火烧了一整宿。
直到卯时，那冲天的红光才算矮下去，只剩下些冒着青黑烟气的余烬。
奉天殿，塌了。
那一根根几人合抱的金丝楠木大柱，如今成了横七竖八的巨型黑炭。琉璃瓦片炸得到处都是，战靴踩上去，咔嚓咔嚓响。
那是碎瓷片和骨头渣子混在一起的声音。
朱棣没让人清扫，就这么踩着没过脚踝的黑灰往里走。
金砖烧裂了，缝隙里填满了油脂和灰烬的混合物，脚感黏糊糊的，透着股说不出的恶心。
几个灰头土脸的小太监跪在废墟堆里，指甲抠得翻盖流血，刨了半个时辰，才从大殿正中的位置拖出来几团东西。
那是几具蜷缩到了极点的焦尸。
烧得太透了，甚至分不出哪团是人，哪团是衣裳，只有小小的一堆，还没个猪头大。
朱棣站在那几团黑炭前，那双鹰眼盯着看了许久。
“老十二走的时候，也是这样吗！。”
他声音沙哑，听不出是怒是悲。当年湘王朱柏一家自焚，也是这般决绝，不留一点念想给活人。
朱棣抬脚，将脚边一块碎瓦踢得粉碎。
“你也算有种。”
他对那团早已辨不出人形的焦炭丢下这一句，猛地转身，大氅带起一片灰尘：“省得我清理门户，就这样吧。”
金陵城静得吓人。
百姓们提心吊胆缩在门板后面，把门栓顶了又顶，生怕推开门就是兵匪洗劫、血流成河的场面。
可等到日上三竿，胆大的推开窗缝一瞧，街面上除了有些萧瑟，竟是出奇的太平。
墙上贴满了告示。
那字写得极丑，像鸡爪子刨出来的，墨汁淋漓，透着一股子不讲理的悍匪气：
“燕王进城，只杀贪官。谁敢趁乱抢劫、强奸、杀人，老子剁碎了他喂狗！——大明燕王府西域总管，范统。”
落款是一方鲜红的燕王府大印。
城西菜市口，围了一圈人。
范统骑在那头跟小山似的黑牛背上，手里提着把刀，刀刃上的血还没干透，滴滴答答落在地上。
他脚边码着两排人头。有平日里横行霸道的地痞，也有趁乱打劫的溃兵，甚至还有几个穿着绸缎的家丁。
“那个谁，挂高点！”
范统拿刀尖指了指旗杆，脸上的肥肉随着动作乱颤：“这王八蛋抢了人家一只鸡，还踹了老太太一脚。老子说了，这城现在是王爷的家！在家里偷鸡摸狗，就是不给王爷面子！谁不给王爷面子，老子就要他的命！”
“总管，这鸡咋整？”
一名狼军千户手里拎着只哆哆嗦嗦的老母鸡，一脸懵。
范统啐了一口吐沫：“老子赔过钱了！拿去后厨炖了，多放姜，给兄弟们加餐！这特么都要问？你猪脑子啊！”
门板后面的百姓听得真切，心里那块石头算是落了地。
这胖子虽然长得不像好人，但这事办得，地道。
锦衣卫诏狱。
这里是应天府最阴的地方，墙根全是青苔，空气里飘着股腐烂的咸腥味，那是陈年旧血的味道。
朱高炽走得很慢，靴底踩在黏腻的地面上，发出啪嗒、啪嗒的回响。
最深处的那间死牢，锁被暴力砸开了。
徐辉祖靠在墙角，手腕脚腕上扣着几十斤重的精铁镣铐，皮肉早被磨烂了，结了痂又磨开，血肉模糊，看着都疼。
曾经那是多威风的魏国公，如今瘦脱了相。
“大舅。”
朱高炽挥退了想上前的狱卒，自己蹲下身，掏出钥匙，咔嚓一声打开了镣铐。
“你爹赢了？”徐辉祖没动，嗓子眼里像是塞了一把沙子。
