夜幕如墨，浸透了杭州城的每一寸街巷。
福生领着数十名暗卫，如一道道鬼魅般穿梭在纵横交错的坊巷之间。
他们的脚步极轻，却带着不容置疑的凌厉。
手中的兵刃在月光下偶尔闪过一丝寒芒，惊得夜宿的雀鸟扑棱棱飞起。
今夜的杭州城，注定无眠。
他们既要追查那两名灭口人证的黑袍人踪迹，更要寻到人证身边那名凭空消失的贴身护卫。
尤其是那名护卫，因为此人是戳破这场惊天阴谋的关键。
一时间，全城鸡飞狗跳。
巡夜的兵丁被莫名驱散，客栈酒肆被反复搜查。
连城郊的村落、废弃的破庙都被翻了个底朝天。
坊市间的百姓被惊醒，隔着窗棂窥见那些黑衣人的身影，吓得大气不敢出。
只敢在暗地里窃窃私语，猜测是哪位大人物动了雷霆之怒。
可这一番折腾，直至东方泛起鱼肚白，晨光刺破夜色，终究是一无所获。
那两名黑袍人如同从未出现过一般，没留下半点痕迹。
而那名护卫，更像是凭空消失了一样，杳无音讯。
天将亮之时，福生面色凝重地回到客栈复命。
李景隆听罢，只是淡淡颔首，眼底却闪过一丝冷冽。
越是什么都查不到，便越说明此事背后的水，深得可怕。
晨光熹微，薄雾尚未散尽。
李景隆便身着一袭玄色锦袍，腰束玉带，步履沉稳地踏入了提刑按察司的大门。
与昨日不同，门口的守卫见了他，哪里还敢有半分阻拦。
一个个躬身垂首，大气不敢出，连眼皮子都不敢抬。
昨夜满城的动静，早已传遍了杭州城的大街小巷。
谁不知道，是这位奉旨查案的王爷，搅动了这一池浑水。
如今的李景隆，在他们眼中，早已是惹不起的存在。
“王爷大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”
不过片刻，一阵慌乱的脚步声传来。
只见提刑按察使卢勉衣衫不整，发髻散乱，连朝靴都歪了一只，踉跄着从廨舍的方向奔来。
他的脸色苍白如纸，眼下挂着浓重的青黑，眼底布满了血丝，显然是一夜未眠。
昨夜城内闹得天翻地覆，他在衙门里如坐针毡。
一边派人打探消息，一边又要应付都指挥使司和布政司的问询。
就这样一直折腾到天亮，连口水都没顾上喝。
不光是他，杭州三司的另外两位主官也好不到哪里去。
都指挥使秦渊连夜带着兵马出城剿匪，至今未归。
而布政使顾远洲，李景隆来了杭州数日，连此人的面都还未曾见过。
还不清楚此人究竟是个什么样的人。
总之，昨夜对于这三个人来说，一定很难熬。
李景隆背负双手，缓步走在按察司的庭院里。
目光扫过院中那几株枝叶枯黄的梧桐，漫不经心地开口。
语气虽然平淡，却带着一股沉甸甸的威压：“本王今日来，是要告诉你一件事。”
卢勉连忙躬身，侧耳倾听，心中不禁升起一丝忐忑。
“那名人证，并非暴毙而亡。”李景隆的声音陡然转冷，字字清晰，“而是被人灭口。”
“而且，而且杀手当时就在他的房中！”
话音戛然而止，李景隆缓缓转头看向站在身侧半弓着身子的卢勉。
卢勉垂着头，神色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张。
李景隆嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容里，半分暖意也无。
“只是本王有些好奇，现场似乎被人提前清理过，将一桩谋杀案，伪造成了一场意外。”
“若不是本王观察入微，恐怕真要被蒙混过去了！”
“什...什么？！”卢勉浑身一颤，像是被一道惊雷劈中，猛地抬起头。
眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信，“竟有这等事？！”
“是谁如此大胆，竟敢在按察司的眼皮子底下如此放肆？！”
“下官...下官竟丝毫不知！”
“凶手究竟是什么人？！”
他的声音里满是惊骇，眼神却不自觉地瞟向李景隆，目光闪烁。
下意识地竖起了耳朵，似乎想从李景隆口中套出更多信息。
李景隆将他的反应尽收眼底，心中冷笑连连，脸上却佯装无奈地叹了口气。
语气带着几分迟疑：“关于凶手的身份，本王暂时还不清楚。”
“只知道，是两个身着黑袍的神秘人，身手极为利落。”
他摊了摊手，一脸的“惋惜”：“具体来历，还在追查之中。”
“原来如此！！”卢勉恍然大悟般点了点头，面色瞬间凝重起来。
看向李景隆的眼神里，多了几分忌惮。
“难怪昨夜城内闹得满城风雨，竟是王爷的手下在追查凶徒。”
“没想到王爷在杭州城内还有这么多人手...”
