战争，持续进行了半年的时间。
终于在一场盛大的夏日暴雨后，落下了帷幕。
除了还需要驻扎在忽兰忽失温及和林一带的西路军全部，以及由部分东路军、中路军组成的联合军队，大半的明军开始向着长城移动。
西路军要执行西进的军事计划。
而东路军和中路军留在草原上的兵马，则需要在大明燕王殿下、代王殿下的带领下，继续推行着草原汉化的最终目标。
朱尚炳终究是没能得到班师回朝的机会。
军中的火炮炮弹总算是被火器营的那帮牲口给用完了，但他尊敬的四叔，却开始由炮步协同操练，转成了火铳操练。
火炮的炮弹是用完了。
但军中的火药存量，却是一个超乎所有人想象的数字。
“归家无期啊……”
“望江南，望江南，不知何时归……”
大漠草原之上，随着暴雨的降临，牧草生长的愈发旺盛，有些地方的牧草几乎是到了人腰处。
朱尚炳站在草地上，望着已经开始缓缓向南移动离去的大军，眼睛里流露着几分悲凉，嘴里低声念叨着自己胡编乱造的词句。
常继祖的眉头皱的很紧。
在他的预估之中，他们应该是要跟随大军回师关内，然后再回应天接受整座城的百姓欢呼迎接。
但是现在很显然，他的估算出错了。
“这一次很不一样。”
在两人身边的另一名功勋子弟，单膝跪地，观察着周围的草原地形，默默的说了一句。
朱尚炳和常继祖两人瞬间看了过来。
魏国公府长子徐钦，看着注视着自己的两人，脸上微微一笑：“要是我没猜错的话，这一次不会有太多军中功勋和老将回京。”
“这是为何？”朱尚炳遇到这种需要思考的问题，总是会想着立马知道答案，从而省却自己费脑子。
常继祖则是微皱眉头，等待着徐钦的解答。
对方是魏国公徐允恭的长子，已故中山武宁王的嫡长孙。如果一切都不出错的话，他就是将来的魏国公接班人。
和自己一样的身份和地位。
身为功勋将门子弟，也在这一次的北征名单里，更被燕王殿下给留在了草原上，继续执行着燕王殿下制定的操练计划。
徐钦缓声说道：“草原尽归于我大明，这是中原自古数千年来，都不曾做到的事情。哪怕我们都不清楚，将来的草原又到底会是怎样的。
但现在，这份功绩，却是实实在在摆在所有人面前。
封王？
不论是燕王还是代王或者晋王，都已经是大明最高等的亲王爵了。
而这份覆灭草原的荣耀……”
说到这里，徐钦停了下来，目光遥遥的看向了南方。
常继祖目光一缩，他听明白了徐钦的意思。
朱尚炳很显然还没有反应过来，他甚至是十分诚恳的询问道：“那铁铉呢？他要不要先回一趟应天？”
徐钦立马转过头看向有此一问的朱尚炳。
在旁边的常继祖亦是默默的瞥了朱尚炳两眼。
“明天你带着人做全项操练。”
常继祖同样满脸诚恳的冲着朱尚炳说了一句。
朱尚炳茫然的眨眨眼：“那你们呢？”
“我们自然是用火铳为你们壮胆。”
徐钦在一旁冷笑了一声。
……
“岂曰无衣。”
“与子同袍。”
“王于兴师。”
“修我戈矛。”
“与子同仇。”
“岂曰无衣……”
直隶道滁州府往长江边的官道上，两侧青苗茁壮。
一支庞大的军队，正不见首尾的自北向南，行进在官道上。
北征凯旋南归的大明王师，军中将士们正低声颂唱着这篇亘古久远的诗歌。
穿上战甲，提上长刀，便奔北征讨的明军将士们，此刻脸上洋溢着轻松的表情。
草原上的元贼余孽，已经被他们亲手覆灭了。
困扰着大明最深重的敌人，从此以后将会成为一个符号。
战争结束了。
所有人的心中，同时浮起了这样一个念头。
战争之后，就是平静的生活。
皇帝陛下肯定会赐予他们最丰厚的赏赐，给予他们最崇高的荣耀和地位。
家中的田地，应当能再多几亩。
听说应天城现在有很多工坊在招揽人手做工，给的工钱很足，远比单纯的种地更有赚头。
