“耿老将军和郭大统领呢？他们二人可有受到波及？”锦园内，李景隆正送徐辉祖往外走，脚步忽然一顿，想起了耿炳文和郭英这两位仅存的前朝老将，连忙追问。
徐辉祖停下脚步，语气带着几分复杂：“他们二人倒未受太大波及，只是陛下说他们年事已高，经不起朝堂纷扰，已准他们解甲归田，回乡养老了。”
这话看似是体恤老臣，可朝野上下谁都清楚，若不是耿炳文、郭英二人在平燕之战中与李景隆走得太近，也不会落得如今被迫卸甲的下场。
这不过是朱允炆借机清除前朝势力的另一种手段罢了。
李景隆心中了然，即便早有预料，此刻听到确切消息，还是忍不住冷笑一声。
所谓的“恩准养老”，不过是体面的放逐，清理所有非嫡系朝臣的伎俩。
“还有别的事吗？”李景隆沉默片刻，抬眼看向徐辉祖，目光锐利。
他看得出来，徐辉祖眉宇间还藏着心事，显然还有话没说透。
徐辉祖的脸色瞬间凝重起来，声音压得更低：“燕王府那边，云儿和世子朱高炽都被软禁在了府中，没有陛下的诏令，不得离府半步。”
“好在燕王府上下的侍从、下人倒没被株连，都被陛下赦免了。”
“只是...”说到这里，他突然停住，眉头拧成了一个疙瘩，语气也变得迟疑。
“只是什么？”李景隆的心猛地一沉，下意识地攥紧了拳头。
他知道，徐辉祖接下来的话，才是真正的关键。
徐辉祖深吸一口气，像是下定了很大的决心，缓缓开口：“北平三司里的大小官员，还有那些投降了的燕军兵将，全都被陛下赐死了，一个都没留...”
他的嘴角不自觉地抽动了一下，语气里满是不忍，“他们的家眷虽说侥幸活了下来，但却全被贬为奴籍，永世不得赎籍...”
“轰”的一声，这话像一道惊雷劈在李景隆心头。
他猜测过朱允炆可能不会轻易罢休，但却没想到后果这么严重。
北平三司的官员并非全是主动背叛，大多是主官倒戈后被迫顺从，本就是无辜之人，竟也落得如此下场！
李景隆的脸色瞬间阴沉到了极点，眼底翻涌着寒意。
朱允炆这股狠辣劲儿，竟丝毫不逊于太祖朱元璋！
或许这种暴戾是朱家骨子里的东西，又或许，是至高无上的皇权，彻底改变了那个曾经温和的皇太孙。
两人一路沉默着走到晚枫堂大门口，谁都没有再开口。
夕阳的余晖洒在青石板路上，拉出两道长长的影子，透着说不出的压抑。
“就送到这儿吧。”徐辉祖率先停下脚步，转身向李景隆抱拳一礼。
他想挤出一个笑容，脸上的肌肉却僵硬得很，最终只能化作一声轻叹。
“你不必为我担心。”李景隆看着他，语气郑重，“如今我已无官一身轻，只要安守本分，不掺和朝堂之事，陛下暂时不会对我怎样。”
“但徐兄你不同，你还在朝中任职，伴君如伴虎，往后凡事都要多加小心。”
他顿了顿，终究还是说出了口：“如无必要，今后你我还是少往来的好，免得给你惹来不必要的麻烦。”
“多谢李兄提醒，我心中有数。”徐辉祖点了点头，再次抱拳行礼，转身大步离去。
随着背影在夕阳下渐渐远去，带着几分无奈与沉重。
李景隆目送着徐辉祖的身影消失在山路尽头，才缓缓转身返回晚枫堂。
他抬头望着西斜的落日，余晖将天空染成一片暗红，像极了染血的战场。
眉宇间那丝凝重，如同化不开的浓雾，久久不散。
即便他早已退出朝堂，却依旧被卷入权力的漩涡中心，无法脱身。
他从未对朱允炆怀有二心，可也绝不会任人摆布，像棋子一样被随意丢弃。
...
