> 石原海从外面回来的时候，已经快到晚饭时间了。自从他复职以后，他就一直这样繁忙，几乎天天带着各房县吏们出去巡查。
怜也从外面回来了，上元节已过，她也将货场做工的人召集回来，并约了卢公开始继续操持货场的建设和经营。
于是，县衙后宅又开始热闹起来，尤其是怜，自从做了货场掌柜之后，怜在府里变得更加爱爱笑了，白天不在府里还不显，晚上她从货场回来之后，便东串串西逛逛的，一会在石槿柔房间里，一会儿又跑到秀荷那里，再一眨眼，又出现在厨房顾妈妈那里，总归是不闲着。
吃罢晚饭，怜拽了秀荷来到石槿柔的房间，刚一进屋，石槿柔就道：
“眼下没功夫跟你俩闹了，我要去找父亲，有正事要。”
怜撅了嘴道：“那好吧，反正左右无事，那我跟秀荷姐学刺绣去，等姐回来。”
三个人正准备出屋，却见碧云从外面走了进来，道：“公，姑爷在外面候着呢，是有事禀报！”
秀荷疑惑道：“我和怜才刚从院里出来，又会有什么事？”
怜道：“水生哥刚不是去找老爷了吗？估计老爷又有什么吩咐了。”
石槿柔对碧云道：“外面冷，让姑爷进屋话！”
碧云答应一声出去了。
不一会，水生便进了屋，他向石槿柔禀报道：“公，段府的管家马怀来了，在前衙和老爷话呢。”
石槿柔困惑不解，不由问道：“他来做什么？”
“这个水生不知，好像很神秘的样，老爷让水生出来了。”
石槿柔“哦”了一声，吩咐道：“那你回去守着吧，一旦老爷和马怀谈完了，你立刻回来禀报。”
水生领命走了。
秀荷皱眉，象是发问又象是自言自语地道：“不知段府又有什么企图？”
石槿柔道：“其实不难猜，他一定是来打探消息的。”
“打探谁的消息？”怜问道。
“顾先生或者隋大人！”石槿柔肯定地答道。
…………
石槿柔只猜对了一半，因为时候不长，水生就回来了，马怀已经走了，老爷已经回到了后宅。
石槿柔听后连忙起身去了父亲的院。
“马怀今天来有两件事，一是报案，段府西席顾先生无故失踪，让县衙协助查找。”石原海道。
“第二件呢？”石槿柔追问道
“给为父提亲。”
“啊？提亲？”石槿柔不敢置信，以为自己听错了一般。
“是，是段太太的亲戚，论起来是个远房的表妹，如今刚到出阁的年龄，家境尚可，而且绝对是清白人家。还她那个表妹在十里八村的也是出了名的美人。”石原海这番话的时候没有丝毫感**彩，似乎与他无关一样。
“那爹爹的意思呢？”
“爹爹答应了！”石原海依旧得平淡。
“啊？爹爹连人都未见过，怎可贸然答应？”石槿柔有些着急。
石原海白了女儿一眼，道：“我又不是答应成亲，只答应择日相看一下而已。”
“爹爹不再考虑一下吗？您明知道女儿的计划，段家所犯可是诛九族的大罪啊！”
石原海道：“一个八竿打不着的远房表妹，不会受什么牵连的。”
石槿柔吃惊地看着父亲，她不明白父亲到底是怎么了，按理，依父亲的品格是不可能与段家有丝毫瓜葛的！可眼下……
一瞬间，石槿柔沉默了，而且心情开始抑郁。
石原海见女儿一脸不高兴地低头不语，于是道：
“柔，你是不是认为父亲不应该答应啊？”
石槿柔默默点了点头。
石原海轻声问道：“为什么？”
“因为和段府有关，也因为……”石槿柔没有接着下去。
“也因为你母亲是不是？”
石槿柔再次默默点头。
石原海叹了口气，继续问道：“如果为父没答应呢？”
石槿柔抬头疑惑地看着父亲，答道：“父亲不答应，应该是情理之中的事。”
这次轮到石原海沉默了。
过了好一会儿，石原海才终于长出了一口气，道：
“柔就没想想，为父为何会答应？还是柔觉得，为父应该孤独终老啊？”
石槿柔忽然意识到自己错话了，什么是“情理之中的事”？情理之中，父亲应该续弦才对！
于是石槿柔连忙摆手委屈地道：“爹，柔不是这个意思，爹爹误会柔了！”
石原海走到女儿身前，抚摸着她的长发，轻声道：“其实，柔的心思爹爹明白，你并不是反对为父续弦，而是反对为父与段家沾上关系。”
石槿柔连连点头，而后抬头看着父亲，长长的眼睫毛又开始忽闪起来！
石原海道：“柔对段家的计划至今已经实施完成，可结果未知，万一段家没有被查办，此时决裂未必明智，此其一。”
石槿柔忽然觉得自己刚才太过幼稚了。
“其二，野兽于濒死之时，反扑也最为凶残，段老爷若察觉到大难临头，势必会穷凶极恶地垂死挣扎，客栈血案虽是墨剑主谋，但也不能排除段老爷在最后时刻铤而走险！所以，暂时稳住他，懈怠他，不失为上策。”
听到这里，石槿柔已经完全明白了父亲的之所以答应的用意，她倍感愧疚地看着父亲，深情地道：“爹，柔知错了！”
“你没错！只是你刚才没明白为父的心思罢了。”石原海安慰着女儿。