她转身回屋，换了身更利落的旧衣裳，袖口扎紧，头发也重新挽了挽，只用一根素银簪子固定。对着模糊的铜镜，她看着镜中那张属于赵锦瑶的、带着怯弱轮廓的脸，缓缓挺直了背脊。
眼底那点惯常的柔顺水光，一点点敛去，沉淀为一种极深的静。
库房比她想象中更昏暗些。窗户开得高，且小，午后的阳光斜斜射入几缕，照亮空气中飞舞的微尘。几十匹绸缎料子并未整齐码放，而是有些杂乱地堆在几张宽大的木案上，或卷或叠，五光十色，晃得人眼晕。
空气里弥漫着一种陈旧的、混合着樟木和织物特有的气味。
赵锦瑶反手关上厚重的木门，插好门闩。光线更暗了。她静静站了片刻，让眼睛适应昏暗，也让自己纷乱的心绪沉静下来。
不能慌。
她走到最近的一张木案前，伸手抚上一匹云水蓝的杭绸。触手滑凉细腻，是上好的货色。她仔细展开一截，对着高处窗户投下的光，一寸寸细看。织纹是否均匀，颜色可有染花，边角有无抽丝或污渍。
看得极慢，极仔细。
前世掌家时，这些事她做过无数次。府中每季采买、入库、分发，哪一关不要仔细查验？楚姨娘大概忘了，或者说，她根本不知道，沈姝妤在这些琐碎事务上，曾耗费过多少心血。也正因如此，她才更清楚，这里头能做的文章有多少。
一匹，两匹，三匹……
她将查验过的料子小心挪到一旁空着的架子上，按花色质地粗略分开。动作不疾不徐，呼吸平稳。额角渐渐渗出细密的汗，她也只是用袖口轻轻拭去，目光始终凝在手中的织物上。
时间在寂静中流淌。窗外偶尔传来远处仆役走动的隐约声响，更衬得库房内一片死寂。
查到第五匹雨过天青的软烟罗时，她指尖忽然一顿。
将料子完全展开，凑到光线最好的地方。在靠近布边约莫一尺处，有一道极细微的、颜色略深的痕迹，像是织造时丝线受了潮，或是后来不慎沾了水，留下的水渍印。不仔细看，根本发现不了。但若做成衣裳，这处颜色差异便会显露出来，尤其是在光线下。
次品。
赵锦瑶眼神凝了凝。她不动声色，将这匹软烟罗单独放到另一处，继续查验下一匹。
第六匹是正红的妆花缎，富丽堂皇。她查验得格外仔细。果然，在缎子背面，靠近卷芯的地方，有一处约莫指甲盖大小的织补痕迹，手艺算得上精巧，几乎与周围织纹融为一体。但指尖抚过时，那细微的凸起感，瞒不过有心人。
又是瑕疵。
她嘴角抿成一条平直的线。心头那点侥幸，彻底散了。
这不是疏忽，是刻意。入库的料子里，被人为混入了有问题的次品。若她查验不出，或查验出了却隐瞒不报，日后无论哪一处出了问题，她都脱不了干系。若她如实记录，楚姨娘大可推说入库时便是如此，反怪她吹毛求疵，或是质疑她是否在查验过程中不慎损坏。
进退都是错。
阳光偏移，库房内更暗了。堆积如山的绫罗绸缎，在昏暗中泛着幽微的光泽，像一片沉寂而华丽的沼泽，等着将她无声吞没。
赵锦瑶放下手中的料子，直起身，轻轻活动了一下僵硬的脖颈。她走到窗下，就着那点有限的光，从怀里掏出一个半旧的小本子和一截烧剩的炭笔——这是她前几日悄悄备下的。
翻开空白的一页，她凝神想了想，开始记录。不是用寻常文字，而是用那些只有她自己能看懂的、简练的符号。匹数、花色、发现的瑕疵位置与类型，一一标注。
字迹很小，却清晰坚定。
写完，她合上本子，重新塞回怀中。走回那堆料子前，她看着剩下的大半尚未查验的绸缎，深深吸了一口气。
然后，俯下身，指尖再次抚上冰凉的织物。
既然躲不过，那就一寸一寸，把这些华丽的陷阱，全都翻检出来。