前世虞家抄家之后，阖府下人尽数变卖。
周石做的不过是跑腿打杂的差使，便也无人刻意关注，最终发卖到了京都一个员外郎家中。
春橘在教坊司陪她的那段时日，周石偶然间得知春橘下落，自此便时常私下找她，想尽办法攒钱替她赎身。
而后春橘为了护她被虐打而死，这个从来都是木讷寡言的男人，却是嚎啕大哭。
掏出所有积蓄，赎了一具尸体回去安葬。
今生虞兰娇自己已是深陷泥泞，至少，能让身边的人比前世好上那么一点点。
或许这就是她重生的意义吧。
更何况，如今她和虞兰萱要去李府，这么多下人在虞家看守打理，那太过油滑的下人，反倒容易欺上瞒下。
正是要这般忠厚老实的替她看着虞家，才能让他安心。
更有春橘在她身边，想必周石会更加勤勉上心。
听她这般吩咐，周石虽是一头雾水，却还是老老实实地上前听命。
然后木着脸走到虞管事身前，“虞管事，请吧，奴才送您去黄府。”
被架在当场的虞管事，此刻心中已是生出浓浓的悔意。
若早知道虞兰娇会如此强硬，他说什么也不会接受虞桂的示好，猪油蒙心了替她做事！
他还要向虞兰娇求情，周石却实诚得不行，揪着他的衣襟将他往外推搡去。
眼看着两人在院内厮打起来，虞兰娇冰冷的眼眸从满院子下人身上扫过。
接触到她目光的，无不心头一凛。
有虞管事的例子摆在眼前，他们哪还敢对虞兰娇的命令懈怠，连忙上前帮着周石，将虞管事制住！
若他们也如虞管事一般桀骜，只怕被赶出虞府的就是他们了。
“你们在干什么！”
虞管事一身狼狈被拖出去，却正巧遇到上门来抬嫁妆的虞桂和方夫人。
虞桂浓眉倒竖：“虞兰娇，你如今是越发不成体统，好端端的虞府，跟菜市场一般乱糟糟的。
若是我大哥在世，只怕要活生生被你气死！”
身后的方夫人掩唇一笑，“怪道人家都说丧母之女不可娶，没有父母教养的女子，持家理事难免逊色几分。
日后三姑娘嫁入我们方家，我自当好生调教。”
虞兰娇眉梢纹丝不动，丝毫未表现出方夫人想看到的羞恼，淡声道：
“今日门房是谁当值，有客上门也不通传，拿了身契直接发卖了去。”
虞桂霎时板起了脸。
门房将她放进来，自然是为了讨好她这个姑奶奶。
虞兰娇却开口要将人发卖，这不是在打她的脸吗！
“大哥生前对小厮下人最是宽和，你作为他的女儿，竟没学到半分！
如此刻薄寡恩，若传出去，只会带累虞家的名声！”
虞兰娇轻飘飘地扫了她一眼，“谥封父亲的圣旨还在祠堂供着，京都谁敢妄议虞家的名声？岂不是光明正大跟皇室作对？”
虞桂神情一怔，方才说要调教虞兰萱的方夫人，更是涨红了脸，再也不敢开口。
上次她们来清点嫁妆时，虞兰娇不言不语，倒叫她们忘了虞兰娇口舌之利，鲜少有人能在她们面前占上风。
今天她怎得这么强硬，莫不是嫁妆一事，又要反悔？
这可不行！
一想到这个可能，虞桂霎时收起了趾高气昂的作态，笑道：
“好了好了，姑母方才与你说笑的，门房的下人的确得好生管教。若不是姑母有要事在身，恨不能亲手帮你调教下人。”
虞兰娇轻笑出声，好似心情大好一般。
“姑母跟我真是想到一处去了，虞府的人，许多都将姑母当成主子，可不得请姑母出手才能调教好。”
被人制住的虞管事，心中再度蔓上深深的悔意。
早知虞兰娇如此强横，谁的面子都不卖，他是吃饱了撑的才去讨好虞桂这个蠢妇！
虞桂只觉这话有些怪异，却并未细究，只道：“日后我自会多来虞府帮你，今日我需得将嫁妆……”
“不必日后，”
虞兰娇含笑打断，“今日便请姑母将虞管事带回去吧。”
“什……什么？”
虞桂没反应过来，一时有些懵。
她终于将目光投向一旁浑身狼狈的虞管事，试探着道：
“虞管事跟在大哥身边多年，一直得力，如今虞府上下也多赖他打点……”
是啊，跟在父亲身边多年，心也大了，竟敢以虞府的主子自居。
这样的人，虞兰娇用不起。
“正是，虞管事对父亲忠心，父亲走后，这份忠心就延续到了姑母身上，姑母的吩咐，虞管事比任何人都尽心。
这样的忠仆，姑母该好生重用才是，若不然岂不是叫其他寒心？”
她笑得温润，灿如春花，虞桂却察觉到一阵又一阵的寒意和羞恼。
自己不过是多打赏了虞管事几次，又许了他一些好处，让他在虞府的时候，多为自己行些方便。
虞兰娇这话什么意思，竟是在指责她将手深入别府的后院！
想明白事情的来龙去脉，虞桂气得身子都在微微发抖。
她指使虞管事又如何！她也是虞家的人，凭什么就使唤不得！
