过了居延泽后，商队一路向北行了十余天，穿过了如今位于蒙古国境内的南戈壁省全境，横穿戈壁。
翻过了重重戈壁与沙漠，行了上千里，直到这日日落，贮存的水囊即将见底，方才见到前方隐隐约约出现于天际下的层峦叠嶂。
“金山！那便是金山！”疯老头在马背上遥遥望着望着前方的山峦，在烈日阳光下呈现乌金的色泽，东西横亘，不见两端。
这金山便是后世的阿尔泰山，阿尔泰即为蒙古语中黄金的意思。因为此地盛产黄金，故而汉人习惯称之为金山。
一连十数日枯燥的前行，几个向导不断地修正路线，生怕出错，为此还几番争执，如今见到那远方的阿尔泰山，自然是欢呼雀跃，如释重负。
包元乾等人一扫阴霾，他抬起胳膊闻了闻腋窝，五官扭曲的嫌弃移开。
向导高兴，他们自然更加高兴，虽然大家都非常节约水，甚至一连十余天不洗澡，身上都发臭了也舍不得用一点水，可水囊还是在两日前告急。
若是这两日还寻不到那阿尔泰山余脉，便要吃苦了，不过好在天无绝人之路，寻到了这阿尔泰山便意味着能获得水源补给。
这数条发源于阿尔泰山东南余脉的河流，正好能让他们好好休整一番。
更重要的是这阿尔泰山余脉正是鞑靼与瓦剌的分界线，翻过阿尔泰则是瓦剌诸部落，而南则是鞑靼势力范围。
包元乾多日悬着的一颗心也放下，他极度不信任鬼力赤这个人，他不怕瓦剌来人使诈，倒是怕这日后与鞑靼有千丝万缕关系的鬼力赤，会引鞑靼人从中作梗生乱。
毕竟在场之人，只有自己知道这鬼力赤在历史上的经历，所以也只有自己担心这个鬼力赤与鞑靼阿鲁台串通。
俗话说望山跑死马，众人紧赶慢赶行了一段，发现前方阿尔泰山余脉并没有垭口，这横亘的山脉不难寻，难得即是寻找连绵山脉中的缺口方才能翻过去。
章山端召集包元乾连同几个向导一合计，索性水囊还有些见底的水源，便在山南驻扎下来商议，找准垭口明日一鼓作气翻过去。
繁星点点，章山端所在的主帐却争论不休，包元乾坐在一旁也见怪不怪了，这些人一路人为了各显神通，找存在感，无时无刻不在展现自己的价值，自然而然就展开了激烈的争吵。
几个向导加上一个鬼力赤，在地图上确定了自己大致方位后，就展开争论。
“要我说走金口，那是出了名的大路，从那处穿过去下了山紧接着便是草原了！”一个向导一拍大腿道。
“对，没错，放着近路大路不走，走什么小道，我看是纯粹给贼匪有机可趁！”另一人难得统一战线支持道。
一向喋喋不休的疯老头此时却出奇的安静，不言不语，只是琢磨这地图，而一旁的鬼力赤叹道：“你们二人只图路途远近，却忽略了队伍中即将缺水告急。”
鬼力赤起身走到疯老头身旁，指着地图道：“若是水源充足，走金口大路自然保险，可是如今我等水囊见底，若是走金口大道翻上山岭却还要走一日方才能走到额紫河源头。”
“这人渴一日两日尚且受不得，这些马匹畜生又岂能受的？小心额紫河未至，马儿便四散逃光了。”
他说的极为在理，在这塞北高原，骆驼与马便是生命之舟，无马寸步难行。
章山端几人看着鬼力赤，鬼力赤眼神一扫道：“倒是这小道上的蝴蝶圣泉，乃是一处补给水源的好去处，最重要的是明日便能赶到。”
另两人立刻反对道：“若是加紧些赶路，额紫河一日便能赶到，走着大路乃是最靠谱之选，若是走蝴蝶小道，两山山势紧迫一夹，若是有歹人来谋财害命，我等进退两难！”
包元乾一直注视着鬼力赤的一举一动，这段时日来，自从黑水城后，他的向导作用便在逐渐降低。
他的每次提议都不被采纳，几个向导也故意与他作对，排挤他。
就在方才，其实这两个向导也是想走小道的，只是鬼力赤开口提议，他们便与他反着来，一致要求走金口大道。
包元乾看着一脸热诚且急迫的鬼力赤，似乎他很想让自这行人走蝴蝶小道，鬼力赤这个人居心不良，他是不愿信任他的。
不过以鬼力赤这个人的城府，又怎会这般急迫和赤诚的神色，那简直是此地无银三百两。
他，不可能做这么蠢的事！
“章老板，我觉得鬼力赤说的很有道理，走蝴蝶小道能快速补给水源，若是走大路迟迟寻不到额紫河，那就麻烦了。”就在章山端章山端犹豫之际，包元乾起身行礼道。
包元乾话音刚落，一旁疯老头似乎眼神中光芒一闪，转瞬即逝，一脸神秘地打量着包元乾。
章山端听包元乾这般说，有些惊讶，没想到包元乾竟然出奇地听取鬼力赤的意见，他看向包元乾，却受到包元乾肯定的眼色。
那沉默半天的疯老头忽然嘿嘿一笑，也道：“我看包老板说的没错，这蝴蝶小道，是个好去处，嘿嘿嘿。”
那两个向导听罢，有些不解地看向疯老头，要知道在过去那段日子，这疯老头都是帮自己两人说话的，他们三个可是一致对外的，没想到疯老头却....
两人一唱一和间，章山端便有了底，不顾那两向导的反对，拍板定了路线。
包元乾回身看向鬼力赤，鬼力赤热诚的脸色早已消失不见，没有任何喜悦得逞之色，反而是三分阴鸷地看着包元乾。
不过这神色消散极快，转瞬换上一副笑脸，“不错，走..蝴蝶小道，是不错。”
包元乾心中冷笑一声，忖度道你鬼力赤善演，可老子却是熟知你未来的后世之人，想在这上面跟你包大爷弄心眼，怕是嫩了些。
这鬼力赤的表现不出他所料，既然你说走小道，那我就反其道而行至，那便听你走小道便是。
他显然有些弄巧成拙，鬼力赤何等心思，早就明白上至章山端下至普通军士对他都是极为戒备，否则也不会寻找这么多向导。
他深知自己说的任何话，这些人都要斟酌三分，是很难听取自己意见的，不过那两个与自己唱反调的向导却能帮自己。
索性他便说了句向导都想去的蝴蝶小道，那两人见他抢先，自然不愿意听取他的意见，那便提出走金口大道。
只是他没想到，一向对他戒备异常的包元乾却在关键时刻投了自己赞成票，甚至连那时不时与自己闹别扭的风塞丈也没有赞同那两个向导的话。
竟然顺着自己说的，接了下去！