> 时间接近亥时，婚宴也到了尾声，宾客们在酒足饭饱之后，纷纷起身告辞。其中不少喝多的人，脚步趔趄，被他人搀扶着离去。
鲁大人特意跟石原海、石孝弘和马管家简要介绍了上元节（元宵节）的庆祝活动安排，因为按照义安本地的风俗，上元节要比过年重要得多，也热闹得多。
除了组织花灯比赛和扭秧歌、踩高跷表演之外，受码头竣工典礼的启发，鲁大人准备由今年开始，增加舞龙、舞狮表演，各种活动均由县衙设立彩头儿，以鼓励百姓积极参与。
石原海自然没有意见，而石孝弘不敢替父亲做主，所以对鲁大人提出的一些要求，未敢直接应承，只回府之后一定禀告侯爷。马管家就更不用了，凡是涉及到让段家出钱出力的事情，要么他装作充耳不闻，要么便打着哈哈，回去之后转告段老爷，让段老爷做主。
所以，到后来鲁大人明显有些不快，因为无论他如何鼓动唇舌，在石孝弘和马管家那里，他也没得到任何在出钱出力方面有价值的承诺。
石原海见状，为了不让酒桌气氛过于尴尬，便主动向鲁大人提出自己出三百两银，设立灯谜彩头，对那些好的灯谜和猜中灯谜多者进行奖励。
对石原海的“慷慨解囊”，鲁大人嘴上着感谢的话，心里却是老大不以为然，因为石原海曾收过段府三万两白银的事，虽然义安百姓不是人人皆知，但在段府有意无意地散播之下，也算不上是什么秘密了。
“区区三百两，对你石原海又算得了什么？我就是不明白了，为何你石原海就能在侯府和段府之间游刃有余，而我却处处碰壁呢？哎，这代县令与县令，一字之差，天壤之别啊！”鲁大人再次感到颇为失落，好不容易在除夕焰火晚会上积累起来的自信备受打击。
鲁大人悻悻起身，对石原海抱拳拱手，道：
“石大人，下官已不胜酒力，就此告辞！今日令千金大喜，可喜可贺，再次恭喜石大人！”
石原海立即起身客气地道：“同喜同喜！”
石孝弘等人见鲁大人要走，也纷纷起身向石原海告辞，石原海一边亲自将众人送至大门，一边吩咐卢师爷让丁忠去备好马车，以备不时之需。
其实真需要马车相送的客人几乎没有，够身份地位的，都自带了马车或轿；不够身份地位的，多是自己走了。即便有些醉酒的，也是由其他人搀扶着去了，并没麻烦丁忠相送。
送走鲁大人、石孝弘和马管家他们，石原海又带着卢师爷各屋串了串，直到客人们都散尽了，他才命人开始收拾院，而他则叫上石槿柔、卢师爷随他回了自己的房间。
因为怜、碧云帮着顾妈妈、丁忠他们收拾院，身边没有丫鬟，所以，石槿柔亲自为父亲和卢师爷倒了热茶。
卢师爷在父女两面前多少有些不自在，尤其对石原海，卢师爷几乎连看都不敢看。
石原海注意到了，他先是对卢师爷安慰了几句，随后又感谢了卢师爷帮忙操办秀荷的婚礼，最后，他又向石槿柔问道：
“今晚怡春院的事到底是怎么回事？”
石槿柔并未直接回答父亲的问话，而是她忽然起身，向卢师爷深施一礼，卢师爷有些意外，连忙放下茶杯意欲起身还礼，却又被石槿柔按住。
石槿柔道：“卢师爷，我父女俩有一事相求，还望卢师爷能仗义相助！”
卢师爷一边受宠若惊地答应着，一边困惑地看向石原海，石原海微微点了点头。
“公请，但凡卢某能做到的，卢某必不推辞！”
石槿柔道：“是这样的，我们想麻烦卢师爷今晚给大皇殿下写封密函。”
“啊？”卢师爷惶恐地再次看向石原海。
石原海以信任地目光看着卢师爷，真诚地道：“卢师爷，客气话我不再多，你我都是读书人，你的苦衷和辛酸，石某感同身受！今日犬所之事，事关重大，不仅牵连你我将来的命运，更是牵连到义安百姓和天下苍生的福祉，还望卢师爷能听犬把话完，之后能否援手相助，卢师爷可自行定夺，石某绝不令师爷为难。”
卢师爷起身，郑重地对石原海深深施礼，他激动地道：
“卢某是个背信人，蒙大人不弃，聘为师爷，令卢某家中衣食无忧！您不但不记恨人对您的不忠，反而对人愈加礼遇和信任，人若再不知进退，不懂好歹，那岂不与畜生无异？”
石原海也起身拉住卢师爷的手道：“师爷言重了！石某今生都愿与师爷同甘共苦，坦诚以待！只要你我齐心协力，相互扶持，就没有过不去的沟沟坎坎！”
石槿柔一旁笑着抱怨道：“你们两位长辈如此客气，我的事，你们还听不听啊？”
卢师爷有些不好意思地连忙点头道：“听，听！公请！”
石槿柔喝了口茶润润嗓，然后低声认真道：
“今晚在怡春院有人酗酒闹事，闹事之人居然自称是什么镇远将军，姓墨名剑，来自西南边陲。卢师爷，您可猜到此人是谁？”
卢师爷认真想了一会儿，忽然他若有所悟地点了点头，语有深意地道：“那人莫非就是段府之中的顾先生？”
石槿柔与石原海同时点了点头。
卢师爷微微一笑，道：“我知道该如何向大皇殿下禀报此事了！”
石槿柔道：“这只是事情的一半，还有一半，也需要向大皇殿下禀报！”