有些茫然地将信踹入怀中，方婳讶然望向玉策。
似乎从方才进来开始她就没叫过她一声“娘娘”，她叫她“姑娘”，燕欢是要放她走吗？
方婳蓦然一阵吃惊，这才又想起燕欢托玉策给她的信来，她低头欲打开信件，玉策却伸手拦住，道：“皇上交代了，这信等姑娘出了宫再看。”
方婳脱口问：“为什么？”
玉策仍是笑了笑，道：“皇上没说为什么，只是要奴婢如此转达。姑娘请随奴婢走吧。辶”
方婳想了想，终是点了头。
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窗外的牡丹开得明艳如斯，晶莹水珠顺着叶尖低落下来，容芷若伸出手接住冰凉的水滴，忽而一阵急促脚步声自对面匆匆传来，她的手蓦地一颤，目光已本能地回眸望去澌。
隔开一道回廊，若是瞧得没错，竟是父亲吗？
容芷若缓缓站直了身躯，才欲上前，已见宝琴从寝殿内退出来，将房门拉紧，领着宫人们静侍在门外。
容芷若不免呆住，自她落选来到延宁宫后，记忆中似乎还不曾见过父亲来这里见姑母。今日来了，却是连宝琴都被遣了出来……
宝琴可是姑母最贴心之人，有些话姑母不能让她知晓的，宝琴也能听，今日是怎么了？
手指不自觉地握紧，指甲缓缓嵌入掌心，容芷若兀自又记得那日在御书房皇上对自己说的话。长安也要守不住了，皇上要她走，如今父亲也入宫了，真的要结束了吗？
呆滞双眸中似有氤氲水汽浮起，心中却无害怕之意。
她的目光又朝那边紧闭的房门看了一眼，垂手将掌心的水滴甩尽，她深吸了口气，抬步朝延宁宫外走去。
……
薄薄的熏香自錾金香炉内升起，精美珠帘后，太后一袭华服端庄坐在敞椅上。她抬眸朝来人看了一眼，国舅已低头行礼。
太后动了唇，开口道：“哥哥坐吧。”
国舅谢了恩上前在她身侧坐下，他侧目看她，那精致粉饰的华美容颜下，终是有几道皱纹再也遮挡不住。
他垂下目光，幽幽一叹。
太后转身亲自沏了茶递给他，低声道：“哀家听闻哥哥前些日子入宫来了，却不曾来看看哀家。”
国舅端着杯盏的手微微一颤，他随即低头抿了一口，才道：“是皇上召见，问了一些止锦的事。”
“是吗？”太后的容色里带着几分笑，言语间却是从容不迫，“当真只是问你止锦的事吗？”
国舅“唔”了一声，仍是低头喝茶。
太后缓缓扶着指上的护甲，略带失望道：“不知何时开始，哥哥与哀家竟然生分了。”
静谧空气中传来黯然一阵叹息，国舅的眸华一抬，准确无误地落在身侧美妇的容颜上。圈着茶杯的手指蓦然收紧，国舅的气息一敛。
他是父亲的长子，从小父亲便望子成龙，从不允他同其他兄弟们一起玩耍嬉戏，自三岁起便将他单独隔在学芜苑读书。
此后数十年，衣食住行他从未踏出过学芜苑。
直到八岁那一年，有个女孩悄悄从外面溜进来，探出脑袋望着他，脆生生地喊他“哥哥”。他的生活从此便发生了翻天覆地的变化，他从不知自己有个如此漂亮可爱的妹妹，从不知有个妹妹是何种感觉……
她每隔三日便会偷跑进来一次，给他带他从未见过的零食和玩具，还会在他累的时候给他擦汗。
他是从那时开始喜欢她的吧？
只因无人告诉他，妹妹就是妹妹，哥哥是不能喜欢妹妹的。
他亦是从那时开始便在心里发誓，不论他的小妹妹要什么，他都会双手捧着奉至她面前。
开平二十年秋，他金榜题名，父亲很高兴，在容府大摆筵席。
那一日是十六，月亮却尤其的圆，他的小妹妹悄悄将他拉至一旁，指着席上的华服少年，羞赧地告诉他：“哥哥，我好喜欢他！”
那夜皇上驾临容府，而随驾前来的少年便是太子。
他的瞳眸闪着光，笑着道：“好。”
他因才华横溢，连太子都歆羡，他同太子很快便成了挚友……
后来，他的小妹妹终于成了太子妃。
再后来，她有了皇太孙和公主。
后来的后来，他发现他的小妹妹变了，再不是从前那个无忧无虑，会笑着脆生生喊他哥哥的女孩了。
“哥哥？”
略带探究的声音骤然响起，国舅的思绪纷乱，他蓦然回神，杯盏已从指间滑下，“砰”的一声碎在了地上。
他忙站起来，低头道：“臣一时失手，还望太后娘娘恕罪！”
太后的目光望着面前之人，蹙眉道：“哀家见哥哥的脸色难看，是身子不舒服吗？”
国舅低眉垂目，点头道：“臣怕是不能陪太后娘娘聊天了，就先行告退了。”他施了礼，转身退出去。
身后传来长裾淌过地面的声响，紧接着便是她略带颤抖的话语：“哥哥终究也恨了我吗？”
他的步子倏然止住，广袖下的手顷刻间握成了拳，那道声音还在继续：“止铭的事我也很伤心，我同哥哥一样深爱着他，他是哥哥的儿子，亦是我的儿子，因为止铭的离去，哥哥也在心里恨我了吗？”
国舅的眉心紧蹙，片刻，才回过神低首道：“臣不敢。”
“不敢？那你又为何处处躲着我，能不见面就不与我见面，长安城要破了，连我最亲的哥哥也要疏离我了吗？”太后似瞬间苍老了，眼泪仓惶自眼睛里涌出来，她晃晃往前，颤抖地拉住他的衣袖。
犹记得小时候，她时常这样攥着他的衣袖，踮起脚尖冲他微笑着撒娇。
她要什么他都能满足她，且从未说过一个“不”字。
开平三十六年的那个仲夏夜，他第一次在她面前说不。
欢儿突然闯入，哭着求她别让淇儿那么辛苦，她抱着她哄了好久女儿才在她怀中哭累了睡下。
唤了宫女将欢儿抱走，她的眸华才又徐徐落在面前之人的身上，深吸了口气道：“哥哥也说皇上虽立了皇太孙，但却更喜欢九皇子一些……我却不允许这种事发生，殿下已经不在了，我不会让任何人抢走淇儿的皇储之位！”