更听闻，应天知府还强硬的要求所有的工坊，都不得占用工人回家农忙的时间。
闲时区工坊做工，农忙时便回家务农。
这样的日子，大概只需要几年，一家人就再也不用忧愁往后的日子该怎么过了。
已经行进到了滁州府内，距离长江渡口不远的北征凯旋大军军中，南归的将士们带着无数种不同，可归根结底却又无比相同的念头，继续走着这最后一段路。
“江南的风，总是这样香甜的吗？”
队伍里，朱高炽的脸上同样带着一抹笑容。
他骑在马背上，大口大口的吸着从江面上吹过来的风。感受着已经快要热起来的江南，从自己的脸上拂过。
已经改名朱安的顺安王阿卜只俺，坐在一旁的马背上，眨了眨眼。
这同样是他心中的好奇。
“这便是江南了？”
朱安坐在马背上，却还是双脚踩着马镫，用力的挺起上半身，转动着脖子环顾四周。
朱高炽重重的点着头：“这就是江南！”
说完之后，他便侧目看向被两人簇拥着夹在中间的朱允熥。
“在北平待了许多年，可现在觉得，还是江南更好一些。”
朱允熥只是默默的笑着。
他已经看到官道尽头豁然开朗，露出了竖立着一根根桅杆的渡口码头。
回家。
这是一个让所有人都会露出笑容的词。
“顺安王。”
朱允熥喊了一声。
马背上的朱安立马转过头，脸上露出庄重的神色：“殿下。”
“今日，我们就能进应天城了。按照规矩，顺安王得住进会同馆。不过孤以为，鸡笼山上的吉隆斯更好一些。南可纵观应天城，眺望秦淮河，北可俯瞰玄武湖。”
朱允熥给了一个小小的建议。
大军凯旋，班师而归。
不可能那么快就进入到封赏的阶段。
前面还有很多的流程需要走。
大都督府要和兵部等衙门审核军中呈奏上去的战功，户部还要根据军中给的名单安排好战后抚恤阵亡将士的事宜。
忙完了这些，朝中才会将进度推进到朝会封赏上去。
而按照朱允熥的估算，这一次朝廷大军凯旋而归，还会加上一个阵亡将士入葬功臣陵的事情。
于应天城南，拱卫京师。
这么多的事情挤在一起，朱安的那座顺安王府自然还得要往后拖延，才能交到他手上。
朱安对此倒是没有太多不同的意见。
毕竟。
自己现在就在江南了啊。
“是北征大军！”
“是他们回来了！”
远远的，江边渡口上，已经有呼喊声传来。
随后。
便是一队穿的五颜六色的骑兵队伍，从江边码头冲了上来。
大军同时爆发出了巨大的欢呼声。
在将士们的视线里。
已经近在眼前的江边渡口处，一面面巨大的船帆，好似是拔地而起，将碧波浩渺的江面给遮蔽起来。
远方，那座所有人心中的钟山，也只能是隐隐约约的从船帆后面挤出来。
大军凯旋而归。
每一日都会向朝廷发出最新的路程。
朝廷也算着时间，做足了一切的准备。
国家心腹之患已除，大明北疆就此安宁。
汉武未曾做到的事情。
李唐未曾做到的事情。
今朝。
大明做到了。
朝廷给予了所有能拿出的待遇，来迎接这些北征归来的有功将士。
整个直隶道附近海域的水师战船，早在北征大军传来捷报的时候，就收到了停驻江北码头的军令。
在等待的这些日子里，水师官兵们将一艘艘战船，给里里外外的刷新了一遍，力求让北征将士们看不见半点灰尘。
而整座应天城，也在默默的准备着迎接即将归来的北征大军。
与江北渡口码头相对的应天城下龙湾码头，今日里比之不久之前迎接曹国公、开国公显得还要庄重几分。
除了没有黄土铺道之外，整个码头一早就被人用水里里外外的冲刷了好几遍。
一面面鲜艳的旗帜，将整个码头都给包裹里起来。
这一次，应天府开放了码头周围所有的区域。
还不到正午，整个码头外就已经被应天百姓给围的水泄不通，连下脚的地方都没有。