次日一早，晚枫堂的下人便来通报，说京都来了两位客人。
李景隆出门一看，竟是平安和盛庸。
二人身上带着些许风尘，脸色也不太好看。
兵部将他们调离北境、派往各地驻军的消息，他们已经收到了。
李景隆将二人请进书房，刚倒上热茶，便笑着开口：“看你们俩这愁眉苦脸的样子，心里定是憋了不少话，想说什么就说吧，别憋坏了。”
“景帅！陛下这么做，明明就是在针对您！”平安性子最急，没等盛庸开口，就“腾”地一下从椅子上站起来，语气里满是不忿。
“凭什么我们刚打完胜仗，就突然把我们从北境调走？这不是明摆着担心您在军中的势力太大，想拆您的台吗？！”
“平安！你少说两句！”一旁的盛庸脸色骤变，连忙出声责备，眼神里满是担忧。
这话若是传出去，可是大逆不道的罪名。
“我说的有错吗？！”平安梗着脖子反驳，语气更急了，“你、我，还有傅忠、梁鹏，我们哪一个不是在平燕之战中立下汗马功劳的？！”
“北境的防线，是我们跟着您一块守下来的！如今倒好，一夜之间把我们全都调离了北境，这不是针对景帅是什么？！”
盛庸张了张嘴，想反驳，却最终什么都没说。
他知道，平安虽然平日里性子莽撞，说话直来直去，却不是头脑简单的人。
事情发展到这一步，明眼人都能看出来，朱允炆就是在故意针对李景隆。
先是削去李景隆的兵权，再是调离他麾下的核心将领，一步步瓦解他在军中的影响力，将他彻底架空。
书房里的气氛瞬间变得沉重起来，平安站在原地，胸口还在微微起伏，显然还没平复怒火。
盛庸则皱着眉头，沉默不语，眼底满是忧虑。
李景隆看着二人，端起茶杯的手顿了顿，心里涌上一股暖意。
即便身处困境，这些旧部依旧对他忠心耿耿，愿意为他抱不平。
只是这份心意，却让他更加清楚，朱允炆的猜忌，已经到了无法化解的地步。
“不管陛下是出于什么心思，既然兵部已经下了调令，你们二人就尽快收拾行李，按旨赴任去吧。”
李景隆看向盛庸和平安，语气平静却带着几分郑重，“今后你们不在我麾下，凡事都要多留个心眼，谨言慎行，好自为之。”
他心里其实并不太担心心思缜密的盛庸，真正放心不下的是平安。
平安跟他最亲近，性子又直，万一到了新地方，嘴上没个把门的，说了不该说的话，很可能会引火烧身。
“末将明白！”盛庸立刻拱手行礼，语气恭敬，“一会儿回去我就收拾行装，明日一早就动身赴任，绝不耽误。”
他顿了顿，眼神坚定地看向李景隆，“请景帅放心，无论末将身在何处，您永远都是盛庸的主帅，若有差遣，属下必万死不辞！”
李景隆看着他，欣慰地笑了笑。
可一旁的平安却梗着脖子，脸色紧绷，冷冷地开口：“我哪儿都不去！我就留在景帅身边，继续跟着您！”
“调令已下，不去就是抗旨！”盛庸瞬间板起脸，瞪了平安一眼，语气带着几分恨铁不成钢。
“你都多大了，什么时候能改掉这孩子气的脾气？抗旨是死罪，你不要命了？！”
“抗旨就抗旨！大不了赔上一条命！”平安冷哼一声，态度依旧坚决，没有半分退让。
“你...”盛庸看着油盐不进的平安，气得说不出话，只能无奈地摇了摇头。
“那就留下。”李景隆略作沉思，缓缓开口，语气带着几分笃定。
“虽然我不能改变调令，但保你一人还是能做到的。”
他看向平安，眼神严肃了几分：“但你要想清楚，留在我身边，今后不仅没机会加官进爵，甚至可能随时遭遇意想不到的凶险。”
“我不怕！只要能跟着景帅，就算有再多凶险，我也愿意！”平安一听李景隆同意他留下，立刻喜上眉梢，迫不及待地重重点头，脸上的倔强瞬间被欣喜取代。