“赢了。昨夜李景隆开的门。”
徐辉祖扯了扯嘴角，露出一丝极尽嘲讽的笑：“除了那个废物，还能有谁。”
“父王让外甥来接您回家。”
朱高炽伸手扶住徐辉祖摇晃的身子，声音低沉：“增寿舅舅的仇，父王没忘。害死他的人，父王一个都没让跑。”
听到“徐增寿”三个字，徐辉祖那硬挺着的脊梁骨，猛地僵住了。
那股子撑着不死的精气神，瞬间塌了下去。
两行浊泪顺着满是黑泥的脸颊淌下来，冲出两道白痕。他没推开外甥，任由朱高炽搀着，一步一步，走出了这座活阎王殿。
次日，辰时。
奉天殿废墟前的广场。
朱棣穿着那身在长江水里泡过、被大火烟熏过的黑色铠甲，甲叶缝隙里还卡着干涸发黑的血渣。
一把从谨身殿搬出来的龙椅，就大剌剌地摆在广场正中央。
背后是还在冒着青烟的废墟，脚下是满地狼藉的焦土碎瓦。
朱棣大马金刀地坐着，手里磨搽着狼牙棒的手柄。
龙椅左边，朱高炽、朱高煦肃立。
龙椅右边，范统、宝年丰、张英、朱能、张玉，修国兴，米兰沙一字排开，煞气冲天。
再往外，是一圈又一圈的异族武将。满脸横肉的蒙古那颜，卷发碧眼的色目人，裹着头巾的阿拉伯人，皮肤黝黑的天竺人。
五头身披重甲的阿修罗魔象耸立在广场四周，长鼻喷出的白气在清晨的寒风中弥漫，像来自地狱的怪兽。
“宣，百官觐见——！”
太监尖锐的嗓音在空旷的广场上炸响。
承天门被推开，发出沉闷的摩擦声。
一群穿着绯红、青绿官袍的大臣走了进来。往日里趾高气扬的朝廷大员，此刻低着头，步子迈得极碎，身子都在微微发抖。
走在最前面的，是翰林院侍讲学士，方孝孺。
他挺着胸，下巴扬得很高，视周围那些狰狞的异族猛兽如无物，脸上写满了“殉道”二字，神情高傲不屑，仿佛站在了道德制高点。
百官在距离龙椅百步远的地方停下。
没人下跪，也没人说话。
风吹过废墟，卷起几片黑灰，落在百官鲜亮的官袍上，显得格外刺眼。
朱棣没吭声。
他从怀里掏出一叠纸，纸张皱巴巴的，带着褐色的血迹。那是徐增寿用命换出来的。
啪。
朱棣把那叠纸重重拍在面前的御案上。
“点名。”
范统往前跨了一步，手里攥着个沾着油渍的小本子，清了清嗓子，脸上的肥肉一抖。
“户部侍郎，王博。”
百官队伍里，一个身形微胖的中年官员猛地一哆嗦，脚后跟下意识往后挪了半寸。
“哪位是王博？”
范统咧嘴，露出一口大黄牙，笑得森然：“缩什么头啊？出来让大伙儿瞧瞧，咱们的大财神爷。”
两名如铁塔般的饕餮卫冲进人群，根本不废话，像抓小鸡一样，一人架一只胳膊，把王博硬生生拖了出来，砰地一声扔在朱棣面前。
“王大人，是吧？”
王博张嘴刚要喊冤：“王爷，下官……”
范统挥挥手，像赶苍蝇：“拖下去。剥皮，实草。”
这四个字一出，百官队伍里响起一片整齐的吸气声。
扑通几声，好几个人膝盖一软，直接瘫在地上。
问都不问，就剥皮实草。
那是太祖洪武爷最狠的手段。把贪官的人皮完整剥下来，里面塞满稻草，挂在官衙门口当灯笼警示后人。
建文帝登基后，嫌这法子太暴戾，废了，讲究仁政。
