这位传闻只知吃喝玩乐的吕家三少，魄力不凡。”
“确实。”戴启遇望正厅方向，“居然生生把准备好的吕家主拦住。好本事啊……”
正厅。
吕尧业手搭在吕家主肩上，身体周围缠绕滚滚黑气。长辈们惊惧后退。
吕家主瞪大眼珠立在原地，心中涌出无限惧意。那股黑气侵蚀内心，让人畏惧、惊慌、崩溃。
“你你你，你居然是祭司！藏得好深。你想干什么？手刃亲生父亲？”
“不，我只是让他感受无尽恐惧。”吕尧业笑眯眯盘核桃，“哪能对亲爹动手。”
吕家主浑身颤抖，仿佛看到无比可怕的东西。他说不出话，动不了，也挣脱不出噩梦。
眼见吕家主被吓得瘫软在地，吕尧业终于松手。
长辈们连忙去扶：“没事吧？”
“不，不，不。”吕家主喃喃自语，听不到声音，也看不到别人。他沉浸在内心深处的恐怖中无法自拔。
长辈们抬头忌惮看吕尧业。玩世不恭的子弟，手段如此残忍。
“早劝你退位让贤，你非不听。”吕尧业无奈摊手，“现在好了。”
“他是你爹，你怎这般狠心！从小到大他何曾委屈过你？你便这样报答？”
吕尧业夸张哇一声鼓掌：“好口才。可我不乐意听。再说他又没死。”
“简直不可理喻。你到底想做什么？你也是吕家人，该为吕家大局着想。”
“我在为吕家着想啊。”吕尧业招招手，“先别气，听我把话说完。爹现在半死不活，估计好一阵无法恢复。我们吕家不可一日无家主。我勉为其难自荐，你们没意见吧？”
“就凭你？一个无根基，毛都没长齐的纨绔？你拿什么当家主？”
“你们有根基，毛长齐了。”吕尧业左右看看，“为什么叫不来一个人呢？”
长辈们被气得够呛，却拿他没办法。谁能想到全家最不被看好的人，居然是祭司。
“你们不用担心。他们没背叛，也没被杀。”吕尧业笑得意味深长，“不过受点打击。”
院外。
原本整队待发的士兵或坐或躺，他们垂头丧气，双眼无神。丝丝缕缕黑气蔓延，将人心中的负面情绪爆发。
怯懦、怕死、惊恐……他们自我封闭，不听不看不动不说。
赵家。
赵以彦怒目瞪面前两人：“若非你们招惹来他们。我的手不会断。”
“现在是说这些的时候吗？”赵以岚眸色阴狠，“祭司将人引走，还不动手！”
“客房已被团团围住，他们跑不了。”赵以阳让人上迷烟，“正面交手我们不一定获胜。迷晕他们，岂不任我们宰割？别动姓苏的。不愿做妾，我让她妾都不算。”
冷哼一声，赵以彦不屑道：“这当口还惦记美色。你确定迷烟有用？”
“怎么？你怕了？”赵以阳嘲讽，“她再厉害也是个人，还是个女人。”
“可恨吕誉跑得快。”赵以岚愤愤捶墙，“不然他该第一个死。”
“只要我们获胜，不怕吕家不交人。”赵以彦捏住断手。
此仇不报，誓不为人。
迷烟射进客房好一会儿，士兵来报成了。三兄弟连同族老立刻进院，打算活捉一干人等。
他们踏进屋，没想到苏蕊好端端坐着。她笑看众人：“挺热闹啊。”
另有几人封住出口。
赵以彦一行大惊失色，不好，中计了！既然如此，上！
“才几个人，不用怕。一起上！”赵以彦下令。士兵们抽刀往上冲，下一刻断肢飞溅。
苏蕊握着刀，歪头一笑。
赵家三兄弟和族老们心惊，急急往后退。拼不过，跑！
他们没将挡住出口的几个人放在眼里，哪知对方武艺高超。族老接连被杀，剩一个痛哭流涕求饶。
赵家三兄弟孤立无援，打不过，逃不掉。明明赢了就能翻盘，明明……
“赵家不听话。”苏蕊咧开嘴露出瘆人的笑，“不如清理干净。全、杀、了。”
“苏姑娘。”赵以阳慌忙道，“苏姑娘，我们还有用。我们赵家还有用。”
苏蕊眼眸冰冷，看他们如看死人：“赵家没用。你，你们都没用。”