“好！虞管事，我带走！”
笑话，方才虞兰娇已经说得这般直白。
她若不带走虞管事，虞府其他下人见了虞管事的下场，日后再也不会为她所用，她还怎么从虞府捞好处。
便是如此，她即便压根不想接这个烫手山芋，也只能捏着鼻子认下。
虞桂捏着拳头，声音因愤怒格外颤抖，“日后你便在黄家为我做事，你是大哥身边的老人，我虞桂定不会亏待你！”
她不但要带走虞管事，还要让虞管事无比风光。
如此才能诱惑虞家其他下人，日后虞府其他下人才会为她言听计从。
虞兰娇毫不意外地一笑。
虞桂此刻，只怕还做着日后掌控虞家的美梦。
殊不知，虞府自己能否保全，都是未知之数。
“姑母果然仁善，虞管事，你可放心了？”
虞管事露出一个比哭还难看的笑。
虞桂又恨声道：“好了，勿要为些许鸡毛蒜皮的小事误了大事！
前日我清点好的嫁妆呢，速速带我过去。”
她身后跟了一列黄府的家仆，就是为了抬嫁妆而来。
“嫁妆？”
虞兰娇挑眉，似笑非笑，“忘记通知姑母了，这门亲事，想必是不成了，嫁妆两字，自然无从说起。”
她不顾虞桂勃然大怒的脸色，径自看向方夫人，莞尔一笑。
“此事方大人早已知晓，方夫人难道不曾听闻？
我还以为夫人已是心知肚明，今日上门是特意陪姨母来接虞管事入府的呢。”
……
方夫人一时僵住，心乱如麻。
怎么可能？和虞府的亲事怎么可能不成？
不是已经在皇上和三殿下面前过了明路，已经铁板钉钉的事了吗？
要是不成，自己怎么跟靖国公府交代！
可方才虞兰娇口口声声说，这件事老爷已经知晓……
“休得胡言乱语！”
方夫人色厉内荏怒斥道：
“我儿和三姑娘的婚事，是两家长辈亲自议定，哪轮得到你一个黄毛小儿信口开河说不成就不成的？
还敢胡乱攀扯我家老爷，你怕是吃了熊心豹子胆！”
是了，虞兰娇定然是在扯谎。
若老爷早已知情，怎会不告知自己。
虽说来虞府抬嫁妆一事，的确是她跟虞桂私下合谋的，老爷对此事并不知情。
自己出门前，老爷还以为自己只是出门交友而已。
可这么大的事，绝没有在自己这个当家主母面前避而不谈的道理！
“吃了熊心豹子胆？我看不是娇姐儿，而是方昌吧！”
身后传来一威严的声音，方夫人还以为是虞府下人乱嚼舌根，下意识就要发怒。
却在回身看清男子样貌时，迅速反应过来，硬生生止住怒容。
李治中身着褐色直䄌，双手负背，通身气派，“方昌先头还与本官说得好好的，会让方府上门，跟虞家好生商量退亲之事。
怎么，方夫人今日上门不是要退亲，而是要抬嫁妆？看来方昌在本官面前指天说地的一番话，都是在欺瞒本官了？”
方夫人一张脸霎时青白交加，好不难看。
李治中口中说的方昌便是她夫君，时任六品户部主事。
李治中这个户部尚书，可谓是他顶头上司的上司！
县官不如现管，李治中的话，方家哪有反对的余地。
莫非老爷真的已经答应跟虞家退亲？
一想到这个可能，方夫人面沉如水。
这些年她仗着虞兰萱提前送入方家的那批嫁妆，用度奢靡，花费大手大脚。
不但将那批嫁妆用得七七八八，还亏空了不少公中的账目。
这批多出来的嫁妆，她本就计划着自己跟虞桂一人一半。
虞桂那份暂且不说，自己那一份，却是早就打算好，用来填补这些年，打理中馈的亏空。
若这门婚事黄了，不说这批嫁妆如何。
原先那批嫁妆都要退回，到时候自己亏空家用的事情，哪还瞒得住！
被老爷知道，自己在方家捅了这么大的篓子，定会休了她的！
可是，李尚书开口，难道她还能拒不从命吗？
方夫人咬唇朝虞桂使了个眼色，示意她开口帮腔。
虞桂自然也是认得李治中的。
虽说黄赫这个刑部尚书不如李治中掌管户部那么炙手可热，可毕竟都是二品大员，虞桂自然不必像方家一样低人一头。
更何况，她还拿捏着虞家长辈这个身份。
“什么退亲？婚姻大事，自该有家中长辈操持。
大哥走了，虞家的女儿婚嫁如何自有我这个姑母来操心。李大人的手，未免伸得太长了。”
李治中撩起眼皮看了她一眼，连跟她多费唇舌都不愿意。
自他身后，黄府外院管事站了出来。
“夫人，老爷让小的给您带话，您已经是外嫁女，是黄家人，虞府的事，还是少插手为妙。”
虞桂脸色霎时一僵，全然没想到黄管事会当着虞家和方夫人的面，如此下她的脸面！
却听黄管事面不改色道：
“自然了，若您一颗心全都挂在虞家的事情上，老爷也愿意让您重新回虞家，光明正大做这虞家人。”
虞桂咬紧了牙。