今天，朱棣把他爹的老规矩，请回来了。
“啊——！！”
惨叫声就在广场边响起。行刑手是范统从西域带回来的老手，刀子快，手艺稳，专剥活人。
那动静听得人头皮发炸，比魔象的叫声还渗人。
“继续。”
朱棣手指敲着龙椅扶手，节奏很慢，每一下都敲在人心口上。
“大理寺少卿，李成。”范统念得轻飘飘的。
“拖下去，剥了。”
“通政使，赵彦。”
“剥了。”
一个接一个。
每念一个名字，就有一个官员被像死狗一样拖出去。没多大功夫，广场边的木架子上，挂起了一排排塞满稻草的人皮。
那人皮在风里晃荡，两只空洞的眼眶，死死盯着下面曾经的同僚。
血腥味盖过了焦糊味，直冲脑门。
原本想死谏的官员们，此刻牙齿打颤，咯咯作响。
死不可怕，刀一抹脖子就完了。可怕的是这种死法，连张脸都留不下，死后还要变成稻草人挂着让万人唾骂。
“够了！！”
一声怒吼炸开。
方孝孺冲出人群。他双目赤红，手指颤抖地指着朱棣，宽大的袖袍被风吹得猎猎作响。
“朱棣！你这乱臣贼子！今日你无端杀戮满朝文武，就能堵住天下悠悠众口吗吗？你没资格处置百官，你这个反贼！”
方孝孺往前一步，脖子上青筋暴起，唾沫星子乱飞：
“你引狼入室，带这些西域蛮夷入京，亵渎神器！你残暴不仁，恢复酷刑，视百官如猪狗！你就不怕史书工笔，让你遗臭万年吗！”
全场死寂。
所有人都盯着这个瘦弱的书生。他在赌，赌朱棣为了收买人心，不敢杀尽读书人。
朱棣看着他，笑了。
那是气极反笑，笑得让人发寒。
他慢慢站起来，抓起那叠沾血的纸，一步步走下丹陛。战靴踩在金砖上，发出沉闷的咚咚声。
他走到方孝孺面前，居高临下。
方孝孺下意识想退，却硬生生挺住了，梗着脖子，一脸正气。
“无端？史书？老子都他妈造反了还在乎这些？”
啪！
朱棣抡圆了胳膊，把那叠纸狠狠抽在方孝孺脸上。
纸张散落一地。
“他妈的睁开你的狗眼看看！这些跟你称兄道弟的‘君子’，背地里干的都是什么勾当！”
朱棣指着身后那些异族将领，声音陡然拔高：
“引狼入室？你是在说朕？”
“他们是跟朕出生入死、哪怕只有一口吃的也分朕一半的兄弟！而你们呢？你们勾结的是倭寇！是外敌！”
朱棣一把揪住方孝孺的衣领，把他整个人拽到那一排还在滴血的人皮草人面前，死死按着他的脑袋，逼他看那空洞的眼眶。
“他们拿大明的银子，买倭寇的刀，去砍大明的百姓！这就是你口中的仁义？这就是你们读了一辈子圣贤书，读出来的道理？”
“你方孝孺读了一辈子书，读出来的就是这群卖国求荣的畜生？！”
朱棣猛地松手，把方孝孺推得踉跄后退，一屁股坐在地上。
方孝孺脸色惨白，看着地上散落的信件，上面触目惊心的“通倭”、“断粮”、“割地”等字样，像针一样扎得他眼睛生疼。
证据确凿。
但他不甘心。
他是建文帝的孤臣，是天下士林的脊梁。他不能认输，认输就是认错，就是否定他这一辈子的道。
方孝孺猛地抬头，用尽全身力气嘶吼，声音尖利刺耳：
“就算你有理！难道你就没有错吗？要不是你造反他们也不会勾结倭寇！无论如何你也是篡位！也是谋逆！”