那些狼狈的百姓抬头仰望，不知天上飞行的红色身影是敌是友。
他们看见庞大的海中生物伸长触须，从四面八方包围过去。
同为人，不免为其担忧。
她不会有事吧？
水龙卷在暴风雨中越变越大，无数食人鱼被卷进去。
飞到天上，又掉落下来。
海水淹没城池，人们抱团缩在房顶。城墙已被攻破，无数妖魔或游或爬逼近。
他们岌岌可危，多少人心知肚明今日难逃厄运。无处可躲，无处可藏，只能眼睁睁看着……
看着妖魔们越来越近，死亡越来越近。绝望填满心头，根本不可能活下去……
“我说你们，别太嚣张了。”朱青鸿手中的剑变为长鞭。她轻轻一挥，鞭子击碎围堵的章鱼群。
机械手臂忙碌捡尸体，材料不能浪费。凶悍的蓝环章鱼妖魔，一个接一个消失。
与此同时，所有冲进城的妖魔一动不敢动。它们呆在原地瑟瑟发抖，眼神惊恐。
乌黑的天空中，一抹长长的红接近。它破开云层，朝城池而来。
庞大鲜艳的身躯夺人眼球，百姓们大气不敢出。
朱青鸿落在火蟒头顶，收起翅膀：“挺烦的，全杀了吧。”
一句话，判定生死。
众人双眼大瞪，无端升起敬畏之心。死，今日果然会死……
凄惨的叫声传来，人们不由自主转头。却见妖魔们突然自燃，无论在不在水中皆被火烧灼。
大火铺满全身，任凭它们如何挣扎嘶吼依旧越烧越旺。
百姓们不敢置信，死的是妖魔？
火蟒回身，张嘴一吹。数量繁多的水龙卷威力不断减弱，渐渐消散。
攻城的妖魔群眨眼被烧个精光，天气转变。
风乍止，雨停。
乌云散开，天边落下一缕缕阳光。
空中的朱青鸿轻轻一笑：“奉我为主者，必得庇护。风雨不侵，妖魔退避。”
那人立在巨大的蛇头上，衣裙微动。若九天仙女，若在世神明。
在鬼门关走一遭的老百姓，此刻不由自主跪下虔诚叩拜。
奇迹，发生了。
神女临凡，前来解救他们了。
潮水渐退，黑云已散。
前一刻的狂风暴雨如同梦一般，每每回想起一阵后怕。
“走吧。”朱青鸿抬手。
火蟒动身，飞往南沛国都城。它的帝王再得一国，扩大疆土。
都城。皇宫。
苏蕊负手哼着歌走在廊下，路过的宫女侍从纷纷退避。
实在退不开，识时务跪下行礼。宫中无秘密，谁不知道此女子一路杀进宫。又进了东宫，而今出来满手鲜血。
苏蕊停在一个俯首颤抖的宫女身前：“就你吧。将所有人召集起来。”
“是。”宫女畏惧应声。
一笑，苏蕊往上朝的宫殿走去。
她在那里迎接姐姐。
人走远，宫女才敢抬头。她赶紧起身，去通知人。
有些人听话，有些人自以为是，有些人冷嘲热讽……
当巨大的阴影遮住皇宫上空，他们抬头见到极其恐怖的蛇。
竖瞳冷血，鳞片铮亮。
站在殿前的苏蕊眼神欣喜，看着那道身影落下：“苏蕊恭迎姐姐。”
朱青鸿含笑：“做的不错。圣女宫其余人交由你调教。她们都是祭司，有大用处。”
“是。”苏蕊领旨。
颔首，朱青鸿走入宫殿。殿中高台上，一把龙椅象征权力和地位。
此时，宫女来报。
跟来等吩咐的只有十几人，到底她职位低没多少人愿意听。
一行人恭恭敬敬跪下。
朱青鸿瞥一眼：“宫中好好整顿一番，挑些能办事的出来。”
苏蕊抿唇，点开系统把映采和高忱叫来：“此事交给他们，十分稳妥。”
“昭告全国，皇帝驾崩。众皇子身死，圣女天命所授，不日登基。”朱青鸿负手道，“不安分的人此时定会冒出来。你带人清理，一月内务必结果。船厂派人先按住。”
“明白。”苏蕊最喜欢清理前朝蹦跶的人。因为他们蹦跶越欢，死的越惨。
高忱和映采很快赶到，带走宫女们。两人自有手段整顿后宫，给陛下一片干净。
圣女宫。
范友嫙惊闻长老们身死的噩耗，一时惊慌失措。
凭宫里的人如何能杀长老？是谁？谁有本事杀那么多位祭司？
一位女子匆匆跑进来：“范姐姐，宫里来人了。”
“什么？莫慌，我们去看看发生什么事。”范友嫙尽量保持镇定。
她赶到正厅，见到一位陌生少女。
范友嫙福身：“不知姑娘伺候哪位主子？”
苏蕊上上下下打量：“别客套了。姐姐传你。随我进宫面圣吧。姐姐说答应过你的，自会做到。也愿你不负所托，守护一方。南沛国以后会改为南沛城，由你任城主。”
前面的话让范友嫙一喜，朱姑娘成功了？后面的话让她疑惑，一头雾水。
