文渊阁内，灯火通明。
屋内的火盆也烧得正旺，暖意融融。
噼啪声中，暖气流淌过雕花窗棂，却驱不散空气中悄然弥漫的凝重。
李景隆刚一推门而入，便看到屋内站着两个人。
一人身着锦衣卫的飞鱼服，腰佩绣春刀，面容刚毅，眼神锐利，正是萧云寒。
另一人则是平安，穿着一身青色的短打，脸上带着几分焦急与期待。
“见过景帅！”萧云寒率先反应过来，急忙上前一步，恭敬地躬身行礼。
“见过少主！”平安也连忙跟上，躬身行礼，声音中带着一丝难以掩饰的激动。
李景隆如今已不再担任军中主帅之职，但萧云寒依旧习惯称他为“景帅”。
那是他们在北境一同浴血奋战、出生入死的见证。
那些刀光剑影、烽火连天的日子，是刻在骨子里的记忆。
无论时光如何流转，都不会磨灭。
李景隆摆了摆手，示意二人起身：“不必多礼，坐吧。”
接着他走到主位上坐下，目光扫过二人，脸上露出了一丝温和的笑意。
“少主，您终于回来了！”平安率先开口，脸上满是欣喜的笑容。
每次李景隆离京办差，都是只带福生去，平安一直十分羡慕。
可他从未想过，李景隆留他在京保护李家，其实是对他莫大的信任。
“离京这段时间，晚风堂没什么事吧？”李景隆笑着点了点头，随口问了一句，自顾自的坐在了椅子上。
平安闻言，立刻躬身行礼，语气笃定：“回少主的话，一切安然无恙。”
“外围暗哨日夜巡查，未曾发现任何异常动静，也无闲杂人等窥探。”
“很好。”李景隆赞许地点了点头，目光转向一旁肃立的萧云寒。
端起福生刚斟满的雨前龙井，浅啜一口。
茶香清冽，稍稍冲淡了几分夜的寒凉。
“萧指挥使深夜到访，可是有要紧消息禀报？”
萧云寒拱手躬身，神色间带着一丝迟疑，语气却愈发凝重：“回景帅，此事卑职斟酌再三，觉得您理应知晓。”
“但至于是否算得上‘要事’，还需景帅定夺。”
“但说无妨。”李景隆抬手示意他不必拘谨，指尖轻轻敲击着座椅扶手，发出清脆的声响。
萧云寒深吸一口气，缓缓开口：“景帅离京期间，朝中动作频频。”
“陛下在太后的授意下，接连提拔了十余名吕家子弟。”
“或入京都三大营担任参将、校尉等职，或调往中枢各部出任主事、郎中，皆是手握实权的位置。”
他顿了顿，眉头皱得更紧：“吕家本就是太后母族，根基已深，如今再这般大肆安插人手。”
“长此以往，京军与朝堂之上，吕家势力怕是会愈发膨胀。”
“日后再想制衡，恐怕只会难上加难！”
“这么浅显的道理，陛下怎会不懂？”萧云寒语气中带着一丝不解与忧虑，“可他却对太后的安排听之任之，丝毫没有顾忌朝堂势力失衡的隐患。”
李景隆放下茶杯，指尖摩挲着杯沿，神色渐渐凝重起来，眸中闪过一丝深思：“或许，他只是身不由己吧。”
“又或许，他也意识到了齐泰一脉在朝中早已到了只手遮天的地步！”
“景帅的意思是？”萧云寒面露疑惑。
“齐泰一脉在朝中经营多年，门生故吏遍布朝野，六部之中半数官员皆出自其门下，早已到了一手遮天的地步。”李景隆缓缓说道，语气平静却带着不容置疑的洞察力。
“陛下登基时日尚浅，根基未稳，面对齐泰这般庞然大物，心中未必没有忌惮。”
他抬眼看向萧云寒，目光锐利：“如今吕家起势，正好可以成为制衡齐泰的一把刀。”
“两派相互牵制，彼此争斗，陛下坐山观虎斗，反而能稳坐钓鱼台。”
“这对他而言，或许才是最安全的局面。”
“原来如此。”萧云寒恍然大悟，缓缓点了点头，随即又面色一沉，“除此之外，卑职还查到，陛下近期频频召见一些朝臣，其中不乏与景帅素有嫌隙之人。”
“例如礼部尚书陈迪、御史大夫韩郁等人。”
“而且私下密谈数次，虽不知具体内容，但看这架势，似乎是陛下有意拉拢，特意针对景帅而来。”
李景隆闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪过一丝不屑，语气却异常平静：“我早料到了。”
他与朱允炆君臣之间的裂痕，早已不是什么秘密，朱允炆对他的猜忌也与日俱增。
只是双方都还维持着表面的和睦，不愿轻易捅破那层薄薄的窗户纸而已。
但反目成仇的那一天，终究会来。
至于到时候谁胜谁败，一切交给天意。
李景隆端起茶杯，再次饮了一口，茶水的温热却暖不透他心中的寒凉。
他不确定如果朱标的死跟朱允炆也有关系的话，他会怎么做。
但无论真相如何，无论前路有多少荆棘，龙椅上的人，他换定了。
他想起孝康皇帝朱标，那位温厚仁爱的太子。
若不是他突然离世，或许这朝堂之上，也不会有如今这般波谲云诡的局面。
屋内陷入短暂的沉默，只有炭火燃烧的噼啪声在空气中回荡。
李景隆沉默片刻，目光转向平安，语气沉了下来：“让你追查的事情，可有进展？”