李景隆和盛庸对视一眼，都忍不住莞尔一笑。
随后，李景隆带着平安送盛庸出了文渊阁，又叫来福生，叮嘱他好好带着平安熟悉晚枫堂的规矩。
府里的大小事务也让福生多跟平安说说，也好让平安尽快适应新的身份。
随着燕乱的余波渐渐平息，朝中暂时安静了下来。
李景隆对弹劾和调令始终不做回应，这让都察院那些原本跃跃欲试、想借题发挥的御史们没了办法。
没有他的“把柄”，再怎么弹劾也只是空泛的指责，久而久之，关于“李景隆拥兵自重、心怀二心”的弹劾声，也渐渐平息了下去。
无官一身轻的李景隆，虽不再被朝廷重用，却在民间依旧有着极高的声望。
百姓们口口相传着他平定燕乱、一枪吓退十万燕军的传说，即便有人想暗中打压这些声音，也始终没能成功。
这份来自民间的认可，让李景隆心里少了几分寒心，多了几分慰藉。
他也乐得享受这份自在，每日除了陪伴袁楚凝和嫣儿，就是躲在文渊阁里看书、练字，偶尔也会跟平安讨论几招武艺。
只是日子久了，他渐渐觉得有些乏味。
平静的生活固然好，可这种只是表面看起来的安稳，反倒越来越让他心里空落落的。
...
一月之后。
文渊阁外的湖心平台上，福生穿着一身利落的短打，正带着嫣儿练剑。
李景隆和袁楚凝搬了两把藤椅，坐在文渊阁门口的廊下，看着平台上的嫣儿，脸上都带着疼爱的笑意。
嫣儿手里握着一柄小巧的木剑，那是李景隆亲手为她做的。
女儿的任何要求，他似乎从未犹豫拒绝过，包括要习武这件事。
女儿提出要习武时，他没有半分犹豫就答应了，哪怕袁楚凝一开始还有些担心。
此刻，嫣儿跟着福生的动作，认真地挥动着木剑，一招一式虽还有些稚嫩，却已经有了几分模样。
福生是个严厉的师父，哪怕面对的是府里的大小姐，只要嫣儿动作走形、心思不集中，他就会毫不客气地指出，甚至让她反复练习作为“责罚”。
对此，李景隆和袁楚凝都很默契地没有干涉。
李景隆从没想过让嫣儿将来征战沙场或闯荡江湖，只希望她长大后遇到危险时，能有保护自己的能力。
站在廊下的平安，看着平台上一教一学的师徒二人，嘴角的笑意就没消散过。
自从留在晚枫堂做了李景隆的贴身护卫，他脸上的笑容比以前多了太多，整个人也少了几分在军中的锐利，多了几分平和。
关于平安抗旨不赴任的事，李景隆后来特意去了一趟兵部。
当时齐泰本想借着这件事发难，可朱允炆却出乎意料地没有追究。
或许在朱允炆看来，一个失去兵权、只能留在李景隆身边的护卫，远比一个手握兵权的骁勇猛将要安全得多。
就在这时，一个身影快步从回廊尽头走来，到了廊下，立刻恭敬地对着李景隆和袁楚凝行了一礼。
“禀报家主、夫人，徐家二小姐来了。”
话音刚落，远处就传来了轻快的脚步声，只见徐妙锦拎着几个精致的锦盒，快步向文渊阁走来，脸上带着爽朗的笑意。
“知道了，下去吧。”李景隆点了点头，瞟了那下人一眼，随口说了一句。
这下人不是别人，正是当初李景隆从燕王府钦犯中救下的三保太监。
回京都后，李景隆把他带回了晚枫堂，还让枫伯教了他府里的规矩和文书之事。
如今的他，已经成了晚枫堂下人中，除了枫伯之外最有话语权的人。
李景隆看着他转身离去的背影，心里不禁有些感慨。
他怎么也没想到，能让未来闻名世界的大航海家在自己的府邸当下人。
只是此刻，这一切都还是未知，眼前的三保，不过是晚枫堂里一个勤恳本分的下人罢了...