“微臣遵命。”高忱躬身一拜。
朱青鸿满意颔首，底下的人识趣，当主子的才放心。
聊着聊着，下面比赛的人已决出胜负。胜出的这些人按规矩可以选择挑战的十二卫，赢了便可一步登天。
只是这些年没人能迈过这道坎，毕竟两军十二卫个个不是吃素的。
邱老三正在其中。
一行人施礼后，他大胆上前一步：“敢问陛下，是否挑战谁都行？”
一起来的人运气好，也成功晋级。他被吓一大跳，邱老三！之前不知道便罢，现在知道陛下的身份还敢！
吃了熊心豹子胆吗？啊要是私底下，他非把人拉着吼个几百遍。
谁如此胆大包天？
苏蕊回到朱青鸿身边俯视下方。一个未曾见过的男人，敢对姐姐不敬。
朱青鸿勾唇，升起那么点兴趣：“规矩是挑战十二卫之一。看来你想挑战的另有其人。”
邱老三抬眼，不卑不亢道：“草民斗胆，想挑战陛下。不知陛下可愿指教？”
苏蕊疾言厉色：“放肆！冒犯陛下，该当何罪！不如我来指教指教你。”
毫不退缩，邱老三也不能退缩。天赐良机，大好前途近在眼前。
与旁人一起安安分分待在不大不小的职位上熬几年，他怎能甘心。
既然已在陛下心中留下印象，不妨更深一些！
此时的他像个红了眼的赌徒，大起还是大落仅在一瞬间。
必须拼这一把！
“挑战朕？凭你？”朱青鸿语气淡淡，却威严肃杀。
百姓们齐齐跪下喊陛下息怒。
十二卫起身，没人敢说什么。
邱老三畏惧，却强装镇定。自己选的路，必须走下去。
朱青鸿站起上前几步，抬手唤出长鞭：“勇气可嘉，朕成全你。你可要受住了。”
她飞身而下，站到擂台上。
事已至此，邱老三挑选剑做成兵器。只要别输得太难看……
“开始。”方又安充当裁判。
话语一落，邱老三想率先出击掌握主动权。然而他还未来得及动，鞭子已到身前。
连接重重几鞭，打得他皮开肉绽，节节败退。想反击，完全找不到机会。
所有人听着鞭打声，胆战心惊。冒犯天威，岂能全身而退？
朱青鸿直把邱老三打在地上缩成一团，奄奄一息。
教训够了，她收手：“拖下去。”
两个侍卫忙上台把人抬走。
朱青鸿转身宣布：“比赛继续。狂悖闹事者，一律严惩。”
百姓们只能低着头高喊陛下圣明。
没了看比赛的兴致，朱青鸿就此回宫。说生气，她倒没有多生气。
行事大胆，敢为旁人不敢为之事，是个人物。只是还如一匹野马，不受管束。
苏蕊和方又安陪同回宫。
他们心里对此不悦，什么人也敢在陛下面前放肆！
“姐姐，把他交给我。我一定好好教训他。”苏蕊起了杀心。
朱青鸿摇摇头：“行了，让人好好治他。能动了来见我，野马还是自己管束才有意思。”
方又安和苏蕊无话可说，不情不愿应下。他们倒想对其动些手脚，但陛下已经发话唯有作罢。
两人走在出宫的路上。
苏蕊冷哼一声：“我会好好查他的底细，让他知情识趣一番。”
方又安点头：“如今日之事再犯，断不可轻饶。但愿他放聪明一点。”
大赛很快结束。两军十二卫迎来变动，听风、雁灵、天凝落败，转文职。
李贻贤、楚南波、小思获胜，成为新任的十二卫。
朱青鸿拿到名单很是欣慰：“矿洞里的女孩长大了。”
当年在矿洞里若非看中小思的独特能力，她也不会出手相救。
如今女孩当上十二卫，对国家有大用。李贻贤和楚南波被压那么多年，也算熬出头。
几日后，正式下旨任命。
武器盒交接仪式上，十二卫其他人尤为感慨。一晃十几年过去了，新一代已然出头。
他们老一代能撑多久？
位置该让就得让，为了不拖后腿，为了国家更好的发展……
又过几天，邱老三休养到能下床。
在侍从搀扶下，他到御书房拜见：“草民叩见陛下。”
“还算有精神。”朱青鸿瞧他一眼，“坐吧。知道朕为何召见你吗？”
邱老三早没之前的胆大，小心翼翼回答：“草民愚钝，还望陛下解惑。”
朱青鸿御笔批奏折：“朕说过，你很聪明。不光聪明，还胆大。你想拼一条出路，赌朕乃明君，行事宽厚。朕便告诉你，朕是明君。但，朕是威严不可冒犯的明君。可懂？”
“懂。”邱老三了然。
他当众冒犯天颜，陛下必须雷霆手段方可杜绝后人效仿。
此时，方又安进来行礼。
朱青鸿摆摆手：“带他下去吧。随你安排。”
“是。”方又安领命。
