琼花又叫芙蓉，也叫做荷花。后世盛传隋炀帝杨广一生最喜琼花，甚至不惜劳民伤财三下扬州。
只为一观扬州琼花盛开之盛景。不过，也只是谣传而已。事实上炀帝三下扬州，当然不仅仅是为了看花那么简单。
更多的还是为了江南士族而来。隋炀帝二十一岁的时候便在扬州担任扬州总管。
并且以扬州为基础，一举平灭了南朝陈，对大隋的统一做出不可磨灭的贡献。
隋炀帝执政江南这十年时间，也和江南士族保持了良好的关系。而杨广一生三下江南，便与此有关。
杨广即位之初野心勃勃，一心想要消除关陇集团与山东门阀在朝中的影响力。
于是便来到了江南，寻求与他关系较好的江南士族的支持与帮助。虽然说江南在隋唐时期，大片地域都是广袤无垠荒无人烟的原始之地。
但是大江两岸依旧聚集大批因为五胡乱华时期难逃而来，在此休养生息的汉人。
这些汉人当中，追根溯源都是北方逃难过来的豪族。一般的百姓在这个时代根本没有能力逃到江南。
所以这些江南士族的手中不缺人才，也不缺资源。再加上江南物产丰富。
很快，江南士族手中的资源便成为了隋炀帝打压北方士族门阀的基础。
而这其中，又以江南八姓最为显赫。江南八姓，说的便是自南北朝时期迁往江南的王、谢、袁、萧、顾、陆、朱、张八大士族。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”一诗里的王谢！说的便是江南八姓里的琅琊王氏与陈郡谢氏。
琅琊王氏与太远王氏，虽然都姓王，却不是一家。可惜的是，杨广玩得太过火。
在有了与北方士族门阀对峙的资本之后，便迫不及待的发起了对高句丽的征伐。
妄图以征服高丽的赫赫战功，来将自己在民间的声望推向顶峰。然后再掉头一举剿灭国内的这些毒瘤。
奈何杨广再一次高估了自己的才能。在第一次征伐高句丽失败之后，不仅不反思自己，也不与民休息。
反而在大业八年到大业十年短短三年时间。征发天下军士百万，民夫数百万，对高句丽发起了三次征伐。
且三次皆大败而归。无数汉家儿郎战死在辽水之畔，头颅被高句丽的士兵砍下来垒成了京观。
这下别说本就看隋炀帝不爽的北方士族门阀。就连原本支持隋炀帝东征的江南士族，也实在是供不起了。
江南士族再有多少钱，多少粮食，也经不起杨广如此挥霍啊。于是大家待在一起商议了一番，决定不跟杨广玩了。
而杨广还不知道自己即将被江南士族背刺，依旧再次南下江南想要说服江南士族继续支持自己。
于是乎，将自己的性命丢在了江都！而江南士族也因此一蹶不振。纵观有唐一朝，除了贞观年间出身兰陵萧氏的萧瑀。
三次拜相又三次被罢相，爵封宋国公之外。相比在大唐后期北方士族占据了半个朝堂，号称崔半堂，卢半堂之类的显赫地位。
整个江南士族在朝堂之上便再无建树。所以，被杨广玩坏的可不止山东辽东关中河东河北，还有显赫无比的江南士族。
就凭这一手，一把王牌打得稀烂。志大才疏这四个字就可以说是为杨广量身定制的。
都是前尘往事，不提也罢。张拯和李承乾下了船之后，一共十七个人个人，抹去零头，总共付了周老大三贯钱的船资。
这个收费很便宜了，毕竟船上还供他们吃饭。拜别了周老大与吴姓商人之后，张拯和李承乾一行人便来到了扬州刺史府。
因为若是几人要从大江逆流而上，最快的方式无异是乘坐大唐的水师战船。
大唐的水师有两支，一支驻扎在山东登州，而另一支便是驻扎在江南。
江南水师驻守大江，驻地随时都在变换。张拯与李承乾不知道大唐水师的驻地在哪，但扬州刺史肯定知道。
所以来到刺史府门前，张拯便亮明了身份，直接求见扬州刺史。扬州刺史姓崔，名叫崔亮。
听说张拯求见，不敢有片刻耽搁便急匆匆的往刺史府门前赶去。看得众多刺史府属官都觉得很奇怪，在扬州，不客气的说刺史就是天。
况且崔刺史出身高门，平日里最是讲究风度仪态。现在崔刺史这急匆匆的模样，倒是惹得府中一众属官都非常好奇。
纷纷猜测究竟是什么大人物来临，让崔亮这个一州主官激动成这个样子。
莫非是江南那几家的重磅人物莅临？不过崔亮没有招呼其他人一道前去迎接的意思，所以众人也只能将疑惑埋在心底。
崔亮刚刚出现在刺史府门前，张拯便愣住了。试探性的喊了一声：“崔郎中？”崔亮也是一愣，不过并未计较张拯称呼的事情，而是朝张拯拱手问道：“可是张县伯当面？”崔亮此言一出，张拯便心下明了，此人与崔谨必然有些关系。
说不定是双胞胎兄弟，毕竟两人实在长得实在太像了。张拯点点头，拱手回礼道：“不错，正是在下，崔刺史认得我？”确认了张拯的身份之后，崔亮的表情瞬间变得热络起来。
大笑道：“哈哈哈哈，认得，不仅认得，还非常熟悉，只是张县伯不认得本官罢了，张县伯大驾光临，有失远迎，还请赎罪。”然后不等张拯搭话，自顾自的解释道：“张县伯口中的崔郎中正是本官的胞弟崔谨，我们兄弟二人并非双生子，但面容得却是非常相像。常人也时常将我兄弟二人认错，不足为奇，不足为奇！”崔亮正说着，见张拯与一行护卫还站在门前，突然一拍脑袋：“对了，张县伯，还有各位军士，请进门说话。”说完，便伸出手为张拯引路，神态恭敬得完全不似一州刺史。
张拯点点头，对这位刺史莫名的热情也有些懵圈。但还是客套了一句，伸出手道：“崔刺史先请。”