而从码头开始，在官府提前规划好的大军入城道路上，也早就已经被百姓们堵出了两道密密匝匝的人墙。
整座城的人，今天都暂时的放下了本该去做的事情，纷纷准备着夹道欢迎，亦或是登高眺望瞩目。
正在忙着从应天知府衙门交接，赴任大明第一任直隶总督衙门总督大臣的邹学玉，望着今日混乱拥挤的应天城，脸上却不曾再有半分似往日的那等不悦，满脸红光散发。
甚至于邹学玉还提前行使了属于直隶总督大臣的权力，要求除了兵马司之外的京营官兵出动，用以维持今日应天城的秩序。
其实容不得邹学玉不这样做。
就在此刻。
大军大概还在江北渡口码头登船，要过江到成为的龙湾码头，怎么算也得要过午之后了。
但就算如此，所有在京的内阁大臣，早就已经齐聚码头上。
不久之前晋封郡王爵的李景隆和常升两人，也在其列。
更不要说，诸如六部尚书、三法司堂官、五寺卿了。
就连身为宗人令的秦王朱樉，今天也只能是干陪在一张深红大漆的圈椅旁。
那是留给皇太子的位子。
至于此刻空悬，则是因为皇太子还需要在宫中先行告祭太庙，而后才会出宫。
在这样的场面下，如今还担着应天知府差事的邹学玉，也只能是远远的站在外金川门城门楼上掌控全局。
“将士们的事情，轮不到咱们应天府去操办，自有大都督府和六部去安排。咱们啊，就等着那些阵亡将士的骸骨下了船，将他们送到功臣陵里去。”
城头上，邹学玉面无表情，言语平静。
然而在他的双眼深处，却有着一丝悲伤。
都是大明的好儿郎啊。
这一次虽说只是最后一场呼伦湖畔的决战，解决了关外草原上的忧患。可大明也是实实在在的折损了上万儿郎。
他是应天知府，对其中更详细的数据，远比旁人更加的清楚。
仅仅是应天府一地，便有超过三百六十七名身在北征军中的将士战死疆场。
另有五百三十二人负伤，需要从军中退下来。
应天府一地这么多的阵亡和伤残人数，虽说因为应天乃是京师，多军户于此。可是死了、残了的人却都是实实在在的。
伤残的将士，还可以回来后安置进驿站去。
可那些死了的将士，家里头便少了一根脊梁骨。
三百六十七户痛失儿子、丈夫、父亲的军户人家，是需要应天府去照顾的。
朝廷现在有钱，抚恤自然不会少，也不可能拖延。
可人家却是付出了一条性命。
望着江面上那一面面升起的巨大船帆。
邹学玉觉得自己有必要，在上任直隶总督大臣之后，再去找工部尚书张二工好生的聊一聊。
听说这一次呼伦湖畔的决战，火器大显神威，若不然明军想要全歼近二十万鞑靼人，怎么可能只付出了万余名将士的性命。
朝廷必须在火器上多下功夫。
用最简单、嘴便捷、最快速的方式，解决敌人，结束战争。
有望在邹学玉升任直隶总督大臣之后，接任应天知府的现任应天府同知，站在邹学玉的身边，轻轻点了点头。
“属下已经让人安排好了，等我应天儿郎进了功臣陵，属下就会与衙门里的同仁一起去请了他们的家人过去，以示我应天府和朝廷的重视。”
邹学玉恩了一声：“等这一次北征大军回朝封赏之后，朝廷大概就要议户籍改制的事情。到时候交代下去，让应天府的那些个工坊都记住了，对这些为国捐躯的将士家人，要多有照顾。人家若是愿意，便让人家去工坊里做活，总是要活着的人能继续好好活下去才是。”
同知抱拳躬身：“明府慈悲心肠，宽仁与民，实乃应天百姓之福。”
望着被自己培养出来，准备让其接任应天知府的属下，邹学玉只是点点头。
这时候，城门后已经有大队人马赶了过来，正向城外的码头上过去。
应天府同知张目看了一眼，便走到邹学玉身边。
“太子爷过来了。”
………………
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