恶寒爬上心头，赵家三兄弟终于明白眼前的女人不正常。长得再好也只是皮相，她内心坏的彻底。
不能坐以待毙，他们转身分开跑。事已至此只能看运气，起码有几率活……
赵以彦被一剑由后劈成两半，死时还有感觉。……什么？
他，死了吗……
尸体倒地，苏蕊举步跨过去。
赵以彦死前的最后景象，凝望着苏蕊的裙摆……
赵以岚和赵以阳分散而逃。
守住出口的人怎会放他们过去，交手几个回合便被刺身亡。
其中一个瘦瘦的男人大口大口喘息，站在原地久久无法回神。
他叫阿奇，第一次出任务，第一次杀人，缓不过劲来。
稍稍回神，满目的鲜红无比刺激。他跑到角落吐得昏天黑地。
“解决了？”空间门打开，朱青鸿走出。苏蕊点点头，很高兴姐姐战胜三个祭司。
朱青鸿看到阿奇开口：“若难以承受，便申请调离。有很多地方可以去。”
阿奇一愣，低头没回话。
苏蕊不耐烦摆手：“愣着做什么，赶紧收拾收拾。”
底下的人搬尸体，打扫血迹。阿奇屏住呼吸，血腥味太浓让他不适。实在憋不住，他才草草呼吸两口。
同僚脚步飞快搬尸体，劝慰道：“不适应就别硬撑。陛下说了可以调离。”
摇摇头，阿奇继续坚持。
年幼时，妖魔攻城他失去亲人。孤身一人，千辛万苦长大。
有一天陛下来了，破败的天崇城渐渐恢复繁荣。他们有食物，有安宁，有了家。
司法衙门考试，他第一轮便被刷下来。后来经人介绍去粮食铺，认识了江杉江大人。
禁卫军选拔。江大人说可以推荐他。阿奇欣喜若狂，一整晚兴奋得睡不着。
练武场上，他最后一个获得武器盒的认可。训练时，他手脚不协调，成绩最差。
这次出任务，本想好好表现。
往日见过太多妖魔吃人的画面，看到血呕吐成了他身体的反射。
不行，这样下去不行。
会被淘汰的。阿奇想留下来，想堂堂正正成为一个禁卫军。
守护陛下，护卫国家，乃无上荣耀。哪怕吐死，他也会死死抓着不让给任何人。
临近午时。
吕誉前来禀告：“陛下，吕家主已退位让贤。吕尧业为新家主。”
朱青鸿放下茶盏点头：“新官上任，有劳你们规整董家和赵家。”
“是。”吕誉行礼。
收拢董家和赵家剩余的势力，壮大自己，同时展现自身能力。
对一个帝王而言，有才之人方可大用。吕誉退出房间，他们必须有价值。
“一两天便将迎灵国收入囊中。不愧是姐姐。”苏蕊双眼亮晶晶，满是崇拜，“百姓不关心上面势力的变更，只要过好日子。待势力整合完毕，完整的迎灵国将成为我朝疆土。”
“不，还不行。”朱青鸿望向友霜国方向，“两国交战在即。需准备一番。”
“方又安他们不是去友霜国了吗？”苏蕊不懂，“为何还要开战？难不成他废物到拿不下友霜国？姐姐，不然我走一趟吧。不出三日，定呈上友霜国。此行大获全胜。”
朱青鸿摇头：“两国务必交战。和方又安没关系，他任务完成得很好。”
“那为什么……”苏蕊不解。
打起来劳民伤财，无利可图。姐姐却说一定要交战……
见朱青鸿一直看那边，苏蕊也瞅过去。迎灵国和友霜国交界处便是战场，多年交战此地寸草不生。
偶有妖魔来此，没寻到一点食物。战场煞气冲天，力量小的妖魔赶紧走。
友霜国。
方又安站在城墙上眺望远方。一月后两国交战，陛下传来消息准时开战。
迎灵国已是掌中物。
经过他们这段时间的努力，拿下友霜国不是问题。
既如此，为何依旧开战？
方又安想起收集到一个消息，莫非陛下打算……
地图、情报为真。
此举很必要。
陛下果然比任何人都看得远。他回身望城池，而且一举数得。
有些该除掉的毒瘤，正好打发去战场。清洗一遍，才能把干净的友霜国交给陛下。