> 正月十五，上元佳节。
义安县城内的大街巷，家家户户门前，均悬挂起各式各样的灯笼。
扩建重修后的义安码头，现在已成了义安县城最为繁华与热闹的场所。
一早起来，石原海、卢师爷与鲁大人先到驿馆给隋朝云请了安，然后，石原海留在了驿馆，鲁大人与卢师爷请辞出来，去了码头。
鲁大人虽然没有募集到段府和侯府的捐款，但他却在义安其他老板那里，多少弄到了一些银。所以，由县衙组织的为期三天的灯展活动，依旧在码头如期举行了。参展者没有身份限制，无论士绅老板，还是普通百姓，皆可参加；制作灯具的材质与式样也无任何限制。唯一的要求就是，参展者须在提供灯具作品的同时，还要提供灯谜。
“既然隋大人不待见我，我也就没必要守在隋大人面前自讨无趣了，不如趁在县令职位上的最后几天，为义安多办点儿实事吧。”鲁大人站在码头上一边指挥着众人布置展览。一边惆怅着暗自思索。
鲁大人现在的确有些后悔，后悔当初不该给段家通风报信，不该帮着段家整治石原海。他本来就是一个普通吏，不如安安分分地做好自己的事，至少能活个踏实，能活得更有尊严。
…………
整个上午，隋朝云并未在驿馆里待着，他让石原海陪同，坐了马车，带着大队的护卫及随从，在义安县城里巡视了一番，并且特意到段府周围转了转。
平时大敞府门、人来人往的段府，今天却是府门紧闭，门可罗雀。就算是院的偏门、角门都一样是紧紧关着，不见一个人出入。
隋朝云隔着马车车篷的窗户看了看段府紧闭的大门，回头对石原海问道：
“今天是上元佳节，贤弟请看段府，大门紧闭，居然连盏灯笼都没有，他们平时就这样吗？”
石原海答道：“非也。段府作为义安一大望族，平日门前绝不是这个样。”
隋朝云疑惑问道：“那今日为何……？”
“一则墨剑将军无故失踪，二则隋大人到了义安，他们可能预感到了什么，所以，难免惶恐，干脆闭门不出。”石原海答道。
隋朝云听罢，轻蔑地一笑，道：“想做缩头乌龟？嘿嘿，我偏偏要揭开它的盖！”
石原海略显担忧地道：“隋兄还是谨慎为妙，毕竟他们有淑妃娘娘和三皇殿下做依仗！”
隋朝云浑不在意地呵呵一笑，对石原海道：“贤弟，以前愚兄有一事想不明白，而今，我终于悟到了其中的原委。”
“隋兄何事不明？”
“论学问，我不如贤弟，论身世背景，你我二人相当，可为什么愚兄能步步高升，而贤弟却不得不寄居董府，落魄抑郁呢？”隋朝云卖了个关。
“请大哥指教！”
“所谓高官厚禄险中求，贤弟就是太谨慎心，墨守陈规了。”
石原海皱眉沉思，琢磨着隋朝云话中的含义。
隋朝云继续道：“就拿段府来，若段府和三皇没有瓜葛，那愚兄未必会理会他们，正因有了瓜葛，对我来，却成了天赐良机！”
“此话怎讲？”石原海故意装作不明所以地问道。
隋朝云淡淡一笑，忽然话锋一转道：“贤弟，我有些累了，我们还是去县衙吧！顺便备些酒菜，我们可于县衙之内边吃边聊。义安哪家酒楼的饭菜最好？”
石原海连忙答道：“应属芙蓉楼厨艺最佳！”
隋朝云掀起车帘对外面吩咐道：“立刻去芙蓉楼，吩咐他们即刻备上一桌上等饭菜送至县衙，半个时辰之后，我要见到酒菜！”
石原海道：“不劳隋兄破费，不如去弟府中，可更自在些！”
隋朝云不满地撇了眼石原海，地道：“贤弟怎会想到让我破费？也难怪你不会为官了！”罢，隋朝云一声长叹，靠在车厢里的暖垫上，微闭双目，一副志得意满的神情，竟再不理会石原海。
…………
县衙议事厅，石原海自从被停职以后就再未来过，所以，在走进议事厅的一刹那，他不由感慨万千，感慨官场中的风云莫测，感慨自己的种种变化。
丰盛的酒席已经摆下，石原海想当然地以为除了隋朝云和他，一定还有别人一同入席，比如隋朝云的随从等。但出乎他的意料，隋朝云大大咧咧地于上首位坐了，然后示意他也坐下。
石原海满腹狐疑地坐了，只见隋大人举杯道：
“来，为了你我的同窗情谊，为了贤弟对愚兄的鼎力相助，我敬贤弟一杯！”
石原海连忙举杯，酒未沾唇，便开口问道：
“隋兄，没别人了吗？”
隋朝云奇怪地看了石原海一眼，反问道：“莫非贤弟还有客人？”
石原海摇头道：“没，弟还以为布置了这么多酒菜，还有其他人入席呢！”
隋朝云轻轻一笑，道：“你啊，一辈也做不了朝中重臣！”
石原海默然无语。
恰在此时，有人进来向隋朝云禀报：“安州知府张大人求见！”
隋朝云皱了皱眉，道：“让他先于偏厅候着，等我处理完了公务再与他会面！”
禀报之人答应着退了出去。
石原海狐疑地看了看隋朝云，不知他到底是何用意。
隋朝云对石原海道：“贤弟，今日你便和为兄学学这为官之道！来，先干了这杯！”
罢，隋大人举杯仰头，将杯中酒一饮而尽！