“王爷放心！此事关乎按察司的颜面，下官愿助王爷一臂之力！”
“这就传令下去，让衙门里所有捕快、衙役全体出动，挨家挨户搜查！”
“定要将那两名黑袍人捉拿归案！”
话音未落，卢勉便迫不及待地转身，想要去传令。
“等等。”
李景隆的声音再一次轻飘飘地响起，却像一道无形的枷锁，瞬间将卢勉定在了原地。
卢勉脚步一顿，心头咯噔一下，缓缓转过身，脸上堆满了谄媚的笑容：“王爷还有何吩咐？下官莫敢不从！”
“黑袍人的事，就不劳卢大人费心了。”李景隆负手而立，目光深邃如古井。
他定定地看着卢勉，一字一句道，“你有更重要的任务。”
“王爷请讲！下官定当万死不辞！”卢勉躬身到底，态度越发恭敬。
李景隆缓缓开口，语气里带着一丝意味深长：“本王已经查到，杀手灭口的当晚。”
“那间客房里，并非只有人证和两名杀手，还有第四个人！”
他刻意顿了顿，看着卢勉骤然绷紧的脸色，继续道：“第四个人，便是那名人证随身携带的贴身护卫。”
“只是如今，此人已经下落不明。”
“还请卢大人费心，尽快将此人找到。”
“是！下官遵命！”卢勉几乎是脱口而出，不敢有半分迟疑，转身就要离去。
“哦，对了。”李景隆像是突然想起了什么，慢悠悠地开口，声音里带着一丝戏谑的笑意。
“本王倒是忘了，卢大人似乎从始至终，都未曾告诉过本王。”
“那名人证的身边，还跟着这么一位贴身护卫啊。”
这句话，如同平地惊雷，炸得卢勉浑身一僵，脚步硬生生停在了原地。
他的后背瞬间被冷汗浸透，连呼吸都变得急促起来。
过了半晌，卢勉才缓缓转过身，脸上挤出一副懊恼至极的神情。
抬手狠狠一拍自己的脑门，满脸自责地躬身请罪：“哎呦！您瞧下官这个记性！真是糊涂了！”
他苦着脸，语气诚恳得不能再诚恳：“最近桩桩件件的事情挤在一起，下官忙得晕头转向，竟把这么重要的细节给忘了！”
“都是下官的疏忽，还请王爷责罚！”
“无妨。”李景隆笑着摆了摆手，目光却如利刃般，直刺卢勉的眼底，“现在知道，也不算晚。”
他话锋一转，语气陡然变得凌厉。
嘴角的笑意虽在，却透着一股刺骨的寒意：“不过，还请卢大人尽心尽力，全力帮本王找到此人。”
“本王只给你一日时间。若是一日之内，找不到人...”
