若是要出席宴会，需得一身合适、得体的衣裳。
刘恭倒是有官服可穿。
只是，金琉璃借着这宴席的名头，去西市买了几丈好布，回到院里便开始为刘恭织起了衣裳。
但最后刘恭得出了结论。
三天根本不够做出一件好衣裳。
直到奔赴夜宴的晚上，刘恭还是穿着原来的青色圆领袍，腰间束上蹀躞带，最后犹豫了一下，还是决定挂上横刀，再带上金琉璃和几个猫娘，在身边做护卫。
“郎君，奴婢手拙，没来得及做好那件衣裳。”
金琉璃在刘恭身边，似是有些羞愧，于是反复替刘恭理着领子。
“那慢慢做便是了。”
刘恭不以为然道：“一件衣裳而已，岂能没工夫做？”
说完，刘恭自己抓过领子，对着铜镜拉了一下，随后看向自己身边的猫娘们。
此次赴宴，刘恭不准备一个人去。
他要带上金琉璃，还有金琉璃身边的眷属，以充护卫。
虽说带护卫这件事很不礼貌。
但这毕竟是河西。
在河西，有命活着才最重要。
就在刘恭准备出发时，庭院外忽然出现了一人。
刘恭望去，有些愣神。
那身月白色长袍，看着分明是米明照。
“米明照？何故来此？”刘恭快步上前问道，“莫非是祆神庙出了事？”
“刘官爷！”
米明照喘着气，脸上微微泛红，
常年居住于祆神庙中，几乎不怎么走动的她，方才一路小跑而来，几乎耗尽了她的体力。
她没多说话，而是从怀里拿出一卷纸，上面还带着枣木香气。
“此为何物？”刘恭更加困惑。
“给公验事。”
米明照喘着气。
刘恭见问不出什么，便打开纸张，阅读一番之后，面色更加凝重了起来。
这张给公验事上，写的是奴仆交易。
人数共三十三人。
名字、年龄、性别，一一清楚明了。
其中为首者，名为龙烈。
“这不正是我前几日卖出之人，怎的又回来了？”刘恭眉头紧蹙，“是何人买的？”
“小女不知。”
米明照已经恢复过来许多，于是主动解释了起来。
“小女只知，有一黑衣猫人，在那波斯行商那里，以每人八两银的价钱，将这群龙家人买下，记在了州府账上。小女不才，但小女亦知，这其中兴许有些蹊跷。刘官爷与王崇忠交好，定要小心谨慎！”
小心，谨慎。
刘恭看着纸上的名字，胸中疑惑如墨般化开，却始终解不开。
是谁买的？
不如今晚就去问个清楚。
“金琉璃，带上护卫，随我赴宴。”
......
刺史府内，灯火通明。
廊下悬挂着羊角灯，仿若星星点点，将庭院映得如同白昼。席间琵琶乐声混着酒香，于府邸中打着转。
阴乂端坐在正厅主位上，指尖摩挲着酒盏，目光却落在自己的幕僚身上。
“那刘恭可是王崇忠之同党？”阴乂忽然开口问道。
“非也。”
老幕僚摇了摇头。
“他与王崇忠相识不久，在此人生地不熟，兴许只是先认得了王崇忠，便只好与那骄固之徒结交。”
“嗯，骄固之徒。”阴乂点了点头，“王崇忠确是个愚忠的家伙，看不清大势。”
说完，阴乂抬起头，看了一眼门外廊间。
身穿黑衣黑袍的神秘来者，与阴乂的眼神对上。
仅仅是片刻之后，两人都像是心领神会一般，黑衣人转身离去，而阴乂依旧留在主厅里，等待着夜宴的开始。
一炷香的时间过去。
大门被缓缓打开。
门口仆童高声唱诺：“肃州别驾刘恭到——”
声音未落，刘恭已迈步踏入庭院。
青色圆领袍在羊角灯下泛着温润光泽，腰间蹀躞带垂挂的玉佩随步伐轻摇，横刀被仆童收走，放在了庭院外边。
而在他身边，金琉璃穿着一身石榴红色窄袖短袄，耳后绒毛悄然立起，似乎在警觉着周围。而在她大腿间，还有一股怪异的摩擦感，那是事先准备好的匕首。
除此之外，还有阿古等人，共计六名护卫，腰挎弯刀，跟随着刘恭一起进入了庭院。
阴乂眯起了眼睛。
