次日午间----,忽然来了个贾政身边的小厮唤正看书的宝玉过去
宝玉自然即刻行去,到了贾政的书斋前心不禁一动,原来里面坐着的赫然是陈阁老府那名须发如银的矍铄老者孟老!此老身份特殊,连贾政与之交谈应对时也是平辈相称
这一瞬间,他心千回百转过数十个念头,表面上还是若无其事的行了上去一一见礼孟老见他不动声色的行来,一副安之若素的模样心暗叹一声,对贾政道:
“二少既然来了,那我就告辞了”
贾政微笑颔首,转头来对宝玉教训道:
“你义父闻说你学业有进,特意传你去考教一番,特地遣孟老来接你,好生应对!快去罢”
宝玉躬身领命,心下明镜也似的,自己整整有七八日未摸过书本“学业有进”四字不知从何说起多是东窗事发也
一路行来无话,直至上了车待行驶,孟老才望着他叹息道:
“看不出你这斯模样,竟惹出这等祸事!幸喜老爷帮你按了下来!老爷视你有若己出,所谓爱之深责之切,一番责罚是难免的了,你还是好好想想如何分说把?”
宝玉情知日前事泄,他倒并不慌张,也不说话,只是成竹一笑,孟老见状知他性子外柔内刚,自己的话估计没听进去半分,惟有摇头叹息,心筹措周旋之法
须臾之间便到了陈府,有孟老引去,一路上无人敢阻,不经意间却碰到了陈艋,哭丧着脸,脸上淤青指痕宛然,见了宝玉来如抓到根救命稻草一般直凑过来
“二哥你来了!爹爹今日大发雷霆!务必帮小弟美言几句”
宝玉闻言只得苦笑心道你爹爹大发雷霆的原因多分都我身上,“美言”二字却不知从何说起
前面已到了陈阁老的书房,一干婢女哭丧着脸捧着诸多摔破的家什从里面行了出来见这样子宝玉心里是突的一跳
掀开门帘,陈阁老正窗前负手而立,见宝玉进来,面上肌肉抽搐了半下,深吸了口气淡淡道:
“你来了?坐把”
宝玉见陈阁老除了脸色阴翳一些以外,与平常殊无二至,心暗自好奇,孟老知道这正是陈阁老盛怒时候的表现,正思筹着如何解劝陈阁老却说话了:
“上次你同艋儿诗会时作的那首词,我恰忘了,背予我听来”
宝玉从容起身,依言念诵了出来:
“临江仙
梦后楼台高锁,酒醒帘幕低垂去年春恨却来时候
落花人**,微雨燕双飞
记得小颦初见,两重心字罗衣琵琶弦上说相思
当时明月,曾照彩云归”
陈阁老念了两遍:“落花人**,微雨燕双飞”,忽然叹息道:
“听你词颇有寂寞之意,你是五月初七日生辰,也是弱冠之年了”
宝玉不知他话意何指,只得恭敬道:
“孩儿年岁尚轻,父亲之言所指何意?”
陈阁老回过身来,声音转厉:
“年轻人思慕异性,乃是自然天性,你若无财物,上我这里来取便是,你若看上那户人家的小姐,与你母亲说知,上门提亲也可!你怎能杀人掳财,还被人逮个正着?”
宝玉看着陈阁老铁青的脸色,哑然失笑道:
“杀人掳财……孩儿何时干过此等恶事?”
陈阁老见他抵赖,怒喝道:
“今日一早盐政司即来报,城外三十里的柳家庄上下百余口老小惨遭屠戮!事发后金陵指挥使率兵马急奔事发现场,副指挥使赵渝守亲眼见你与一众盗匪庄外将息!你还花费数万银两贿赂一行兵马!数千人众目睽睽,你如何还敢抵赖!若非我一手压下,金陵城早已传得沸沸扬扬!但盐政司瑞善不归我统属,向来与我作对,此时他的密折多半已速递上京,你这孽障还不老实说来,只怕性命难保!”
孟老旁劝道:
“老爷,公子或许是一时糊涂”
回身板过脸道:
“宝玉!你义父对你一片维护之意,眼下的当务之急,是你速速说出那干盗匪藏身之处,我再去上下打点,方才救得你平安!”
宝玉忽然起身一笑,这一笑若云破日出般,带了一种强烈难言的潇洒从容意味
“我当义父为何事生气,原来是这等小事可否听我一言?”
不知怎的,陈阁老见他这样镇定自若,心的气也消了泰半,想他或许有苦衷,故温言道:
“你说,有何难处我与你做主”
宝玉略略扬眉,这个看来平常的动作却无由的给人以一种拔剑出鞘,锋芒毕露的强烈错觉
“首先,昨天夜里我确实率领家丁杀了人,不过不是百余口人,至少也不下五百之数吧?”
这句话若晴天霹雳一般震撼得陈阁老与孟老说不出话来
宝玉微笑道:
“其次,义父可曾想过,为何今日报案的是盐政司,而非昨夜亲至现场的兵马指挥使衙门?”
所谓关心则乱,宝玉这句提醒顿时令精明的陈阁老察觉到了其的猫腻之处!
“第三,父亲大人可知,柳家庄还有一个别称?”
孟老忽然皱眉插口道:
“城外三十里……的柳家庄,莫非……这不可能!”
他与陈阁老对望一眼,目光有惊异之色
宝玉微笑道:
“孟老你没有猜错,那里正是盐帮驻金陵的分坛”
饶是面前这二人世间浮沉多年,早已成精,也被这一系列消息震惊得说不出话来,陈阁老早年以盐商起家,自然对这庞大而可怕的帮会组织知之甚详
一转念间,陈阁老沉声道:
“难道你竟能带人灭了盐帮分坛!”
宝玉坐了下来,端起茶杯喝了一口茶,淡淡道:
“这也非什么了不起的事情”
孟老倒吸了一口凉气他跟随陈阁老闯荡半生,其与盐帮人交涉也是多由他出面,深知那些人均是亡命之徒,凶悍非常,衙役等见了他们若鼠见了猫,避之惟恐不迭,哪怕是出动小股官军围剿也难讨了好去倘若朝廷震怒,出动大股人马,则化整为零,就地生根,风声过后死灰复燃以至于官府与他们都形成了一种相互了然的默契,盐政司大半功能便是为协调此等尴尬局面而设而眼前这个弱冠少年,竟轻描淡写说自己一举将其三大分坛之一连根拔起!
宝玉见他们模样,知其多分不信,又知两人俱是真心待己性将前因后果,作战经过了其刀光剑影,血腥杀伐之处,连孟老也听得惊心动魄
待宝玉说完,陈阁老何等人物,已然断定这孩子所言非虚,为了进一步加以证实,当下便让人拿了帖子请兵马指挥使何谦前来一叙
其间他心也有存疑,询问宝玉这些战阵杀伐之事从何处得知
宝玉早有准备,道自己志向便是冲锋陷阵,为国拓疆故不习八股,侧重于兵事因此早年多次被家训斥举出卫青霍去病之例,加上他本就是衔玉而诞,一生颇多奇异之处,说得二人心疑窦俱消陈阁老心是窃喜,暗道后继有人
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