空渺走后，城门前的气氛并未因他的离去而立刻松弛，反而因他留下的那番话，更添了几分无形的凝重与压抑。
空远老僧看着空渺远去的背影，又瞥了一眼那顶静默无声的华贵轿撵，脸上掠过一丝复杂难明的神色。
他深吸一口气，赶忙上前一步，对着轿撵方向合十躬身。
“佛子息怒。空渺师兄长年闭关，不谙世情，秉性又……又过于耿介，绝非有意冒犯佛子威严……”
话音未落，轿帘内便溢出一声极轻的嗤笑。
那笑声如薄冰乍裂，虽不响亮，却裹着透帘而出的森然寒意，直直刺入空远与空朗耳中。
“不谙世情？”
语调平平，却字字如针。
空远喉头一紧，正待再言，了因的话锋却已倏然转回原先的淡漠，仿佛方才那声冷笑不过是错觉。
“罢了。诸事依原样即可。”
他略作停顿，声线平稳无波：
“我先往慈云寺一行。城中诸务，尔等自决，不必候我。”
慈云寺？
空远怔住，下意识脱口道：
“佛子，那慈云寺乃……”
然而，他话刚出口，便戛然而止。
只因他骤然察觉——身前那顶华贵轿撵之内，了因的气息竟在瞬息之间，消散得无影无踪！
不是收敛，也非隐匿，而是彻彻底底、干干净净地湮灭，仿佛那轿中从未有人端坐。
空远猛然抬头，瞳孔急缩。
只见那顶华贵轿撵依旧静静停在那里，但那轿厢之内，已是空空如也。
更令人惊骇的是，轿撵四周垂挂的那些绣着梵文经咒的华美经幡，竟然也没有一丝一毫的晃动！
仿佛了因的离去，并非穿帘而出，而是直接融入了空气，或者……从未以实体存在于此。
这怎么可能？！
空远与同样察觉异样、骤然转首的空朗对视一眼，彼此眸中俱是翻涌的惊涛骇浪。
良久，空朗才缓缓吐出一口浊气，脸色复杂地低声道：“空远师弟……这位了因佛子，我也有过一些了解。说他好相处，也好相处，只要不违逆其意，他大多淡漠处之，但若是……”
“但若是不顺他心意，触了他的忌讳……这位佛子，可不是个好相予的……”
空远听着，微微点头。
“我何尝不知？若换成其他几位佛子，也就罢了，偏偏是这位佛子，如今……已臻归真之境，观其方才手段，修为深不可测，连你我都难窥其深浅。”
说到这里，空远像是猛然想起了什么，脸色骤然一变，失声道：“不好！空渺师兄怕是还不知道这位佛子如今的真实修为！他方才那般言行……以那位的性子，怕是祸已临头！”
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与此同时，千里外慈安寺内。
须发皆白、面容枯槁的空昇方丈，正挣扎着从蒲团上起身。
他面色苍白如纸，每动一下，眉宇间便掠过一丝难以掩饰的痛苦。
他颤巍巍地走到桌边，想要倒一杯清茶润润干涩的喉咙。
手中粗糙的陶壶提起，水流注入杯中，发出细微的声响。然而，茶杯尚未注满——
“空昇方丈，别来无恙。”
一道平静淡漠的声音，毫无征兆地在他身后极近处响起。
“哐当！”
空昇方丈浑身剧震，手中陶壶脱手砸在桌上，茶水四溅
。他猛地回头，浑浊的老眼因惊骇而睁大，只见一道身着月白僧袍的身影，不知何时已悄无声息地立于禅房阴影之中，正静静地看着他。
正是了因。
“了……了因佛子！”
空昇方丈瞬间认出来了因，他慌忙双手合十，深深躬身，声音带着颤抖与激动：“老衲……老衲空昇，拜见佛子！佛子……好久不见！”
了因没有回应他的行礼，目光落在他苍白如纸、气息虚浮的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。