刘恭身边的这些猫娘护卫，他虽然有所耳闻，但还未曾见过她们出手。
但他可以看出这些猫娘格外忠诚。
不过，阴乂也很好奇。
他曾听闻中原人士，对于胡人多有排斥，可刘恭这个中原来客，居然没有对胡人厌恶，反倒是对胡人颇为信任，甚至任用胡人担任自己的护卫。
阴乂怎么也想不到，刘恭只是单纯好色罢了。
“刺史，实在叨扰。”
刘恭走到阴乂面前，拱手行礼。
随后他又朝其他宾客行礼。
在场的宾客纷纷回礼。
众人虽与刘恭不熟，可刘恭顶着别驾的名头，在整个州府当中，唯有刺史能使唤的动别驾，别人都得恭恭敬敬。
因此在宴席上，给刘恭卖个面子，倒也不是难事。
“刘别驾，请坐。”
阴乂抬手，刘恭便坐了下来。
刚落座，侍女便端来一盏葡萄酿，血红色的酒液摇晃着，在杯中散发出细碎光晕，仿佛波光粼粼的湖面。
金琉璃站在刘恭身后半步，脸上虽是温和的表情，但她依旧保持着警惕。
“刘别驾，不知阁下表字为何？”阴乂率先开口。
“慎谨。”
“好字，好字，谨言慎行，取此二字，定是别驾之父望子成龙。”
阴乂说着，举起了酒盏。
两人隔空碰杯。
在座的宾客们，也纷纷举起酒杯，乐手弹起琵琶，舞姬在主厅外起舞，亭下悬挂纸灯笼，将她们映得如玛瑙般，皮肤晶莹剔透，仿佛吹弹可破。
“刘别驾自长安而来，到河西这风沙之地，想必甚是不适。就是不知，别驾在肃州待得可好？”阴乂问道。
刘恭对答：“承蒙节度使的安排，一切都算是不错。”
“嗯，节度使......节度使......”
阴乂品着这个词。
反复斟酌许久之后，阴乂才开了口。
“刘别驾，你可知晓，张淮深这节度使，并非朝廷所敕封，而是他自己封的？”
“某愿洗耳恭听。”刘恭放下了酒盏。
“当年吐蕃内乱，张议潮起兵收复河西，得了朝廷封的归义军节度使，可自张议潮入长安后，朝廷那边，便未再封节度使。张淮深自称归义军节度使留后，但朝廷未曾下诏认可，他便已经对内自称起节度使了。”
说到这里，阴乂抬起酒盏，轻轻抿了一口，观察着刘恭的神色。
刘恭没有任何异常。
他心中只是疑惑。
朝廷确实不曾封官，也未授旌节。
但这和刘恭有何关系？
似乎是觉得刘恭迟钝，阴乂便决定再多说几句。
“刘别驾，某也绝非野心勃勃之辈，只是这张淮深，未有节度使之职，却行节度使之事，未免越俎代庖。当然，别驾宽心，某认可别驾之官职，只是有一事相求。”
说到这，阴乂几乎是摊牌了。
“河西之地，无非是看谁人兵强马壮。张淮深手握重兵，故人人尊其为节度使，无人胆敢顶撞。若某手头有兵，不知刘别驾可愿效忠于我？”
“何意味？”
刘恭放下了酒盏。
如此危险的话题，令宴席上的气氛都变了几分，乐手也默默地停下拨弦。
所有人的目光，都牢牢地盯着刘恭。此刻刘恭才意识到，这宴席上的所有人，几乎都是阴乂那头的。
他扫视了一圈。
阴乂手下，多为文官。
也怪不得他没兵权。
“刘别驾是个聪明人，应当看出了本官与王参军不和。”
阴乂站起身来，缓缓踱步，在正厅间行走了起来。
“肃州治下之兵，有两大部，分别为城外之粟特人，及酒泉、福禄两地驻兵。本官欲夺兵权，便得获其头人之许可。”
“头人.....石遮斤？王崇忠？”刘恭试探地问道。
“不愧是中原士人。”
听到刘恭的回答，阴乂露出了赞许的微笑。
“本官早已与龙家人联络，策划了马场遇袭一事，逼反石遮斤，使其与归义军离心，同时亦可害死王崇忠。只可惜，功亏一篑，但也不打紧，某已经差遣城内龙家人，前去除灭王崇忠。”
“此外，本官也准备将那祆神庙，一并给扫除了。本就是胡人淫祀，若不得为我所用，便没了存在之必要。”