邱老三行礼告退，被侍从搀扶着随方又安走。
行至廊下，方又安停下脚步挥退侍从。他冷冷注视邱老三：“陛下看中，才留你一条命。胆大是好事，同时也不是好事。做事前想想你的家人，是否能承受陛下雷霆一怒。”
“多谢方统领教诲。草民谨记在心，绝不再犯。”邱老三若还不吸取教训，离死不远。
方又安转身先行：“走吧。去船厂当值。好好干，会有你的青云路。”
尽管身体不适，邱老三还是努力跟上。拿命拼出来的道路，必须好好干下去。
他被安排到船厂，当了不大不小的官。管着一些人，也被一些人管着。
水军每日操练，他与许俊知的副手打过照面。两人参加同一届大比，也交过手。
没想到现在一高一低。
“邱大哥，能跟我拼水性的也只有你了。可惜你得罪陛下，不被重用。”少年甚是惋惜。
邱老三不在意：“多大点事，我现在挺好。能瞧仔细很多事，说不定以后有用。”
他相信陛下如此安排必有用意，抛却浮躁好好干就是。
皇宫。
许俊知例行禀报：“此人确实胆大心细，常有意外之想。加之被陛下指教一番，沉淀很多。可堪大用。”
“指教一番，你倒说的委婉。既然可堪大用，便用吧。正好你缺一个副手。”朱青鸿轻轻喝口茶。
许俊知应是，退出去。
邱老三那样一个胆大的人，如今谈及陛下格外小心谨慎。
他不由摇头，一朝被蛇咬十年怕井绳啊。有畏惧才能被约束，若万事不惧反而不让人放心。
许俊知回去通知邱老三：“陛下已同意，从明天起你调来当我的副手。”
邱老三万分欣喜，拱手道谢：“多谢许大人提携。下官以后一定好好办差。”
“不是我提携你，是你自己得陛下看中。陛下有意磨你的性子，磨好了自然重用。陛下仁厚，过去的事不会再提。但你切记，一切都是陛下给的。能给也能收。”许俊知提醒。
得偿所愿，万万不能飘。一旦被陛下厌弃，不会有好下场。
陛下，从来不手软。
“下官谨记。”邱老三经此一遭还有什么不懂。陛下才德兼备，无上威严。
好好辅佐，一生荣华。起不该有的心思，只会走上灭亡。
陛下只怜忠心有才之人。
岸上暂无威胁。
年前，云鸿王朝的第一艘大船造出来。试航当天，人声鼎沸。
所有人看着船出海，无比激动。
这年年宴在南沛城举办，元佑等一众官员赶来赴宴。
南沛城的百姓第一次看见那么绚烂美丽的烟花，冬季不再发愁来年的粮食够不够。
即便海风吹起，他们也不再觉得寒冷。又一年，云鸿十三年。
由许俊知带队，正式启动开辟航线的计划。他们首先在自家领海巡视，而后渐行渐远绘制航海图。
天是蓝的，海也是蓝的，宛如一体。站在甲板上，许俊知感受大海与天空的辽阔。
因为要寻找海资源，这次出行小思也在船上。她拿着望远镜到处看，很是欢喜。
突然，她变了脸色：“不好，海里有东西过来了。快撤，升帆升帆！”
“撤！”许俊知一声令下。
所有人迅速行动，在最快时间内将船掉转方向打道回府。
离远后，他们回头看。只见蓝色的海面逐渐变黑，似有大批鱼类接近。
与其说鱼类，不如说妖魔。有惊无险，他们安全返回。
许俊知拍拍小思的肩：“我们能平安回来，多亏你。”
“我应该做的。”小思蹦蹦跳跳上岸。她急着进宫禀报，哪关心旁的。
皇宫。
朱青鸿听闻后抬头：“妖魔？又来了？是了，每年一次。真准时。”
小思有些担忧：“海边城池刚刚重建，百姓还没过上几天安生日子。妖魔又来了。”
“不是多大的事。我云鸿王朝的领土岂容它们染指？这几日你们不要出海，先看看情况。”朱青鸿觉得是时候让改造后的水母妖魔出场了。
无论如何，不能让妖魔再攻击海边城池。
海面平静，连一丝风也没有。
山雨欲来。
远远的看见一个黑点，越来越大，越来越大。
朱青鸿站在半空，抬手打开空间门。小巧可爱的水母探出头，而后抖身子出来。
“去吧。”朱青鸿指向前方。
水母点点头，飘向大海。离城池越远，它的身躯变得越大。
属于天灾级妖魔的气势全开。
远处的妖魔群猛然顿住，水母晃晃悠悠接近。强者不断逼近，妖魔群果断掉头就逃。
黑压压一片眼看着往别处去，百姓们松一口气。不少人喜极而泣，家园不会被毁了。
而水母玩得十分高兴，追着妖魔群跑来跑去。