翌日一早，沈昭宁带着那本抄录的账目和那个荷包，往荣安堂去。
青杏跟在后头，手里捧着装账册的匣子，心跳得厉害。她隐约觉得今天要出事，但又说不上来会出什么事。
进了荣安堂，老夫人刚用完早膳，正靠在榻上喝茶。见沈昭宁进来，她放下茶盏，脸上露出笑意：“昭儿来了，这么早？”
沈昭宁行过礼，在祖母下首坐下。
老夫人看了看她身后的青杏，又看了看那个匣子，目光微微一凝。
“有事？”
沈昭宁点点头：“有几件事，想跟祖母说说。”
老夫人挥了挥手，屋里的丫鬟婆子鱼贯退下，只留了周嬷嬷在旁伺候。
沈昭宁打开匣子，先把那本抄录的账目递过去。
“这是孙女这几日看账发现的问题，都抄在这里了。祖母上回看的那几处，只是冰山一角。”
老夫人接过账本，翻看起来。
她一页一页地翻，脸色越来越沉。
沈昭宁没说话，安静地等着。
足足过了一刻钟，老夫人才把账本合上，抬起头看她。
“这些，都是你一个人看出来的？”
“是。”
老夫人沉默了一会儿，把账本递给周嬷嬷：“你也看看。”
周嬷嬷接过账本，只看了一页，脸色就变了。
老夫人看向沈昭宁：“你说有几件事，这是第一件。第二件呢？”
沈昭宁从袖子里取出那个荷包，双手递过去。
“祖母看看这个。”
老夫人接过荷包，翻来覆去看了看，没看出什么异常：“这是？”
“翠缕的荷包。”沈昭宁顿了顿，“前几日她丢了，闹得满府皆知的那个。”
老夫人眉头微皱：“怎么会在你手里？”
“是孙女捡到的。”沈昭宁声音平静，“捡到的时候，里面是空的。但孙女觉得这荷包有些特别，就多看了看，结果在夹层里发现了这个。”
她从荷包里取出那张叠成小方块的纸，递给老夫人。
老夫人展开，看见上面“事成”两个字，瞳孔微微一缩。
“这是哪儿来的？”
“夹层里的。”沈昭宁看着她，“翠缕说，这荷包是她娘的遗物，她平时舍不得戴，前几日去二房那边才戴了一回，回来就丢了。”
老夫人捏着那张纸，手背上青筋微微凸起。
“二房？”
“是。”沈昭宁继续说，“那天晚上，大姐带着翠缕去二房探望二婶。回来后，荷包就丢了。”
老夫人盯着她：“你是说……”
沈昭宁摇摇头：“孙女什么都没说。只是觉得这两件事凑在一起，有些巧。”
老夫人沉默了好一会儿，才开口：“你大姐知道这个荷包在你手里吗？”
“不知道。”沈昭宁顿了顿，“但她知道孙女捡到过翠缕的荷包。”
老夫人眉头一挑：“怎么说？”
“昨儿个翠缕闹着找荷包的时候，孙女去帮忙，问了大姐几句话。”沈昭宁把昨天的事简单说了一遍，末了补充道，“晚上大姐来找孙女，说了些话。”
“说什么？”
“说这个家不简单，说咱们姐妹要抱团。”沈昭宁看着祖母，“还说，有些事，看清了未必是好事。”
老夫人冷笑一声。
“她倒是会说话。”
周嬷嬷在一旁听着，忍不住插嘴：“三小姐，您把这个拿出来，是怀疑大小姐……”
“我什么都没怀疑。”沈昭宁打断她，“我只是觉得，这些东西不该瞒着祖母。该怎么做，祖母定夺。”
老夫人看着她，眼神里闪过复杂的情绪——欣慰，心疼，还有几分难以言说的感慨。
“昭儿，你知道这些东西拿出来，意味着什么吗？”
沈昭宁点点头。
“知道。”
“意味着你要站在你大姐的对立面。”
沈昭宁沉默了一会儿，抬起眼。
“祖母，孙女不是要站在谁的对立面。孙女只是想弄清楚，这个家，到底谁在做什么。”
她顿了顿，声音平静得不像一个十五岁的姑娘。
“大姐说，咱们姐妹要抱团。但孙女想问——抱团之前，总得知道，团里的人，手里拿的是刀子，还是绳子。”
屋里安静下来。
老夫人盯着她看了许久，忽然笑了。
笑声里带着几分苦涩，几分欣慰。