李景隆故意拖长了语调，看着卢勉瞬间煞白的脸色，缓缓吐出后半句：“拿你是问！”
“下官...下官遵命！”卢勉浑身颤抖，哪里还敢有半分推诿，连滚带爬地转身离去。
脚步匆忙得像是身后有恶鬼追赶。
李景隆站在原地，目送着卢勉的身影消失在衙门的回廊尽头，嘴角的笑意一点点敛去。
取而代之的，是一片冰冷的漠然。
他低声嗤笑几声，笑声在清晨的薄雾中回荡，带着几分诡异，几分嘲讽。
既然杭州三司之前已经追杀过那名逃走的护卫，如今让卢勉出面寻人，他必定会动用所有力量。
毕竟，只有找到人，才能掌控局面，才能继续掩盖真相。
只是，卢勉不会知道，在他派人四处搜寻的同时。
李景隆早已安排好了暗卫，如影随形地监视着他的一举一动。
一旦有任何风吹草动，他都会第一时间收到消息。
卢勉，不过是他手中一枚随时都可以捏碎的棋子。
这场猫捉老鼠的游戏，才刚刚开始。
...
残阳如血，一寸寸沉入烟波里，将天际晕染成一片烧红的云霞。
暮色四合，杭州城内的各路街巷渐渐蒙上了一层灰蓝的薄雾。
临街的酒肆茶坊次第挂起灯笼，昏黄的光晕在晚风里摇曳，却驱不散回春客栈三楼那间客房里的死寂。
李景隆端坐于茶桌前，背脊挺得笔直，指尖捏着一只薄胎白瓷茶杯。
茶水尚冒着袅袅热气，一缕清冽的龙井香丝丝缕缕地漫出来。
与屋内未散尽的血腥气、草木灰的涩味交织在一起，凝成一种难闻的气息。
在他的对面，正是人证死后被石灰标记出的印记。
他不是在跟死人喝酒，屋里也没有死人。
人证的尸体早已化成了灰。
他也不是在凭吊死者，而是在复盘。
脑海中已经将这桩牵扯到吴王朱允熥的案子，从蛛丝马迹里一点点抽丝剥茧，理出一条清晰的脉络。
从踏入杭州城的那一刻起，他就知道这是一场豪赌。
事已至此，他已经可以肯定，那名人证只是一枚被人精心布置的棋子。
而棋子的背后，定然藏着一张更大的网。
他故意放出风声，让卢勉通知杭州三司，又暗中布下眼线，同样已经撒下了一张引蛇出洞的网。
鱼饵已经撒了出去，是时候该收网了。
他在等。
等夜枭司的消息。
窗外的天色彻底暗了下来，巷子里传来打更的梆子声。
“咚——咚——”
两声悠长的响动，敲破了夜的宁静。
李景隆抬眼望向窗外，夜色如墨，杭州城的轮廓在朦胧月色里蛰伏着，像一头蓄势待发的猛兽。
他忽然有种强烈的直觉，今夜的杭州城，注定要掀起一番风波。
一念及此，他的嘴角忍不住勾起一抹狡黠的弧度，似是胸有成竹。
他抬手将杯中冷了大半的茶水一饮而尽，茶香清苦，入喉回甘。
茶的确很香。
与人证死之前所喝的一模一样。
恍惚间，耳畔似有细碎的声响响起，像是有人在低低啜泣。
“杀我的人，就是要害吴王的凶手...”
“我死得好冤啊...”
“为我报仇...”
那声音越来越清晰，越来越凄厉，仿佛穿透了生死的界限。
一会儿在客房里盘旋，一会儿又冲破窗棂，飘向了杭州城的大街小巷。
李景隆的眉心微微蹙起，旋即又舒展开来。
他知道，这不是亡魂作祟，而是他心底的执念。
是那桩冤案里，沉冤未雪的冤气。
“咚咚咚...”
就在这时，三声急促的敲门声骤然响起，打破了屋内的死寂。
李景隆的眸光陡然一厉，手中的茶杯稳稳搁在桌上，发出一声清脆的轻响。
“进来。”
声音低沉，听不出喜怒。
...