怎么回事？
“请。”苏蕊抬手。
范友嫙行礼，不得不进宫一探究竟。她的国家短短时日究竟发生什么？
宫中侍卫更替，宫女脚步匆匆。一片肃穆，彰显掌权者的更替。
范友嫙越发不解。待她入御书房，见到朱青鸿心才安。
上前一步，范友嫙准备恭贺：“朱姐姐……”
苏蕊拦住去路疾言厉色：“放肆。对陛下不跪不拜，失礼胡言。陛下器重是你的福气，你当知道分寸。这位乃我云鸿王朝陛下，鸿圣大帝。岂容你胡乱攀亲，还不跪下！”
鸿圣大帝？范友嫙惊住。
有些事慢慢清晰，原来她一直被利用。原来……
“行了，你吓她做什么。不知者不罪。”朱青鸿起身走到范友嫙面前，“想明白了？”
点点头，范友嫙愁眉紧锁退后一步行礼：“明白了。陛下入我国打探情报，又遣人以通商为由明目张胆进来。双管齐下，里应外合。再加上皇族和长老们争斗，妖魔攻城……”
自己人自相残杀，给外敌入侵的机会。她猛然抬头：“边城的将士正对战妖魔，不会……”
“妖魔已灭，大战告捷。”朱青鸿很满意范友嫙的反应。
无论何争斗，百姓最为无辜。
心系百姓，方能守护。
朱青鸿直言：“南沛国将纳入云鸿王朝国土，朕意欲封你为城主。你的私事，朕不过问。朕只看政绩。好好当这个城主，为百姓造福吧。”
范友嫙欲言又止。心思百转，她到底应下来：“谨遵陛下圣命。”
大势已成，无法阻止云鸿王朝的吞并。不如做这个城主，力所能及护住百姓。
被利用是她的错，不能再错了。
朱青鸿欣慰道：“你果然是个聪明人。圣女宫已交由苏统领管辖，你亦听她命行事。苏爱卿，不许再吓唬她。方又安会来接班，你下去吧。”
“是。”苏蕊和范友嫙退下。
一出来，刚好遇见方又安。范友嫙躬身等在一旁。
苏蕊勾唇：“听说海岸防线损失不小。你这个带军的统领是不是该受罚？”
“我没空跟你胡扯，妖魔之林的植物不安分。藤蔓妖魔被抓后，其余妖魔居然集结起来攻击防护。你难道没有一点感应？十二卫在那边都打半天了。”方又安拧眉。
“有什么可急的。我知道，姐姐也知道。”苏蕊点开系统，示意他看，“我已将全国防护的状况显示在国家地图上。绿为安全，红为危险。黄色代表状况不明，有待探查。”
方又安看妖魔之林的防护还是绿色，稍稍安心：“陛下既已知晓，打算如何做？”
苏蕊笑笑：“你还不了解姐姐啊。自然是利用起来。藤蔓妖魔和海里的妖魔都被姐姐抓走，改造完便能成为一大助力。届时林中、海里都在姐姐掌握之中，我国有了更好的防线。”
范友嫙听得手一颤。
以妖魔为防线？谁人敢想？谁人敢做？这位陛下何等气魄。
方又安点点头表示明白了。
苏蕊继续道：“姐姐找你，估计是接手船厂。我们自己的船还没造出来，吸收他们的经验能加快速度。据姐姐所说，海里可有不少资源。”
“船厂那边，吕尧业和许俊知已经过去了。能稳住局面，不会生乱子。”方又安颔首，进殿去。
瞧瞧一言不发的范友嫙，苏蕊起了一点点恻隐之心。
对手下，还是好一点吧。
她先行，范友嫙跟随。
柔了语气，苏蕊好似闲话家常：“别太紧张，姐姐很温和。她的雷霆手段只对外敌和作奸犯科者。你只要安安分分做事，有好日子过的。”
“是。”范友嫙应。
苏蕊知道她没放在心上，罢了，相处久了自然知道。
御书房。
朱青鸿一边喝奶茶一边瞅地图。苏蕊给防护做标示后，更方便应对突发事件。
她手指敲在一块防护上：“这里呈黄色了。让阿奇与何央去探查，切记小心。”
方又安立刻发布命令：“陛下，海边的防线正在重组。损失计算完毕，人员伤亡也已统计。天灾无情。此次大家都见识到涨潮的危害，堤坝是否延长加高？”
“准，即刻着人办。船厂尽快接手，年前最好建出第一只船。”朱青鸿吩咐。
时间很紧，但陛下有命。
方又安应下，退出去。
南沛国，船厂。
吕尧业押住准备跑的工头：“跑什么跑，你能跑到哪去？好好站着，别动什么乱脑筋。又不会要你的命。”
工人站成一排，不知将面对什么。
许俊知参观建到一半的船感叹：“熟工就是不一样。”
大型船只的建造繁琐复杂。
让一些从没接触过船的人建造，只能边学边摸索。
(本章完)