“你父亲十五岁的时候，也说过类似的话。”
她站起身，走到窗边，背对着沈昭宁。
“那年他头一回出征，我去送他。他跟我说，娘，战场上，我不怕敌人，我怕的是身后的人，不知道是来帮忙的，还是来捅刀子的。”
她转过身，看着沈昭宁，眼眶微微泛红。
“他这话，说对了。战场上如此，这府里，也是如此。”
沈昭宁站起身，走到祖母身边。
“祖母，孙女不是想挑事。孙女只是觉得，您一个人撑着这个家，太累了。”
老夫人身子微微一颤。
沈昭宁握住她的手。
“这些账，这些事，孙女能帮您看。您不用什么都自己扛。”
老夫人看着她，嘴唇动了动，半天没说出话来。
周嬷嬷在一旁，悄悄别过脸去，用帕子按了按眼角。
过了好一会儿，老夫人才深吸一口气，压下翻涌的情绪。
“好，好孩子。”
她拉着沈昭宁的手，坐回榻上。
“这些东西，祖母收下了。该查的，祖母会让人去查。但有一件事，你要记住。”
沈昭宁认真听着。
“你大姐的事，你不要再查了。让祖母来。”
沈昭宁微微一怔。
老夫人看着她，目光里带着几分担忧。
“你还小，有些事，沾得太早，不是好事。祖母不是要护着你大姐，是要护着你。”
沈昭宁沉默了一会儿，点了点头。
“孙女听祖母的。”
从荣安堂出来，青杏长长地出了一口气。
“小姐，您刚才可吓死奴婢了。奴婢还以为，老夫人会生气呢。”
沈昭宁没说话，只是往前走。
青杏跟在后头，忍不住问：“小姐，老夫人让您别查了，您真的不查了？”
沈昭宁脚步顿了顿。
“查不查，和说不说，是两回事。”
青杏愣住了：“什么意思？”
沈昭宁没解释，继续往前走。
她当然不会真的什么都不做。但祖母说得对，有些事，不能明着来。
祖母要护着她，她领情。
但她也要护着祖母。
那个颤巍巍的背影，那双泛红的眼眶，那句“你父亲十五岁的时候也说过类似的话”——
这老人，失去的太多了。
她不能让祖母再失去什么。
回到自己院子，沈昭宁刚坐下，就听见外头传来一阵脚步声。
一个小丫鬟跑进来禀报：“三小姐，大小姐来了。”
沈昭宁眉头微挑。
来得倒快。
她起身迎出去，刚走到门口，就看见沈婉宁带着翠缕进了院子。
沈婉宁脸上带着笑，但那笑意，没到眼底。
“三妹，姐姐又来叨扰了。”
沈昭宁侧身让开路：“大姐请进。”
沈婉宁进了屋，目光扫了一圈，最后落在沈昭宁脸上。
“三妹今儿个去给祖母请安了？”
沈昭宁点点头。
“是。”
沈婉宁笑了笑，在椅子上坐下。
“巧了，姐姐刚才也去给祖母请安。祖母说，你刚走。”
沈昭宁没接话，只是端起茶盏，慢慢喝茶。
沈婉宁看着她，笑容不变。
“三妹，你跟祖母说什么了？”
沈昭宁放下茶盏，抬起眼。
“说了些账目上的事。”
“哦？”沈婉宁笑意更深，“什么账目？”
“公中的账。”沈昭宁看着她，“祖母让我帮忙看看，我就看了。看出些问题，跟祖母说说。”
沈婉宁点点头，一副了然的神色。
“那是应该的。祖母器重你，是好事。”
她顿了顿，忽然话锋一转。
“对了，三妹，翠缕那个荷包，你捡到过？”
沈昭宁神色不变。
“是。”
沈婉宁盯着她的眼睛：“还在吗？”
沈昭宁摇摇头。
“不在了。”
沈婉宁眉头微动：“不在了？”
“嗯。”沈昭宁端起茶盏，抿了一口，“昨儿个翠缕姐姐哭得那么伤心，我就把荷包还给她了。”
沈婉宁转头看向翠缕。
翠缕脸色一白，连连摇头：“没、没有啊小姐，奴婢没收到……”
沈昭宁看着她，一脸无辜。
“我亲手交给你的呀。就在你跪在院子里哭的时候，我把你拉到旁边，塞给你的。你不记得了？”
翠缕张了张嘴，说不出话来。
沈婉宁脸上的笑容，一点一点凝固了。