平安闻言，先是看了一眼身旁的萧云寒。
见李景隆微微颔首，示意他无需避讳，便立刻躬身禀报，声音压得更低：“回少主，经各地暗探多方查证，吕家门客此前透露的消息属实。”
“当年跟随孝康皇帝巡视陕西的随行人员，包括侍从、官员、护卫在内，共计一百三十七人，的确在孝康皇帝病逝之后陆续暴毙而亡。”
“暴毙的原因各异，有的是突发恶疾，有的是意外身亡，还有的竟是在家中无故自尽！”
“看似毫无关联，实则处处透着诡异。”
“迄今为止，这一百三十七人几乎已经死绝，至少在京都及周边州府，已经找不到任何活口。”
他顿了顿，补充道：“属下已经吩咐各地分舵扩大追查范围，重点排查当年可能侥幸逃脱的知情者。”
“不过目前仍在打探消息，一旦有线索，会第一时间禀报少主。”
听到这个消息，李景隆的眉头不由得紧紧皱起，眉宇之间满是凝重。
虽然早已猜到会是这样的结果，但当他亲耳听到“几乎死绝”这四个字时，心中还是忍不住一阵心惊。
皇权之争，从来都是不见硝烟的战场，充满了血雨腥风与阴谋诡计。
他身在其中，早已见惯了尔虞我诈、骨肉相残。
但当这件事牵扯到他敬重的孝康皇帝时，还是不免为之震撼。
一旁的萧云寒听得一头雾水，平安的禀报没头没尾，他根本不知道二人在谈论什么。
孝康皇帝巡视陕西？
随行人员全员暴毙？
他心中满是疑惑，却又碍于规矩，不敢贸然发问。
李景隆察觉到萧云寒脸上的疑惑，抬眼看向他，语气平淡却带着千钧之力：“萧指挥使，有件事我还没有告诉任何人。”
“孝康皇帝的死，恐怕并非因病，而是因为皇权之争，遭人暗害。”
“什么？！”
萧云寒闻言，瞬间睁大了双眼。
脸上满是不敢置信的神色，身体都不由得晃了晃。
孝康皇帝朱标生前本是太祖皇帝朱元璋钦定的储君，温厚仁和，深得民心。
怎会遭人暗害？！
若是此事属实，那便是动摇国本的惊天秘闻！
一旦泄露出去，必然会引发朝野震动，天下大乱怕是不远了！
饶是萧云寒历经北境战火，见惯了生死离别，在听到这个消息时，依旧忍不住心惊肉跳。
后背瞬间渗出一层冷汗。
“不过此事还在暗中追查，尚无确凿证据。”李景隆低头喝着茶，语气平静却带着不容置疑的威严。
“出了这扇门，你就当什么都没有听到，不可向任何人透露半个字。”
他抬眼看向萧云寒，目光锐利如刀：“但我可以告诉你，若是此事当真属实。”
“无论幕后黑手是谁，我都会追查到底。”
萧云寒深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他看着李景隆坚定的眼神，心中已然明白，这件事的分量有多沉重。
而李景隆愿意将如此机密的事情告诉他，是对他无条件的信任。
这份信任，比任何赏赐都更让他动容。
他立刻躬身行礼，神色凝重而坚定：“请景帅放心，卑职明白其中利害！”
“今日之事，绝不会泄露分毫！”
“无论此事最终结果如何，无论未来朝堂局势如何变幻！”
“卑职都会坚定不移地站在景帅这一边。”
“日后景帅若有任何差遣，无论是上刀山、下火海！”
“卑职都在所不辞，随时听候景帅调令！”
从北境的刀光剑影到京城的暗流涌动，李景隆的胆识、谋略与担当，早已让他心生敬佩。
如今又得李景隆如此信任，他心中感激不已，更是坚定了追随李景隆到底的决心。
李景隆看着他坚定的神色，满意地点了点头。
萧云寒是他一手提拔起来的，为人沉稳干练。
如今正是用人之际，有这样一位得力干将在身边，无疑是如虎添翼。
他端起茶杯，对着萧云寒举了举：“有萧指挥使这句话，我便放心了。”
“夜深了，此事暂且先谈到这里，你也早些回去歇息。”
“后续有任何消息，及时禀报。”
“是，卑职告退！”萧云寒躬身行礼，转身轻轻退出了文渊阁。
屋内只剩下李景隆和平安二人。
炭火依旧在燃烧，却似乎比刚才暗淡了几分。
李景隆望着窗外漆黑的夜空，眸中闪过一丝深邃的光芒。
吕家势力膨胀，天子暗中拉拢朝臣，孝康皇帝旧案迷雾重重。
朝堂之上的风浪，已然越来越近了。
他知道，一场更大的风暴，即将来临。
而他，必须做好万全准备，迎接即将到来的惊涛骇浪。
“少主，夜深了，您是不是也该歇息了？”平安见他神色凝重，轻声提醒道。
李景隆缓缓回过神，摇了摇头，语气凝重道：“心里装着太多事，睡不着啊。”
随着话音落下，他缓缓起身走出了文渊阁，望着头顶漆黑的夜色，渐渐陷入了沉思。
福生和平安缓缓跟了出来，默默地守在少主身后，眉宇之间满是坚定不移的神色。
在他们二人心中，早就将自己视为少主手中的一把刀。
无论将来少主作何抉择，他们都会义无反顾的追随到底...