《平生志》，不仅是任平生的名字，也是他一生志向，平生病起东南角，在旁人看来，这只是一个少年前半生的艰辛苦读年华，知其苦却不知其有多苦，任平生不曾与任何人说起过，包括张凌，年幼时，父亲因赌债将妻子卖至青楼，将自己卖与一家店铺做苦力，后来他自己逃了出来，本想先与寻访自己母亲，再一同离开，可在一番问访时得知母亲在不久前就已经去世，他查不到是谁干的，就算查到对方也没有能力报仇，最终只是找到母亲遗体，将母亲遗体焚烧后正准备找地方埋葬，却在路上遇到混混，见他一身乞丐行装，就一番戏弄，母亲的骨灰坛也因此打烂，就在这时，一个看起来仙风道骨的中年人出现在他眼前，说要带他离开，这人便是落霞洞吕清辞，而临走前他一脸决绝，年少就涉世已深的他早已不信任何人，甚至没有要求对方重新埋葬母亲的骨灰，任由雨打风吹去，在到了落霞洞后，他也不曾要求吕清辞帮自己做任何事，只是一味苦读，在他十岁那年他碰到一个道家门人，对方说自己一身紫气，必然官运亨通，那时他才知晓吕清辞为何要帮他，不过就是想要自己欠他人情，日后好做索求，因此任平生更加不敢找吕清辞帮忙做事，也正因为如此，在遇到张凌时，张凌的一时好意让他一生黑暗中照进第一缕阳光，不是因为张凌肯看他的书，只是因为这才真心肯叫对方一声大哥，也是因为遇见张凌，以及之后的书院所有人，这才让他阴暗的人生好转，否则他自己也不敢保证会不会真的做一个“笔下屠夫”，一个病字道尽他的一生之苦，而后三联皆是对一生的抱负追求。
《平生志》在整个锦明湖传开，甚至传往整个锦玉城，不少人啧啧称奇，同样也不少人质疑，他有什么本事做到碎金门和安十秩？
任平生走到船头，拱手浅笑道：“在下任平生，对谢飞霜姑娘早已倾心，不知姑娘可否一见？”
此话一处，整个锦明湖沸沸扬扬，不少人开始议论，在此之前，不少人也曾作诗求见礼部尚书谢丹城之女谢飞霜，不仅是锦玉城内胭脂双绝之一，还是远近闻名的才女，因此前面多少人作诗都不曾见得其一面，但也波澜不惊，却唯独到了任平生这里偏偏引起轩然大波。
等众人议论之声按耐下去，有人站出来说道：“先前任兄并未介绍自己身份，不知可否告知？再看你是否配的上谢才女？”
任平生答道：“在下如今暂且只是一介布衣，孤身一人，家中长辈也不曾位居高位。”
方才之人刚欲继续争论，鲁兆先站出来问道：“现在可愿出仕？”
任平生点点头，鲁兆先然后对着众人道：“任平生，从明日起任命都察院右侍郎，今日回去我便会向陛下上书，何人有意见？”
一位素有学识的子弟站出来说道：“鲁先生，这似乎并不和礼法吧，就算是科举状元也要从六品编撰开始做起，他一个未曾参加科考之人怎能一上来就任命五品官职？”
鲁兆先左右看了看，反问道：“谁说他未曾参加科考？”
此时，参加过几个月前科考的人这才幡然醒悟，当时陛下亲至，问询他们是否想要进书院，不少人一开始还沾沾自喜，以为是难得际遇，听人讲完后他们才知道进书院的考试，就是他们这些文人也要参加生死考验，所有人听完之后，大都沉默不语，只有几个人想舍命一搏走捷径，至于他们后来的结果则无人知晓。
至于那些未曾参加科考的人还在追问：“鲁先生，我们不知你这话是何意，还请明言。”
鲁先生竭力让所有人听见地说道：“成道书院，先帝给予的特权，凡书院弟子，出仕为官可直任五品上，现在谁还有异议？”
这次所有人算是听明白了，这任平生就是成道书院弟子，难怪方才鲁兆先会朝他行礼，转念一想，那任平生旁边的人应该也是书院弟子，只是这些人向来不在人前显露，他们才会“有眼不识泰山”。
众人停息，又有人问道：“任兄，你的才华我们不可否认，但你要以这首《平生志》邀见谢姑娘，怕是有些不妥吧，既是约见佳人，就当是作一首情诗才对。”
任平生从容答道：“我只作这一首，而谢姑娘见与不见，这是她的事，在下并不强求，而这与诸位更是无关。”
此话一出，众人也不知如何是好，众人言情他言志，又一个剑走偏锋，但诗会确实并未规定一定要作情诗，所以他们也不好再多言什么。
而众人正等谢飞霜始出来时，一只小船划出游舫夹道，只有一个中年男子独自撑杆而来，众人不解，这是年轻男女的盛会，他一个中年之人来干什么？
小船停靠在画舫下两丈之外，中年男子与任平生四目相对，前者说道：“任平生，有人问你若国门将破之时，你会在何处？”
任平生仿佛早就想好答案，脱口而出：“自然是国门当前。”
中年男子得到答案，一刻也不停留，撑船回划，这让除几人在外，都深感疑惑，此人来这里竟然就只问这样飘渺的一句国破当前？
小船划走后，众人被一只游舫拉回目光，从舫舱走出一位穿着朴素白衣的女子，纵然如此，也无法掩盖其天姿国色，以及大家闺秀的气质，而这人毋庸置疑自然就是胭脂双绝之一的谢飞霜。
游舫缓缓前移，画舫之上的人愣了一下，赶忙将踏板接过去，任平生正要上踏板过去，出现众人惊讶，而又更为艳羡的一幕，谢飞霜先一步走上踏板，朝画舫那边走过去。
任平生一脚落回，退到一边，此时整个锦明湖都无声无息，只等谢飞霜落脚画舫之上，一句话打破这边宁静：“任公子，小女谢飞霜，请多指教。”