他缓步上前，径直在桌旁那张简陋的木椅上坐下，然后，朝着空昇伸出了手。
空昇先是一愣，随即明白了对方的意思。他没有任何犹豫，上前两步，在了因对面的凳子上坐下，主动将自己的手腕递到了了因伸出的手掌之中。
了因三指搭上老和尚枯瘦的腕脉，指尖传来微弱而紊乱的搏动。
他闭目凝神，片刻后，眉头皱得更深，睁眼看向空昇，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的冷意：“脏腑受创，经脉淤塞近半，本源亦有亏损。这伤，受得不轻。怪不得拖至今日，仍未痊愈。”
空昇嘴唇嚅动了一下，似想解释，却最终化为一声苦涩的叹息。
了因不再多言，搭在空昇腕上的手指并未松开，另一只手却已抬起。
“膻中”、“巨阙”，“灵台”、“命门”
了因出手如电，瞬息之间连点空昇胸前等数处大穴。
每一下点落，空昇干瘦的身躯便剧烈一震，脸色由苍白迅速转为异样的潮红。
紧接着，了因掌心微吐，一股精纯浩大的真气，如同决堤洪流，强行冲入空昇枯涩淤堵的经脉之中！
“呃——！”
空昇闷哼一声，额头青筋暴起，豆大的汗珠瞬间从光秃的头顶和皱纹密布的脸上滚落。
他感觉体内似有炽热的岩浆在强行开拓河道，剧痛与麻痒交织，几乎让他晕厥过去。
但他咬紧牙关，双手死死抓住膝盖，僧袍下的身躯不住颤抖。
了因神色不变，操控着内力，以摧枯拉朽之势，将空昇主要经脉中那些顽固的淤塞与暗伤一一冲开、抚平。
过程看似粗暴，实则对力道的掌控妙到毫巅，并未真正伤及空昇早已脆弱不堪的脏腑根本。
约莫一盏茶的功夫，了因缓缓收功。
空昇方丈则如同虚脱一般，瘫坐在凳子上，大口大口地喘着粗气，浑身僧衣已被汗水浸透。
但片刻之后，一股久违的暖流开始在他重新贯通的经脉中缓缓流淌，虽然依旧虚弱，但那萦绕不散的剧痛和窒息般的滞涩感，却减轻了大半，原本沉重如铅的头脑也清明了许多。
他挣扎着起身，再次对着了因深深一礼：“多谢佛子……施展回春妙手，为老衲疗伤！！”
了因微微颔首，算是接受了他的谢意。
“既受如此重伤，为何不回寺？寺中药石齐全，总好过在此独自硬撑。”
这句话，仿佛一柄重锤，狠狠敲在了空昇心中最痛之处。
老和尚脸上的感激之色瞬间凝固，刚刚恢复些许血色的脸，瞬间又变得惨白。
禅房内陷入了长久的沉默。
良久，空昇方丈才缓缓开口，声音嘶哑干涩，每一个字都像是从肺腑深处挤出来，浸满了血泪与绝望：
“回寺？呵呵……回寺？”
他重复了两遍，笑声枯涩，比哭更摧人心肝。
“老衲……还有何颜面回寺？”
他猛地转过头，浑浊的老眼里，泪水再也抑制不住，滚滚而下。
“我玉泉院……”他的声音颤抖得厉害，几乎不成语调：“当年奉寺中法旨，率五千弟子南下。那五千人，个个皆是我亲手带大，看着他们受戒、诵经、练武……昔日禅院钟鼓相闻，何等兴盛，何等朝气！”
他猛地阖眼，泪水却仍从眼角急涌而出，“如今……活着的不足千人。当中大半重伤残躯，断肢折骨、经脉尽毁者，不知凡几！”
空昇浑身剧颤，佝偻的背脊如风中残烛：
“是我……是我这无能的方丈，误了他们！我拿什么脸……回去？”
说到最后，这年迈的老僧已是泣不成声，佝偻的身躯因剧烈的情绪波动而颤抖不止，那悲恸与绝望，几乎要将那枯瘦的身躯彻底碾碎。